Глава 12. На работу

Вскоре по всем бригадам раздался звон, созывающий членов. Все рабочие собрались на краю поля.

После Гуюя, когда снег растаял и на земле появилась зеленая трава и дикие овощи, ветер все еще был немного холодным, но уже чувствовалось тепло.

Бригадир Ма Цинго с частью мужчин еще несколько дней будет чинить оросительный канал, а секретарь партячейки Ма Вэньлун объявил сегодняшнее трудовое задание.

Группа старых крестьян не возражала.

Теперь земля принадлежала государству, и как работать, решало начальство. Даже если были недовольства, ничего нельзя было изменить, только нажить врагов.

Помимо рабочих, на полях повсюду сновали группы детей с корзинами и коробами за спиной.

Е Сяофэн, жена Ма Чжэнчжуна, шла рядом с Е Сюхэ и, взглянув на девочек, тихо спросила: — Как Ань Ань?

— Через несколько дней поправится.

— Слава богу, — выдохнула Е Сяофэн, затем взглянула на тетушку Гуань и ее невестку неподалеку, толкнула ее локтем: — Не было никаких выходок?

Е Сюхэ покачала головой.

— Редкость. Когда Да Чжун вернулся, я думала, что придется ждать вечера, чтобы найти тебя, — скривила губы Е Сяофэн. — Если старшая снова поднимет руку, бей ее насмерть. Мы, семья Е, не трусы.

Е Сюхэ смеясь потянула ее за одежду, чтобы та говорила тише.

Е Сяофэн была ее дальней двоюродной сестрой, они с детства были хорошими подругами. Она очень защищала своих, иначе Ма Чжэнчжун не осмелился бы отдать все свои сбережения им на первое время.

Когда она познакомилась с Гуань Юшоу, это тоже было благодаря двоюродной сестре, которая сказала, что он лучший друг детства ее мужа, хороший человек, не глупый.

Прошло столько лет, и Гуань Юшоу действительно был ответственным. Она не ошиблась, выйдя за него замуж.

Что касается семьи старшего брата, то ради детей она точно не могла быть трусихой.

— Кстати, я сегодня утром передала весть пятой тете. Не сердись, что я вмешиваюсь.

Е Сюхэ благодарно улыбнулась ей: — Что ты? Даже если бы ты не сказала, моя мама услышала бы слухи за двадцать ли.

К тому же, она хотела, чтобы родные поддержали ее, разве она могла быть неблагодарной?

Подойдя к полю, они прекратили разговор и пошли к участку рисового поля, где им предстояло работать. Сняв тканевые туфли, они вошли на поле и, наклонившись, начали пропалывать.

На полях в начале весны еще стояла талая вода, и ноги сразу же промерзали до костей. К счастью, они привыкли к этому за долгие годы, и Е Сюхэ уже не чувствовала дискомфорта.

По сравнению с другой работой, прополка считалась легкой, и трудодней давали немало. Она не чувствовала особого недовольства.

— Докладываю, бригадир, мне нужно в нужник.

— У ленивых всегда нужды.

Е Сюхэ, услышав шум неподалеку, тут же выпрямилась и посмотрела туда. Она увидела, что ее "хорошая" старшая невестка снова устраивает выходки. Какой позор для предков.

— Ты хоть на секунду не можешь успокоиться?

— Найди место где-нибудь.

— Да Шуань, присмотри за ней. Если эта старуха осмелится уйти домой, вычти у нее трудодни...

С другой стороны, тетушка Гуань, засеменив своими маленькими ножками, помогала группе выкапывать старые корни. Она собирала их в кучу неподалеку, чтобы было удобнее сжигать.

Эта работа была самой легкой, за нее давали талон на три фэня в день.

Обычно этим занимались дети лет десяти. Она не хотела, чтобы трое внуков, поступивших в школу, отстали в учебе, и тем более не хотела, чтобы две старшие внучки упустили возможность собирать дикие овощи и корм для свиней.

Не только она, но и многие другие тетушки и бабушки придерживались того же мнения.

Видя, что запасы зерна, оставшиеся с прошлого года, скоро закончатся, нужно было поскорее копать дикие овощи, чтобы набрать нужное количество.

Поэтому, чтобы накормить семью, многие отправляли детей собирать дикие овощи, чтобы не остаться без еды. А вот тетушка Гуань в этот момент пожалела, что вышла из дома.

