Спор

Спор

Хиробе Аска наливала чай голыми руками. Сложность ее движений выдавала глубокое знание чайной церемонии. Юки не была глупой: чайная церемония — это искусство, доступное лишь знатным семьям. Неужели Хиробе Аска действительно не осознавала этого или делала это бессознательно?

Юки посмотрела на чашку, поставленную перед ней Хиробе Аской, но не взяла ее. Нахмурившись, она спросила: — Госпожа Хиробе, не могли бы вы наконец сказать мне, кто поручил вам заботиться обо мне? — Слово «заботиться» Юки произнесла с нажимом, явно раздосадованная домашним арестом.

Хиробе Аска наконец сняла маску фальшивой улыбки. Сначала она поклонилась и безжизненно произнесла: — Госпожа Юки, вам достаточно просто жить здесь. Обо всем остальном вам беспокоиться не нужно.

— Меня это не устраивает, вы должны мне сказать! — Гнев Юки разгорался все сильнее. — Госпожа Хиробе, спросите себя, положа руку на сердце, разве так обращаются с госпожой? Вы держите меня под домашним арестом, не позволяете общаться ни с кем, включая ваших собственных детей. Если вы действительно, как вы говорите, приютили меня из уважения к госпоже Юи, то разве так поступают с дочерью вашего благодетеля? — Глаза Юки расширились. — Вы должны сказать мне, кто это? Сакаки Тадаши, Сакаки Нао или кто-то другой?

Хиробе Аска оставалась невозмутимой. Она поклонилась, встала и направилась к двери. Уже уходя, она обернулась и сказала: — Я делаю это ради вашего же блага, госпожа. Если вы считаете это домашним арестом, вы можете уйти.

Юки вздрогнула, осознав, что ее поведение было крайне неосмотрительным. Сейчас она была словно мясо на разделочной доске, полностью во власти других. Она тут же опустилась на колени, окликнула Хиробе Аску и, взяв себя в руки, искренне произнесла: — Госпожа, прошу вас, подождите! Это Сакаки Юки вела себя неподобающе, прошу простить меня. Но прошу вас, скажите, кто этот высокопоставленный человек, стоящий за всем этим? Юки хочет лично поблагодарить его. Юки умеет отплатить за доброту. Если Юки может быть чем-то полезна, она сделает все возможное.

Хиробе Аска, уже занесшая ногу за порог, остановилась. Она помолчала мгновение, вглядываясь в глаза Юки, словно пытаясь понять ее истинные намерения. Наконец она сказала: — Я передам вашу просьбу, госпожа Юки.

Юки проводила взглядом уходящую Хиробе Аску. Как только сёдзи за ней закрылась, Юки без сил повалилась на бок. С трудом оперевшись на низкий столик, она жадно глотала воздух. Хиробе Аска действительно была непростой женщиной. Ее аура подавляла Юки. Манеры явно выдавали в ней выходца из знатной семьи. Но ни Хиробе Мами, ни Хиробе Райо совершенно не производили впечатления избалованных детей из богатого дома. То ли они так хорошо скрывались, то ли Хиробе Аска обманывала даже собственных детей?

Юки подняла рукав и вытерла холодный пот со лба, вздохнув. Почему она так не сдержалась? И почему не смогла совладать с гневом? Говорят, у беременных женщин портится характер. Неужели ее вспыльчивость проявилась так поздно?

Она погладила живот, радуясь, что в последний момент все же смогла взять себя в руки. Если бы ее действительно выгнали… Юки содрогнулась при мысли о последствиях. Это было глухое место, вдали от деревень и городов. Единственный небольшой автобус — тот, на котором раз в месяц приезжал Хиробе Райо. Этот автобус ходил сюда лишь раз в неделю, останавливался всего на пять минут, да и то в неопределенное время. Можно было прождать целый день и не дождаться его. А даже если бы дождалась, сесть в него — тоже серьезная проблема. Автобус был крошечным, но набивался людьми в четыре-пять раз больше своей вместимости. В прошлый раз, когда Райо приезжал, ему потребовалось шесть или семь минут, чтобы выбраться из толпы. А Юки была беременна, ей и думать нечего было толкаться с людьми. До ближайшего города было не меньше пяти-шести ли (несколько километров пути). Пешком, пожалуй, ноги сотрешь, пока дойдешь. К тому же, в полях водились змеи, а в горах — волки. Природа здесь была дикой, животных много. В обычное время Юки не слишком боялась бы встретить диких зверей, потому что могла бы убежать. Но сейчас, с ребенком под сердцем, она боялась напугать малыша. Да и если бы она попыталась уехать на повозке, ее саму, скорее всего, звери приняли бы за добавку к обеду. Умерев однажды, кто захочет умирать снова? Ребенок еще не родился, Юки не хотела умирать.

