Глава 17

Воспитание Юаньчунь было поверхностным, а её интриги — слишком наивными. Такой особе было крайне сложно продвинуться в императорском дворце.

— Если бы не то, что наш род из поколения в поколение пользуется императорской милостью, я, старуха, ни за что не отпустила бы нашу старшую девочку на такие страдания.

Бабушка Цзя давно знала о намерении Мадам Ван отправить Юаньчунь во дворец. Однако она сама давно этого хотела, поэтому молча наблюдала за действиями Мадам Ван. Когда же из дворца пришёл список кандидаток, она, притворившись, что только что узнала об этом, устроила Мадам Ван суровую отповедь. Затем она обняла Юаньчунь, говоря, как ей не хочется с ней расставаться, демонстрируя глубокую родительскую любовь.

Обо всём этом, вероятно, никто в обоих поместьях не знал, кроме Сичунь, которая любила сплетни и постоянно просила Люэр следить за всем. Ведь, насколько знала Сичунь, та дворцовая матушка, которую Мадам Ван специально пригласила для Юаньчунь, была на самом деле найдена по связям Бабушки Цзя.

Цзя Жун, глядя на такую Бабушку Цзя, чувствовал себя так, будто муху проглотил. Цинь Кэцин опустила глаза, не смея смотреть Бабушке Цзя прямо в глаза, боясь, что её презрение случайно выдаст себя. А Бабушка Цзя и Мадам Ван, видя их такое поведение, обе подумали, что это из-за их присутствия, и не стали подозревать, что у тех двоих были другие мысли.

В этот момент служанка за дверью звонким голосом крикнула: «Старуха, жена Лай Да просит аудиенции!» Вскоре жена Лай Да вошла, поклонилась всем и доложила: «Старуха, семья Чжэнь прислала людей поприветствовать вас».

Глаза Бабушки Цзя загорелись, и даже Мадам Ван расцвела от радости.

— Быстро, быстро, пусть войдут!

Цзя Жун и Цинь Кэцин переглянулись и, сославшись на неотложные дела в поместье, попрощались и ушли.

— Эта семья Чжэнь, это что, семья наложницы Чжэнь? — выйдя из покоев Бабушки Цзя, Цинь Кэцин оглянулась и тихо спросила Цзя Жуна.

Услышав вопрос Цинь Кэцин, Цзя Жун лишь ответил: «Поговорим дома».

Сердце Цинь Кэцин вздрогнуло, и у неё появилось нехорошее предчувствие. Её отец выдал её замуж за семью Цзя, потому что семья Цзя была верным прямым потомком. Но теперь, похоже, всё не так прекрасно, как они с отцом думали. Четыре князя и восемь герцогов были первыми, кто присягнул её отцу. Отец всегда считал их своими ближайшими доверенными лицами. Но теперь, похоже, это не так. Семья Чжэнь, у которой был взрослый принц, имела необычные отношения с семьёй Цзя. Раньше она слышала, что обе семьи были старыми родственниками. Но, судя по сегодняшней ситуации, это было нечто большее, чем просто старые родственные связи. Семья Цзя, семья Ван, семья Сюэ, семья Ши, и, конечно, семья Линь, инспектора по соляным делам Цзяннаня — все они были сосредоточены вокруг семьи Цзя. Если у семьи Цзя действительно появились другие мысли, то её отцу нужно было быть начеку. Иначе, если произойдут внезапные перемены, потери будут огромными.

Вернувшись в поместье, Цзя Жун отослал слуг и Цзя Цяна, который пришёл узнать новости. Затем он потянул Цинь Кэцин в их комнату. О, конечно, комната Цзя Жуна и Цинь Кэцин была не той, что упоминалась в тексте как Павильон Небесного Аромата. Потому что... Павильон Небесного Аромата так и не был построен благодаря вмешательству Сичунь. И, вероятно, никогда не будет. Их комната находилась в большом дворе на восточной стороне Нингофу. Однако, если Цзя Чжэнь не вернётся, молодая пара, возможно, переедет в главный двор.

