Глава двенадцатая

Гао Шилян и во сне не мог представить, что встретит Ян Ваньцин в резиденции Чжоу.

— Цин Нянь… — позвал он, но девушка никак не отреагировала, просто вошла с чаем и, бросив на него недоуменный взгляд, начала разливать напиток гостям в зале.

Чжоу Хун разговаривал с ним, и все остальные внимательно слушали. Никто не ожидал, что Гао Шилян вдруг так потеряет самообладание. Проследив за его взглядом, они увидели, что это всего лишь служанка из резиденции Чжоу, пришедшая подать чай, и в душе тихо посмеялись.

После того как Гао Шилян спас Лю Чжао, семья Лю приняла его как почётного гостя, и Лю Хань водил его по разным местам с друзьями.

Все они готовились к экзаменам в следующем году, были примерно одного возраста и могли вместе слагать стихи и прозу, а также обсуждать научные вопросы.

Гао Шилян был усерден в учёбе и действительно обладал знаниями, но когда его водили в бордели или на прогулки по реке, он держался прямо, даже отталкивая женщин, которые пытались прижаться к нему, ведя себя как чопорный педант, что портило всё веселье.

Однако он был спасителем, и Лю Хань, хоть и не одобрял его притворную серьёзность, не мог показать ни малейшего недовольства, наоборот, он восхвалял его.

Но сегодня в резиденции Чжоу он потерял самообладание.

Большинство друзей Лю Ханя были молодыми аристократами из знатных семей, и они уже давно относились к Гао Шиляну с пренебрежением. Теперь, увидев, как он не сводит глаз с красивой служанки, они начали переглядываться и подмигивать друг другу.

— Брат Гао, ты знаком с этой девушкой? — спросил Лю Хань.

Гао Шилян с горькой улыбкой опустился на место. Он совсем потерял голову. Цин Нянь давно была утоплена своим кланом, её тело покоилось на дне пруда, где её съели рыбы. Он даже тайком ходил к реке по ночам, чтобы помянуть её, надеясь, что в следующей жизни она переродится в лучшем теле. Как же она могла оказаться в резиденции Чжоу?

— …Эта девушка просто невероятно похожа на одну мою покойную знакомую! — Она была словно вырезана из одной формы, что и заставило его так растеряться.

Брови Чжоу Хуна медленно нахмурились.

Он знал, что Е Чжицин была подарком от уездного начальника Фучэна Чжу Сюйшэна. Но что было до этого?

Гао Шилян тоже приехал в столицу из Фучэна. Сегодня во время обеда, когда его спросили, он сам сказал об этом.

Лю Хань тут же рассмеялся: — Что тут такого? Раз она похожа на твою покойную знакомую, а такая красивая знакомая, должно быть, незабываема, то почему бы мне не сказать пару слов, и ты, кузен, отдашь эту служанку брату Гао?

Е Чжицин резко подняла голову, быстро взглянув на лицо Гао Шиляна. Это был совершенно незнакомый молодой человек, которого она никогда не видела.

Когда Гао Шилян только что назвал её «Цин Нянь», она не отреагировала и не подумала, что он обращается к ней.

Но когда она разлила половину чая, его взгляд всё ещё был прикован к ней, и игнорировать это было трудно.

Она про себя гадала, кто этот мужчина, и, услышав, как Лю Хань назвал его братом Гао, в её голове пронеслась молния, и возникла одна мысль: «Неужели это тот самый Гао Шилян, виновник гибели Ян Ваньцин?»

Имя Гао Шиляна она слышала несколько раз, но как он выглядел, она совершенно не помнила.

Если этот человек действительно Гао Шилян, то его слова были неискренними. Независимо от того, была ли это взаимная любовь или он обманул юную и наивную Ян Ваньцин, в конце концов, когда семья обнаружила это и утопила её, она не видела этого лица до самого момента утопления. Это означало, что он был совершенно безответственным мужчиной!

Предложение Лю Ханя Гао Шилян не отверг.