Чтобы не отвлекаться от работы, она могла только метать на старшую невестку взгляды, острые, как ножи, чуть не стиснув зубы от злости.

В ее группе была мать Ма Чжэнчжуна.

Старушка была прямолинейной. Взглянув туда, она сказала: — Жена ее отца, ваша старшая невестка действительно ведет себя неподобающе. Мы, старики, должны учить, когда нужно учить, не стесняйтесь из-за того, что она старшая невестка.

— Внуки уже такие большие, если в будущем из-за этого пострадает их брак, будет поздно.

Чжао Цююэ, вторая невестка семьи Гуань, которая копала корни мотыгой, услышав это, чуть не ударила себя по ноге. Она тайком ускорилась и поспешила вперед.

Этот шум еще больше разозлил тетушку Гуань.

Почему все эти безмозглые люди в ее семье?

Она невольно повернула голову и взглянула в сторону третьей невестки.

Она немного выместила гнев на этой невестке, которая тоже вела себя неподобающе. Как хорошо было бы, если бы они, свекровь и две невестки, были в одной группе, тогда дядюшке Ма не пришлось бы вмешиваться.

Эта мысль была немного необоснованной. Задания распределял секретарь партячейки. Почему она раньше не протестовала?

Или не лучше ли было бы просто взять старшую невестку и работать вместе?

Е Сюхэ не знала, что свекровь злится на нее, но даже если бы знала, что с того? Она бы просто улыбнулась.

Пристрастие — это болезнь, которую не вылечить даже в большой больнице!

Она взглянула на свекровь, которая продолжала работать, затем повернула голову и посмотрела на старшую невестку, убежавшую вдаль. Она скривила губы в саркастической улыбке, наклонилась и продолжила пропалывать.

Подойдя к краю поля, она увидела норы вьюнов. Глаза Е Сюхэ загорелись. Она украдкой огляделась, убедилась, что человека, записывающего трудодни, нет, и решительно приступила к делу.

Так, пропалывая и тайком занимаясь личными делами, вскоре она наполнила тканевый мешочек, висевший у нее на поясе, вьюнами и угрями.

Видя, что мешочек набух и постоянно шевелится, Е Сюхэ забеспокоилась и стала время от времени оглядываться вокруг, надеясь увидеть силуэт своего сына.

Вернувшись домой, она могла бы подержать их ночь, а утром сварить в глиняном горшке для детей, чтобы они восстановились. Иначе, питаясь каждый день одной жидкой кашей из диких овощей, она очень боялась, что дети не вырастут.

Думая об этом, Е Сюхэ вздохнула. Она не знала, куда убежал ее муж. Знала бы, велела бы ему поймать несколько рыб в реке. Даже если бы их сварили в большом котле, их четверо могли бы хотя бы выпить немного супа.

Ждать не дождаться. Гуань Тянью наконец появился на краю поля, прыгая и скача, с чашкой в руках. Е Сюхэ поспешно выпрямилась и помахала ему рукой.

— Мама, скорее выпей воды!

Е Сюхэ не стала пить воду. Она сняла тканевый мешочек, сунула его сыну, взяла чашку и поспешно спросила: — Твоя сестра заснула?

— Нет.

— Я вернулся, а она все еще сидела с твоим лотком для шитья и шила подошвы. Я отобрал, а она снова хотела принести воды. Хе-хе, я снова отобрал.

Е Сюхэ смеясь отругала его: — Глупый сын!

— Мама, выпей сначала, я помогу тебе работать.

Е Сюхэ испугалась и поспешно остановила его.

Погода еще холодная, не хватало, чтобы один за другим заболели. Она поспешно подала ему знак глазами, чтобы он сначала пошел домой и положил мешочек.

Гуань Тянью огляделся, помахал ей рукой, чтобы она присела, и осторожно выковырял из кармана конфету, сунув ей в рот.

— Сестра дала мне две штуки, я съел одну, очень сладкая.

— Мама, скорее попробуй.

Е Сюхэ тут же поняла, что ее дочурка пожалела есть и отдала все брату. Она улыбаясь жевала и непрерывно кивала.

Кто сказал, что чем больше детей, тем лучше?

Е Сюхэ, у которой сердце сжималось от боли с момента покупки конфет, про себя твердо решила: когда эти закончатся, купит еще, и больше не будет ругать мужа за бездумную трату денег.