— Семья Жунгофу и семья Чжэнь из Цзяннаня всегда поддерживали связи, как личные, так и финансовые. Если я не ошибаюсь, у Жунгофу есть десятки тысяч лянов серебра, хранящихся в семье Чжэнь. На этот раз семья Чжэнь приложила немало усилий для отбора Юаньчунь во дворец. Говорят, как только Юаньчунь войдёт во дворец, её определят во дворец наложницы Чжэнь.

Цинь Кэцин, услышав прямое признание Цзя Жуна, почувствовала себя обманутой в браке. В то же время она очень беспокоилась о положении своего отца.

— Мы муж и жена, и я не хочу тебя обманывать. Жунгофу действительно сидит на двух стульях. А Нингофу, — Цзя Жун посмотрел на прекрасное лицо Цинь Кэцин и тихо сказал, — не будет участвовать ни в какой фракционной борьбе.

Цинь Кэцин, услышав это, невольно отступила на несколько шагов, не веря прямоте Цзя Жуна. «Тогда почему, почему всё ещё...» согласились на этот брак? На самом деле, с её умом, что ещё было непонятно? Она была всего лишь двойной страховкой, купленной семьёй Цзя. И она, и Юаньчунь — обе были таковыми.

— Твоя свадьба со мной была решена Жунгофу и моим отцом, я заранее ничего не знал, — Цзя Жун почесал нос, чувствуя, что его слова звучат несправедливо. — Но ты моя жена, а я твой муж. В этой жизни, независимо от твоего происхождения, если ты будешь искренна со мной, я буду относиться к тебе как к жемчужине, никогда не оставлю и не брошу. При условии, что ты не будешь помогать чужим в ущерб своим.

— Что касается позиции семьи Цзя, или, точнее, Жунгофу, сообщать ли об этом другим — это твоё право как дочери. Но Нингофу — это твой дом.

Слова Цзя Жуна были предельно откровенны. Цинь Кэцин, поняв их, горько улыбнулась и вернулась во внутренние покои. Её первоначальные планы, похоже, оказались ошибочными. Если бы её отец узнал о ситуации здесь, она стала бы пешкой. Разве отец и брат так тщательно воспитывали её не для того, чтобы наладить родственные связи? При одной мысли о четырёх оставшихся хозяевах Нингофу, включая её саму, Цинь Кэцин почувствовала, как по её сердцу пробежал холод. Даже если Цзя Жун и Цзя Цян успешно пройдут осенние экзамены в этом году, они будут всего лишь цзюйжэнями. А на весенних экзаменах следующего года, когда соберутся все цзюйжэни Поднебесной, даже если им посчастливится попасть в список, они получат лишь чин седьмого или восьмого ранга. Она могла лишь стыдиться тех больших надежд, которые возлагал на неё отец.

Войдя во внутренние покои, Цзя Жун увидел Цинь Кэцин, полулежащую на кровати. Он сел на другой край кровати и твёрдо сказал: «С того дня, как ты вышла за меня замуж, ты стала только моей женой, Цзя Циньши. Живи спокойно. Некоторые вещи мы не можем изменить. Но пока я жив, я буду обеспечивать тебе мирную и здоровую жизнь. Даже если наследный принц не сможет взойти на трон, ты, Цинь Кэцин, всё равно будешь хозяйкой Нингофу. Это моё обещание тебе, данное в день нашей свадьбы, когда я поднял твою фату».

— Господин! — Цинь Кэцин, услышав слова Цзя Жуна, повернулась и бросилась в его объятия. У неё был только он, и она осталась только с ним.

— Ты, я, тётушка, Цян-гэ, мы будем хорошо жить. Через пару лет, когда у нас будут дети, и я получу учёную степень, я попрошусь на службу в провинцию. Тогда мы найдём живописное место и проживём несколько спокойных лет.

— Угу, — уехать подальше тоже хорошо.

