Выдающаяся (Часть 1)

Чэн Сю только переоделся в чистую одежду, как его позвала Ло Тун.

На этот раз она хотела поговорить с ним о Чи Сиюй.

— Сю-эр, сегодня, когда мы говорили об академии, мне пришла в голову одна мысль, — Ло Тун сделала паузу. — Я подумала, что Нянь Яо тоже могла бы пойти учиться в Южно-павильонную академию.

Чэн Сю, только что сделавший глоток чая, чуть не поперхнулся. Он закашлялся, с трудом проглотив чай, и подумал, что ему нельзя терять самообладание, как Чи Сиюй.

— Пей помедленнее, — Ло Тун похлопала его по спине, не ожидая такой бурной реакции.

— Зачем ей идти в академию? — Чэн Сю прикрыл рот кулаком, кашель ещё не совсем прошёл.

— Нянь Яо совсем одна, она приехала в столицу и никого здесь не знает. Я подумала, что ей нужно выйти в свет, познакомиться с людьми, завести друзей.

— Не стоит, — Чэн Сю сразу же отверг это предложение. — Матушка, ты же сама говорила, что сейчас в Южно-павильонной академии нездоровая атмосфера, там все только и делают, что хвастаются друг перед другом. Какие уж там друзья — сплошное лицемерие. Такие знакомства бесполезны. И вообще, если бы император не запретил, я бы давно оттуда ушёл. Сплошная показуха.

Говоря об академии, Чэн Сю не мог скрыть своего раздражения.

— Может, и так, но ведь не все там такие. Нянь Яо молода, если она будет целыми днями сидеть со мной, то совсем зачахнет, — Ло Тун сделала глоток чая и продолжила: — На самом деле, у меня есть ещё одна причина. Нянь Яо бедная девочка, и я хочу найти ей хорошего мужа. Пусть академия сейчас и не та, что раньше, но там всё же учатся дети из приличных семей. К тому же, за ней будет имя нашей семьи, никто её не обидит.

— Так вот почему вы назвали её своей кузиной? — Чэн Сю смотрел, как чаинки в его чашке медленно опускаются на дно, а затем поднял глаза на Ло Тун.

— Да, — Ло Тун не стала отрицать. — Пусть у неё будет статус, так ей будет легче жить. Если бы твой отец был здесь, он бы тоже поддержал меня.

— Матушка, я не это имел в виду. Я просто думаю, что если она пришла к нам за помощью, мы можем её приютить и позаботиться о ней. Но если все узнают, что она наша кузина, это может быть не очень хорошо.

Чэн Сю беспокоился, что если все узнают о кузине в резиденции генерала, а потом выяснится, что она самозванка, это может повредить репутации семьи.

Но Ло Тун не поняла его намёков, решив, что он просто не хочет принимать девушку.

— Сю-эр, что с тобой? Почему ты так настроен против Нянь Яо? — Ло Тун редко видела, чтобы Чэн Сю был таким придирчивым, и это её рассердило.

— Матушка, я не… — Чэн Сю ещё никогда не чувствовал себя таким беспомощным в споре.

— Что «не»? Ты ведёшь себя, как «однажды укушенный змеёй, десять лет боится верёвки от колодца». Нянь Яо приехала со знаком доверия. Я свои вещи узнаю!

Ло Тун повысила голос, её слова звучали резко. Она хлопнула по столу, и чай в чашках заколебался.

— Хорошо, хорошо, матушка, не сердитесь, — видя её гнев, Чэн Сю испугался, что у неё обострится болезнь, и поспешил смягчить тон. — Я отведу её в академию.

— Вот и хорошо, — Ло Тун, услышав это, успокоилась, и её голос стал мягче. — Ты должен заботиться о ней в академии.

— Хорошо, я запомнил, — Чэн Сю энергично закивал, соглашаясь со всем, что говорила Ло Тун, лишь бы она не волновалась.

Выслушав нотации, Чэн Сю вернулся к себе во Двор у холодных сосен, ещё больше рассерженный. С тех пор как эта девушка появилась в резиденции, он постоянно чувствовал необъяснимое раздражение, а теперь ещё и получил нагоняй от матери. Он решил, что между ними теперь вражда.

В это время Чи Сиюй, прикрыв рот платком, громко чихнула пару раз, затем шмыгнула носом и пробормотала:

— Первый чих — кто-то думает о тебе, второй — ругает, третий — придирается. Интересно, кто это меня ругает?

***

Чи Сиюй не стала отказываться от учёбы в академии. Раз Ло Тун предложила, ей было неудобно возражать. Но сейчас её настроение было испорчено тем, что ей пришлось ехать в академию в одной карете с Чэн Сю. Стоило ей поднять глаза, как она видела напротив мрачное, как грозовая туча, лицо Чэн Сю. Он сидел напротив, словно тёмное облако, и даже не глядя на него прямо, она чувствовала исходящий от него холод.

Вспоминая вчерашний инцидент со сливовым вином, Чи Сиюй вела себя очень сдержанно, стараясь не привлекать к себе внимания и даже дышала как можно тише, чтобы не провоцировать его.

Но взгляд Чэн Сю, острый как меч, не давал ей покоя.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — наконец, потеряв терпение, спросил Чэн Сю.

Чи Сиюй сидела прямо, не смея взглянуть на него. Она лишь послушно покачала головой, не произнося ни слова.

— Знаешь, когда в тюрьме допрашивают преступников, если они сами признаются в своих злодеяниях, им смягчают наказание. И наоборот.

Карета покачивалась, но голос Чэн Сю был ровным и спокойным.

Только сейчас Чи Сиюй поняла, что он намекает на её обман.

Раньше она могла бы ещё решиться и, стиснув зубы, рассказать всё. Но сейчас, после того, как она его обидела, если она признается во всём, он с неё живьём шкуру спустит. Подумав об этом, Чи Сиюй невольно дотронулась до своей шеи.

Увидев это, Чэн Сю вспомнил, как вчера она обрызгала его сливовым вином. Сейчас, вспоминая об этом, он не мог поверить, что она посмела так поступить. И ещё более невероятным ему казалось то, что он вчера не стал её наказывать, а просто отпустил. Должно быть, он совсем потерял голову от злости!

Чи Сиюй не знала, что ответить, и решила промолчать. Молчание — золото.

Видя, что она молчит как рыба об лёд, Чэн Сю ещё больше разозлился. Он чувствовал себя так, словно бьёт кулаком по вате — она никак не реагировала, и даже придраться к ней было сложно.

В конце концов, Чэн Сю сменил тему:

— Когда приедем в академию, веди себя прилично. Там на тебя будут смотреть все, кому не лень. Ты представляешь лицо семьи Чэн. Не делай глупостей, чтобы не стать посмешищем.

— Хорошо, я запомню.