После того как он спас Лю Чжао, семья Лю обсудила это и предложила ему золото и серебро, но он наотрез отказался. Было понятно, что он, будучи учёным из маленького городка, мог бы, привязавшись к семье Лю, обеспечить себе блестящее будущее, так зачем же ему было брать золото и серебро и тем самым перекрывать себе этот путь?

Семья Лю хотела как можно скорее отплатить ему за услугу, но Гао Шилян продолжал притворяться образцом морали, словно он делал добро, не ожидая награды. Им не оставалось ничего другого, как позволить Лю Ханю водить его по городу под предлогом обмена знаниями, а заодно посмотреть, нет ли у него чего-то особенного, что ему понравилось бы, будь то дом, картины, антиквариат или коллекции. Всё, что можно было решить деньгами, они хотели решить как можно скорее.

Но после двух дней, проведённых с ним, они уже почти поверили, что Гао Шилян — благородный человек, который делает добро, не ожидая ничего взамен. И когда Лю Хань уже почти сдался, Гао Шилян вдруг заинтересовался служанкой из резиденции Чжоу, что вызвало у них неописуемую радость!

Отплатить за услугу одной служанкой было слишком легко.

Более того, Гао Шилян, похоже, согласился с его предложением.

Лю Хань громко рассмеялся и поторопил Чжоу Хуна: — Кузен, скорее возьми договор о продаже этой служанки и отдай брату Гао. Он приехал в столицу для экзаменов только со своим слугой, и ему как раз не хватает красавицы-спутницы. Когда он вернётся, я пришлю тебе ещё несколько служанок из своей резиденции.

Е Чжицин крепко сжала поднос. Она поджала губы и молча смотрела на Чжоу Хуна. Если бы Чжоу Хун согласился, она была готова устроить скандал прямо здесь, в зале.

В любом случае, она не пойдёт с Гао Шиляном.

Неизвестно, о чём думал Чжоу Хун, но он слегка улыбнулся, словно был очень смущён: — Честно говоря, я, пожалуй, не могу распоряжаться этой служанкой.

— Вздор! Как это ты не можешь распоряжаться служанкой из своей резиденции?

Лю Хань совершенно не поверил его словам, подозревая, что Чжоу Хун уже взял эту служанку себе: — Неужели… эта служанка твоя?

Чжоу Хун сказал: — Я спас её по дороге. Её родители умерли, и она немного разбирается в медицине, поэтому последовала за мной в столицу, чтобы служить мне в благодарность. Она добропорядочная гражданка.

Е Чжицин облегчённо вздохнула и уже собиралась выйти из зала, но Лю Хань поспешно сказал: — Девушка, девушка, подождите, у меня есть что вам сказать.

Увидев, что она повернулась, Лю Хань поспешно продолжил: — Следовать за моим кузеном — недолгосрочное решение. Даже если он спас тебя, нет необходимости отдавать себя ему.

— Почему бы мне не дать тебе богатое приданое, и ты выйдешь замуж за господина Гао? Как тебе? Только не думай, что сможешь выйти замуж за моего кузена, его брак не в его власти!

Е Чжицин слегка поклонилась: — Я, пожалуй, не могу принять доброту господина. Этот господин говорит, что я очень похожа на его покойную знакомую, и он хранит в своём сердце другую. Он просто использует меня, чтобы вспоминать её. Хоть я и бедна, и моё происхождение невысоко, но я не хочу быть чьей-то заменой!

Её доводы были неопровержимы, и даже Лю Хань не знал, что ответить.

Гао Шилян сидел там с побледневшим лицом, его взгляд был затуманен.

С этого ракурса она была совершенно идентична Цин Нянь, будь то тон голоса или выражение лица, всё было так знакомо, что он сомневался, реально ли происходящее или это всего лишь сон?

Даже после того, как Е Чжицин вышла, Гао Шилян всё ещё был в растерянности. Лю Хань теперь действительно поверил его словам о сходстве с покойной знакомой. Вероятно, эта знакомая занимала важное место в его сердце, иначе почему Гао Шилян, который последние два дня был так спокоен в стихах и вине, выглядел так?