— Позови слуг, чтобы помогли тебе умыться. Что бы ты ни решила относительно Жунгофу, я поддержу тебя. — Хотя два иероглифа «Цзя» пишутся по-разному, Жунгофу из Цзиньлина и Нингофу из столицы теперь не одна семья. В этом и заключалось преимущество разделения клана.

Вскоре вошли слуги, принесли воду для умывания. Супруги переоделись и снова сели пить чай.

— Табличку на нашем поместье нужно поменять. Как раз пришёл указ о наследовании титула, так что у нас есть причина.

Раз уж Цинь Кэцин решила жить с Цзя Жуном, то ей нужно было хорошо подумать о нём.

— Да, в поместье как раз есть отличная доска. Используем её. Мы можем просто выгравировать «Поместье Цзя». Иначе, когда наш сын унаследует титул, нам снова придётся менять табличку, а к тому времени, возможно, не найдётся материала лучше этого.

Цинь Кэцин, услышав, как Цзя Жун упомянул сына, покраснела.

— Господин прав. Но что насчёт старухи из Западного поместья?

Цзя Жун покачал головой: «Пока не будем ей говорить, иначе возникнут новые проблемы. Но завтра я съезжу за город, у дедушки хороший почерк, пусть он сам напишет».

Хотя Бабушка Цзя была тётушкой Цзя Цзина, Цзя Цзин на самом деле не принимал её всерьёз. И Бабушка Цзя это понимала. Поэтому, когда Бабушка Цзя хотела манипулировать Нингофу, она обычно действовала через Цзя Чжэня. Но теперь, когда дело дошло до Цзя Жуна, Бабушка Цзя, опасаясь Цинь Кэцин, не могла действовать так прямолинейно. Но она всё же была старшей, поэтому Цзя Жун последовал совету Сичунь и во всём ссылался на Цзя Цзина. Этот подход оказался очень эффективным.

— Тогда и поместье нужно будет перестроить. Господин, заодно спросите у старого господина и господина, есть ли у них какие-либо идеи?

По правилам, после наследования титула, планировка поместья должна соответствовать рангу унаследованного титула. Что касается Жунгофу, то Нингофу до сих пор сохраняло обстановку времён, когда был жив герцог Нинго, что было нарушением правил. Теперь, когда они собирались менять табличку на воротах, было логично также изменить обстановку и планировку поместья.

— Да, ты очень права. Недавно мы с Цян-гэ тоже это обсуждали. Я уже женат, а он тоже уже не маленький, пора нам разделяться и жить отдельно. Но мы выросли вместе, и мне не хочется расставаться. Как раз во время этой реконструкции поместье Нингофу будет разделено на два: большое и маленькое. Каждому из нас по одному. Так мы будем жить ближе друг к другу.

— А ещё нужно сократить персонал, — Сичунь проснулась, съела немного сладостей и пришла в комнату Цзя Жуна и Цинь Кэцин. Они как раз разговаривали в гостиной. Сичунь, войдя, услышала их планы и, естественно, вмешалась. — Тётушка пришла, а слуги даже не доложили.

Только что они сознательно избегали разговоров в присутствии слуг, но оказалось, что в этом дворе вообще никого не было.

— Вот поэтому я и говорю, что нужно сокращать персонал. Кэцин, ты, возможно, ещё не знаешь ситуации в нашем доме. Смотри, хорошо, что это я вошла, а если бы кто-то другой, что бы тогда было?

Слова Сичунь не были преувеличением. Слуги двух поместий были слишком близки, и у них не было привычки держать язык за зубами, поэтому многие вещи быстро распространялись.

Сичунь взяла руку Цинь Кэцин, которую та ей протянула, и Цинь Кэцин усадила её на почётное место. Сичунь, глядя на эту руку, словно без костей, вздохнула, восхищаясь роскошной жизнью знатных женщин того времени.

— Тётушка права, но я только что вошла в дом, и уже начинать увольнять старых слуг… Боюсь, это будет не очень хорошо.