Глава 6: Рыночный день

Еще даже не войдя в город, они окунулись в шум и суету. Юйэр подумала, что внутри, должно быть, еще больше народу. Они вышли затемно и шли уже два шичэня. Древний шичэнь равен двум часам из ее прошлой жизни! Она чуть не облилась потом от осознания — они шли почти четыре часа! Неудивительно, что ступни горели, словно на них появились волдыри.

Икры дрожали от усталости. Трудно было поверить, что ее только что оправившееся от болезни тело выдержало такой долгий путь.

Впрочем, это было неудивительно для этой эпохи, где, кроме воловьих и конных повозок, люди полагались только на свои ноги, чтобы измерять дороги.

Вокруг царило оживление, толпы людей сновали туда-сюда. Рынок устраивали раз в полмесяца, неудивительно, что собралось столько народу — пришли жители всех деревень в радиусе десяти ли.

Кто-то менял товар на товар, кто-то продавал за деньги.

Городок был небольшим, всего одна прямая улица с востока на запад. По обеим сторонам улицы тянулись лавки: продавали зерно и масло, ткани, готовую одежду. Были также рестораны и постоялые дворы.

Хоть городок и мал, но в нем было все необходимое.

Хотя это был всего лишь городок, через него проходил путь с севера на юг. За городом пролегала официальная дорога. Путешественников с юга на север и обратно было немного, но они все же были, что и создавало это небольшое процветание.

Помимо лавок, по обеим сторонам улицы располагались уличные лотки — торговцы раскладывали свой товар прямо на земле. Те, кто был поаккуратнее, расстилали на земле кусок старой ткани и выкладывали на него свои товары. Те, кто попроще, клали все прямо на землю.

Проходя мимо этих лотков, Юйэр с интересом все разглядывала.

Продавали овощи со своего огорода, кур, рыбу, одежду из грубой ткани... Повсюду были товары собственного производства. Дома такое есть жалели, а несли на рынок, чтобы обменять на деньги.

«Хм, когда вернемся, нужно будет хорошенько заняться огородом в заднем дворе, чтобы семья могла есть свежие овощи. А излишки можно будет приносить сюда и продавать», — строила планы Юйэр.

— Сяо Мэй, вот та вышивальная мастерская, о которой я тебе говорила. Пойдем, зайдем, сначала сдадим работу, а потом посмотрим, что можно купить на рынке, — сказала Хэ Ши и вошла в лавку.

Лавка была маленькой, скромной. Над входом висела вывеска: «Вышивальная мастерская Ван». Видно было, что дело небольшое. Да и что ожидать от городка? Кроме нескольких богатых горожан да деревенских помещиков, мало кто мог позволить себе такие изысканные вещи.

Крестьянки обычно сами вышивали себе на свадьбу или другие нужды. Лишь те, кто был немного побогаче, приходили в город выбрать узоры для вышивки.

— О, это госпожа Хэ пришла! Проходите скорее! Я как раз думала, почему вы еще не принесли вышивку. Ваша работа пользуется большим спросом, — навстречу им вышла женщина в светло-фиолетовой хлопковой кофте с запахом и плиссированной юбке.

— Госпожа Ван, посмотрите, это работа, которую я взяла в прошлый раз. Взгляните, довольны ли вы? — Хэ Ши поспешно достала вышивку и протянула ей.

Юйэр уже видела вышивку матери. Композиция была неплохой, но цвета немного тускловаты. Стежки были мелкими и ровными, вышитые цветы и птицы выглядели довольно искусно.

Сама Юйэр не разбиралась в вышивке, но в прошлой жизни покупала несколько вещиц ручной работы и примерно знала о разных техниках. «Нужно будет рассказать маме о теории, может, она сама догадается, как это применить. Так я хоть немного помогу этой семье», — подумала она.