Он усмехнулся, но всё же хотел добиться своего, снова обратившись к Чжоу Хуну: — Кузен, может быть, так: ты видишь, что брат Гао никак не может забыть эту девушку. Почему бы не позволить ему самому поговорить с ней? Возможно, его искренность тронет её, и она согласится пойти за ним?

Чжоу Хун за это время уже передумал несколько раз. Он немного сожалел, что тогда в Фучэне так легко забрал Е Чжицин, не оставив никого, чтобы проверить её прошлое.

В этом мире так много похожих людей, но сходство, которое довело Гао Шиляна до такого состояния, вероятно, было не просто сходством.

Он подозревал, что Е Чжицин была похищена и продана в то неблагополучное место, и, возможно, раньше она была знакома с Гао Шиляном, но теперь стесняется своего положения и поэтому не хочет признаваться.

Только что он тоже видел выражение лица Е Чжицин, и её сердце явно было неспокойно.

— Господин Гао, пожалуйста.

Гао Шилян встал и поклонился ему: — Благодарю, младший генерал Чжоу, за содействие! — Он нетерпеливо бросился в ту сторону, куда вышла Е Чжицин.

Чжоу Хун, по какой-то причине, внезапно почувствовал себя очень некомфортно, но не знал, откуда это чувство. Он лишь с трудом поддерживал улыбку, разговаривая с Лю Ханем и остальными.

Гао Шилян выбежал во двор и встретил Вэй Яна, сразу же спросив: — Прошу прощения, куда пошла девушка, которая только что подавала чай?

Вэй Ян оглядел его с ног до головы. Если бы этот человек не был гостем, приведённым Чжоу Хуном, он бы уже избил этого смазливого мальчишку до полусмерти.

Что он тут делает, приставая к служанкам в заднем дворе резиденции Чжоу?

Он не был в зале и не знал, что там произошло, но его рука уже лежала на рукояти поясного меча. Гао Шилян поспешно сказал: — Это младший генерал Чжоу разрешил мне. Позвольте мне поговорить с девушкой, которая только что подавала чай.

Вэй Ян, услышав, что это приказ Чжоу Хуна, всё же не стал доставать меч и указал в сторону чайной: — Ты спрашиваешь о Е Цзы?

Гао Шиляну было всё равно, Е Цзы она или Цин Нянь. Он знал только, что снова увидеть это лицо, которое преследовало его в мечтах, было милостью небес.

Он пошёл в указанном Вэй Яном направлении и подошёл к двери чайной. Яо Хуан и Е Чжицин сидели и разговаривали, говоря, что тот господин был очень странным. Подняв голову, они увидели Гао Шиляна и тут же удивлённо раскрыли рты.

Они увидели, как Гао Шилян вошёл и остановился перед Е Чжицин: — Девушка, я… я хочу сказать вам несколько слов.

Е Чжицин подала знак, и Яо Хуан вышла из чайной. Увидев, что Вэй Ян смотрит на неё, она поспешно отошла подальше, испытывая огромное любопытство. Она не знала, о чём тот господин будет говорить с Е Цзы.

Она искренне надеялась, что Е Цзы действительно, как сказал молодой господин, пойдёт за господином Гао. Тогда у всех в резиденции будет на одного соперника меньше, а поскольку младший генерал останется без служанки, он наверняка переведёт кого-то из них к себе.

К сожалению, атмосфера разговора в чайной была далеко не такой приятной, как она себе представляла.

Е Чжицин взяла чистую чашку, налила в неё чай и поставила перед Гао Шиляном: — Господин Гао, пожалуйста, выпейте чаю.

Гао Шилян поднял чашку и выпил её залпом, чувствуя, как горячий напиток обжигает горло и живот, так что у него даже слёзы навернулись на глаза.

Он хриплым голосом спросил: — Цин Нянь… ты правда не Цин Нянь?

— Кто такая Цин Нянь?

Он вытер лицо, убирая влагу из уголков глаз: — Цин Нянь выросла вместе со мной, она была моей подругой детства. Мы любили друг друга, но в конце концов наша семья разлучила нас.

Е Чжицин холодно усмехнулась про себя. Если этот человек действительно был тем Гао Шиляном, о котором говорил Мао Сан, то его слова были не совсем правдивы.

Подробнее