Глава 2. Пробуждение

По проселочной дороге, ухабистой, с глубокими колеями, покрывающими всю поверхность.

Эта дорога была единственным путем из деревни Малютунь, расположенной в горной лощине, в уездный город.

Сколько лет прошло, а никто так и не предложил отремонтировать эту дорогу.

По ночам она заставляла спотыкаться и падать тех, кто шел по ней в темноте.

Бычья повозка тряслась неизвестно сколько времени. Гу Жучу никак не могла открыть глаза. Услышав, что ее учитель просит у кого-то денег, она не удержалась от слез.

Она изо всех сил боролась. Ей уже нанесли несколько ударов в грудь, даже боги не спасли бы ее. Она хотела открыть глаза и в последний раз увидеть учителя.

Гуань Юшоу, видя, как слезы капля за каплей скатываются из уголков глаз дочери, осторожно вытер их и тихо вздохнул: его многострадальная дочурка.

— Слишком сильно трясет?

— Ее отец, давай я подержу.

— Не нужно, ты держи сына. Брат, быстрее.

Гу Жучу ясно почувствовала, как кто-то осторожно вытирает слезы с ее глаз. Тело ее напряглось. Ах да, разве она не умерла?

Неужели это она в загробном мире видит своего учителя?

Но что такое "сын"?

Ее учительница за всю жизнь не родила ни одного ребенка, относилась к ней как к родной дочери. Если бы не ее смерть, учитель тоже не последовал бы за ней.

Внезапно сильная боль пронзила ее мозг. Одна за другой мелькали картины: причудливый мир, увиденный глазами шестилетней девочки...

Это, это... Она оказалась Гуань Пинъань, одной из близнецов третьего сына семьи Гуань из Малютунь, Гуань Юшоу.

А знакомый голос — это не голос ее учителя, а голос отца этого тела, который моложе ее учителя, более простодушный, но так же сильно любит ее.

Неужели это то, что в романах называют "переселением души в другое тело"?

Гу Жучу, превозмогая сильную головную боль, открыла глаза. Перед ее взором было знакомое лицо — лицо ее учительницы, только молодой, как девушка!

— Ее отец, она проснулась, наша Ань Ань проснулась!

Е Сюхэ взволнованно исказила лицо, голос ее дрожал: — Ань Ань, это мама. Не бойся, твой папа здесь, мы сейчас едем в больницу.

Больница?

Наверное, лечебница.

— Моя глупая дочурка, если проголодалась, почему не сказала?

— Хорошо, что твой брат, не найдя тебя, пошел искать, иначе ты бы погибла.

— Папа, не вини сестру, это я виноват, не уследил за ней.

— В будущем я отомщу за сестру!

В нежном голосе звучала решимость.

Эти слова напугали Гуань Юшоу и его жену. Они выпалили: — Что случилось?

— Ну-ка, скажи, медвежонок.

Гу Жучу помнила прежнюю хозяйку этого тела. Шестилетняя девочка была очень доброй. Увидев, что ее восьмилетняя двоюродная сестра вот-вот упадет со скалы, она потянула ее, но неожиданно сама скатилась вниз.

Ошибка была в том, что у нее, как и у самой Гу Жучу, была огромная сила. По неосторожности, применив слишком много силы, она оттолкнула другую, а сама соскользнула со скалы.

— Я пошел искать сестру и как раз увидел, как Гу Сяочжу в панике сбегает с горы. Тогда я спросил ее, а она только головой покачала. Это точно она толкнула сестру.

Гуань Юшоу подозрительно посмотрел на сына: — Ты видел это своими глазами?

— Гуань Юшоу (Третий сын), что ты имеешь в виду?

— Мой сын сообразительный, это точно та дрянная девчонка! Иначе почему с моей дочуркой случилось несчастье именно сейчас? Почему раньше, когда она ходила в горы, ничего не случалось?

Малютунь был окружен горами с трех сторон, вершины соединялись. Но с тех пор, как во время "Большой стали" вырубили деревья на окраине, крупные опасные звери ушли вглубь гор.

Место, где пострадала Гуань Пинъань, находилось на окраине задней горы. Каждый год дети из деревни собирали там дикие овощи, ягоды и прочее. Это считалось безопасной зоной.