Ван Чжангуй внимательно рассмотрела работу: несколько наволочек и несколько заготовок для обуви. Было видно, что она довольна. Мать действительно не спала ночами, вышивая их, и ничуть не схалтурила.

— Цена та же, что и раньше. Три наволочки, пять заготовок для обуви, итого 500 вэней. Вот, держите крепче, — Ван Чжангуй быстро убрала вышивку.

Хэ Ши взяла деньги и снова выбрала у Ван Чжангуй работу на дом.

Пока мать была занята, Юйэр осмотрела товары в лавке. В основном это были наволочки, маленькие носовые платки и заготовки для обуви.

Посередине висело несколько готовых образцов женской одежды. На одежде были вышиты изящные цветы. Вышивка была тонкой работы, но подбор цветов оставлял желать лучшего. «Если бы к этим цветам добавить бабочку, а цвета подобрать поярче, эта одежда заиграла бы новыми красками», — мысленно оценила Юйэр.

«Точно! Я могу предложить это хозяйке! Если я сделаю для нее образец, она увидит и наверняка заинтересуется. Ведь люди в эту эпоху консервативны, боятся использовать смелые сочетания цветов, предпочитают тусклые тона».

«Если я предложу что-то новое, это точно привлечет внимание. Продажи вырастут, и деньги потекут рекой!»

«Правда, пока у меня есть только идея, показать Ван Чжангуй нечего. На слово она не поверит, пока не увидит реальную вещь. Ладно, попрошу маму взять побольше ярких ниток, а дома расскажу ей, как сочетать цвета».

Придумав способ заработать, Юйэр почувствовала себя очень довольной.

Выйдя из вышивальной мастерской, Хэ Ши повела Юйэр и Сяо Мэй на рынок. Собственно, они уже были на рынке — он располагался по обеим сторонам улицы.

Они шли от лотка к лотку, разглядывая товары. В основном это были обычные вещи: овощи, куры, яйца и тому подобное.

— Мама, давай купим семян овощей, — потянула Юйэр Хэ Ши за рукав. — Я видела, у нас в заднем дворе еще много пустой земли. Нам овощей не хватает, давай посадим еще. Тогда не придется ходить к полю собирать дикие травы.

— Хорошо, пойдем. Только я не очень умею ухаживать за огородом. Раньше этим занимался твой отец. Овощи в заднем дворе почему-то плохо растут, — с ноткой уныния ответила Хэ Ши.

Хэ Ши с дочерьми подошла к лотку с семенами и купила немного семян капусты и огурцов. На это ушло 10 вэней.

Затем они пошли в зерновую лавку и купили немного пшеничной муки — ее добавляли в кукурузную, есть чистую пшеничную муку было слишком дорого.

Кукурузной муки тоже купили немного, она была намного дешевле пшеничной.

После этих покупок от 500 вэней почти ничего не осталось.

Юйэр хотела попросить маму купить еще масла и соли. Ей так надоела пресная еда дома, что во рту уже было невкусно. Она с тоской вспоминала дни, когда могла вволю есть мясо и пить наваристый суп.

Похоже, нужно было ускорить поиски способа заработать деньги.

Солнце стояло в зените, и многие торговцы уже начали сворачивать свои лотки. Большинство возвращались домой пешком. Ближайшие деревни были не так уж близко, идти приходилось долго. Хотя был самый полдень, если не поторопиться, домой можно было вернуться только затемно.

Хэ Ши подошла к лавке с паровыми булочками и за 5 вэней купила 5 штук. Мать и две дочери съели по одной на обед, а оставшиеся две Хэ Ши спрятала за пазуху — для братьев.

Хэ Ши с Юйэр и Сяо Мэй тоже поспешили домой, время от времени вытирая пот. День действительно выдался жарким.

Юйэр с трудом плелась сзади. Эх, даже на воловьей повозке не могли поехать! «Корова, корова, как же мне сейчас нужна корова! Тогда можно было бы с комфортом трястись домой в повозке», — мечтала она.