Глава 2: Соседка облизывается (Часть 2)

Обстановка в лавке была гораздо лучше, чем в ее бедном доме.

По крайней мере, здесь была вся необходимая посуда, а очаг не гас.

Еще одной причиной выбрать саоцзымянь была низкая цена на свинину в этих краях.

На деньги от продажи двух корзин грибов она купила немного свинины, замариновала ее в соли и вине, а затем обжарила в кастрюле, наполнив лавку аппетитным ароматом.

Добавив остальные ингредиенты, она продолжила обжаривать, а затем влила немного сухого белого вина.

Жирное мясо и специфический запах — это то, что ценится в местной кухне.

Самым экстремальным примером «жирной еды», который видела Линь Цзыи, был курдюк.

Всю тушу овцы варили в котле, и самой жирной и нежной частью считался курдюк. Гостеприимные хозяева юрт преподносили его своим самым почетным гостям.

Однако, это современный монгольский обычай.

Избыток жира и специфический запах могли испортить лапшу.

Обычно для устранения запаха использовали рисовое вино, но сейчас у нее его не было, поэтому пришлось добавить немного сухого белого вина.

С вином, кстати, тоже были сложности.

В древности производство было неразвитым, и виноделие считалось расточительством зерна. Иногда власти даже вводили запрет на алкоголь.

Этот запрет, как и запрет на забой рабочего скота, грозил судебным разбирательством.

В этих местах правила были не такими строгими, но определенные ограничения все же существовали.

Это поставило ее в затруднительное положение, ведь она не могла просто пойти в ресторан и попросить у них вина.

К счастью, хозяйка мясной лавки оказалась отзывчивой и одолжила ей немного сухого белого вина.

Линь Цзыи была безмерно благодарна и пообещала вернуть долг, как только заработает денег.

Вернувшись в лавку, она ловкими движениями нарезала красно-белую свинину на мелкие кубики и обжарила их в кастрюле.

Когда мясо почти приготовилось, она добавила остальные ингредиенты, зеленый лук, имбирь и чеснок, затем залила все кипятком и тушила четыре-пять минут.

У нее еще оставались обрезки жира.

Она тонко нарезала их, почти прозрачные ломтики прилипли к внутренней стороне кастрюли, и обжарила их до золотистой хрустящей корочки.

Когда лапша будет готова, она положит по ломтику в каждую тарелку.

Лапша получилась ровной, ни одна не разварилась.

Аппетитный бульон был налит в грубую глиняную миску со щербинкой.

Линь Цзыи добавила соус и попробовала.

Краем глаза она заметила Даманя и Сяоцзин.

Зная, что у них слюнки текут, она налила им по тарелке лапши и добавила хрустящие шкварки.

Дамань съел одну палочку лапши и замер.

Сама лапша была обычной, но вкус был гораздо лучше, чем у той, что он ел раньше.

Все дело было в бульоне — чудесный вкус буквально взрывался у него на языке.

А хрустящие шкварки добавляли еще один слой аромата. Стоило их разжевать, как они таяли во рту, и соленый сок стекал по горлу.

Дамань быстро проглотил еще несколько палочек.

В миске осталось всего несколько кусочков лапши, и он вдруг почувствовал сожаление.

Он посмотрел на Линь Цзыи, потом на свою миску.

— Не ешь слишком много, — тут же сказала Сяоцзин своим детским голоском. — Сестре еще нужно.

Линь Цзыи лишь улыбнулась и погладила их по головкам, затем добавила им лапши и сказала:

— Когда у нас будут деньги, мы приготовим янжоу цуаньмянь. Бульон из баранины очень вкусный.

Дети непонимающе кивнули.

Дамань потерся пушистой головой о ладонь Линь Цзыи. Ей стало щекотно, и она легонько шлепнула его по голове.

Чувство доверия наполняло ее гордостью.

Соуса было всего одна кастрюля.

После открытия лавки посетителей было немного.

В основном заходили случайные прохожие.

Местные жители не были привередливы в еде, потому что здесь все блюда были похожи. Те, кто умел хорошо готовить, предпочитали есть дома, а в рестораны заходили в основном рабочие или путники.

Прошло много времени, прежде чем в лавку зашел первый посетитель.

Лавка была скромной, и, хотя Линь Цзыи вместе с Даманем и Сяоцзин заранее вытерли столы и стулья, в глазах посетителя читалось презрение.

Взглянув на Линь Цзыи, совсем еще юную и одетую в залатанную одежду, он высокомерно спросил, что у них есть поесть.

Линь Цзыи честно ответила, что только лапша.

— Тогда давай тарелку, — фыркнул посетитель.

Но когда перед ним поставили тарелку саоцзымянь с ароматным бульоном, он чуть не решил, что это блюдо из императорского дворца. С недоверием он подцепил палочками лапшу и отправил ее в рот.

Соленый вкус бульона тут же заполнил его рот. Он быстро съел всю лапшу и громко сказал:

— Мне еще три тарелки!

Посетителей становилось все больше, и вскоре кастрюля с соусом опустела.

Линь Цзыи пересчитывала деньги. Завтра можно приготовить больше соуса, и, если постараться, можно будет оплатить аренду лавки на следующий год.

Хозяйка швейной лавки неподалеку слышала от мужа, что в новой лавке вкусная лапша.

Неужели настолько вкусная?

Однако, она своими глазами увидела, как у дверей неприметной лавки выстроилась длинная очередь. Не прошло и часа, как те, кто не успел встать в очередь, разочарованно ушли.

Лавка закрылась.

Это была та же молчаливая девушка из семьи Линь, все с теми же двумя малышами.

Ее муж, развалившись в бамбуковом кресле и довольно урча, сказал:

— Говорил тебе пойти пораньше, а ты не хотела. Вот, теперь все, закрылись.

Хозяйка швейной лавки обмахнулась веером. Лапшичная напротив казалась ей еще более загадочной.

Что же это такое?