После того дня Хиробе Аска вела себя как обычно, но Юки отчетливо ощущала едва уловимые изменения. Хотя Аска и не стала обращаться с ней как с настоящей госпожой, в ее словах и жестах появилось больше почтения. Это помогло Юки понять: в эту эпоху одного лишь статуса было недостаточно, чтобы легко идти по жизни.

С другой стороны, Хиробе Аска так и не сказала, кто был тем человеком. Но она намекнула, что рано или поздно Юки его увидит. Юки оставалось лишь с трудом подавлять нетерпение и ждать.

Дни шли. Ребенку в животе Юки было уже больше шести месяцев. В последнее время Юки почти не выходила из дома. Ее уже не волновало, под арестом она или нет. Она добровольно оставалась в комнате. Несколько раз она пыталась выйти, но чувствовала себя слишком уставшей и отказывалась от этой затеи. Без посторонней помощи ей было трудно переступить порог — для этого нужно было высоко поднять ногу, а с большим животом это было очень сложно. К тому же, ее все чаще клонило в сон. Две трети дня она спала, а оставшуюся треть — ела. Поел — поспал, поспал — поел. За это время Юки заметно поправилась.

Хотя Юки почти не выходила, она вспомнила о случаях трудных родов, о которых знала из прошлой жизни. Содрогнувшись от страха, она стала копаться в памяти, надеясь вспомнить упражнения из аэробики, которой занималась в университете. Конечно, некоторые из них были явно не для беременных, но двигаться все же было нужно. Она не рассчитывала, что кто-то будет выводить ее на прогулку, поэтому полагалась только на себя. Ведь роды для женщины — это испытание на грани жизни и смерти. Только сейчас она смогла по-настоящему понять чувства всех матерей.

Однажды она проспала с утра до вечера. Хиробе Мами за весь день так и не появилась. Когда Юки наконец проснулась, на небе уже висела яркая луна. Она ждала прихода Мами.

Как только Мами вошла в комнату и увидела, что Юки проснулась, она быстро извинилась, помогла Юки с большим животом подняться и протянула ей теплую коробку с едой.

Юки очень проголодалась и не знала, что сказать. Скажешь резко — Мами подумает, что ее винят. Скажешь мягко — лучше вообще промолчать. Закончив есть, она вытерла рот и спросила: — Мами, почему ты сегодня днем меня не разбудила?

Хиробе Мами низко поклонилась, подошла забрать коробку и, не ответив на вопрос, сменила тему: — Брат вернулся. В школе праздник, так что он пробудет дома неделю. — И пока Юки удивленно замерла, Мами выскользнула из комнаты.

Юки не знала, смеяться ей или плакать. Хиробе Райо? Она не видела его почти месяц и уже почти забыла, как он выглядит. По правде говоря, когда она впервые увидела Райо, у нее возникло чувство, будто она встретила свою первую любовь. Особенно после встречи с так называемыми господами из основного дома, она еще больше оценила чистоту и искренность Райо. Но Юки понимала, что к Райо она испытывает скорее симпатию. Если бы… если бы она попала сюда без ребенка, без связи с основным и боковым домами, без такого происхождения, а была бы обычной деревенской девушкой, возможно, она бы ухватилась за такого хорошего человека, как Райо. Но… никаких «если бы» не было.

Хиробе Райо был слишком чист, как медленно восходящее утреннее солнце. Он не подходил ей, женщине, пережившей превратности судьбы, и не мог стать отцом ее ребенку.

В этот день Юки неожиданно захотелось выйти из комнаты. Она сидела на задней веранде дома, тихо наблюдая за людьми, работающими в поле. Ее ноги болтались в воздухе. Вдруг она услышала рядом неторопливые шаги. Она подняла голову. Перед ней стоял кто-то в темно-синей юкате, со знакомым простодушным лицом. Прищурившись от солнца, Юки проговорила: — Хиробе… Райо?