Неудивительно, что Е Сюхэ подозревала, что ее всегда послушную и разумную дочь толкнула племянница. Ведь это место ее Ань Ань знала с четырех лет.

— Это не могла быть Сяочжу, эту девочку вторая невестка научила быть робкой. У нее нет такой смелости.

— Кусачая собака не лает, а лающая собака не кусает.

Гуань Тянью взял Гуань Пинъань за руку и спросил ее: — Сестра, это Гу Сяочжу?

Гу Жучу посмотрела на опухшие глаза шестилетнего ребенка: — Нет.

Если и будет месть, то ее, взрослой.

Брат?

Хоть и маленький, но это не те ее лицемерные сводные братья.

Что касается той восьмилетней девочки, то, наверное, она тогда просто испугалась до смерти.

Насчет мести — потом. Умирая один раз, она наконец кое-что поняла.

Гуань Юшоу испуганно поддержал маленькую головку дочери: — Не двигайся.

Гу Жучу посмотрела на знакомое лицо и улыбнулась: — Папа, я в порядке, пойдем домой.

— Сначала в больницу. Не волнуйся, у папы есть деньги.

Как только Гуань Юшоу сказал это, Гуань Тянью закивал маленькой головкой, как клюющий цыпленок.

Гу Жучу очень переживала, что его тонкая шея не выдержит головы и сломается. С болью в сердце она оглядела свою новую семью.

Желто-коричневая кожа, высокие скулы, одежда из грубой ткани в заплатках — они были беднее, чем беженцы тех лет. А ее учителю и учительнице было всего чуть за двадцать.

Если это они переродились, помнят ли они, как когда-то жили всей семьей в горах и не носили такой рваной одежды?

Ее учитель владел боевыми искусствами, учительница — вышивкой. Жили они хоть и не в роскоши, как в поместье Гу, но безбедно.

— Глупышка, почему плачешь? Папа отвезет вас в город погулять, купит вам конфет и мясных булочек, хорошо?

— И еще куплю тебе красную ленточку для волос.

— Папа, не надо покупать мясные булочки, у нас нет продовольственных талонов. Купи просто сестре красную ленточку. Старшая сестра... Нет, Гуань Сяомэй всегда хвастается перед сестрой.

Е Сюхэ покосилась на Ма Чжэнчжуна, который правил повозкой, и легонько шлепнула сына: — Как можно называть по имени?

— Это твоя старшая сестра, не будь невежливым.

Гуань Тянью надул губы и обиженно посмотрел на своего отца Гуань Юшоу: — Ну вот, видишь?

Он знал, что мама его отругает!

Гуань Юшоу, смеясь, подмигнул сыну: — Твой дядюшка Ма — свой человек, а на людях нужно соблюдать правила.

Подразумевая: будь гибче!

Ма Чжэнчжун оглянулся назад, рассмеялся и покачал головой: — Третий сын, не обижайся, что брат скажу, ты не думал о разделе семьи?

Гуань Юшоу горько усмехнулся: — Думал, как не думал. Но мои родители не согласятся. Вся семья держится на мне и моем втором брате.

После рождения детей мысль о разделе стала еще сильнее. Даже когда он прямо сказал, что не претендует на личные сбережения стариков, отец все равно категорически не уступал.

Обвинение в непочтительности висело над ним.

Говорили, что их семья Гуань и так пришлая, а после раздела их легко обидят чужие. Причин было много, но главная — желание, чтобы они вкалывали на старшего брата.

Из четырех братьев, когда из каждой семьи в бригаде нужно было выделить одного для ремонта оросительного канала или чего-то еще, отправляли либо второго брата, либо его, третьего. И только они двое зарабатывали полные десять трудодней.

Но разделить семью?

Трудно.

— У тебя всегда была сообразительная голова, почему бы не подумать?

— Сейчас как раз есть возможность.

Е Сюхэ, услышав это, просияла, ее глаза ярко заблестели, когда она посмотрела на мужа.

Она давно хотела разделить семью. У них всего двое детей, они с мужем готовы усердно работать, разве не смогут прокормить детей?