Глава 3

— Эй, ты точно не будешь пить?

Вэй Сяо с улыбкой смотрел на Се Чуньцю, держа в руке чашу с вином. Они находились в лучшей комнате Павильона Разбитых Облаков.

Се Чуньцю закатила глаза. — Я сказала, что не буду, значит, не буду.

Ее решительность только подогрела интерес Вэй Сяо. Он поставил чашу и, словно видя ее впервые, оглядел с ног до головы. — Что случилось? Неужели поездка в храм так повлияла на тебя? Ты действительно отреклась от мирских удовольствий?

Се Чуньцю проигнорировала его поддразнивание и продолжила есть. Вэй Сяо, все больше удивляясь ее поведению, вдруг хлопнул себя по лбу. — Решила бросить пить… Или солнце сегодня встало на западе, или…

Он сделал многозначительную паузу и с улыбкой спросил: — Дай угадаю, это из-за твоего возлюбленного?

— Кхм, кхм… — Се Чуньцю поперхнулась от неожиданности и сделала большой глоток чая, чтобы успокоиться. Она сердито посмотрела на Вэй Сяо. — Что за глупости? Какой еще возлюбленный?

Вэй Сяо посмотрел на нее с наигранным недоумением и обидой. — Разве Наставник Лань, Лань Цзин, не твой возлюбленный?

— Откуда ты знаешь?!

Только произнеся эти слова, Се Чуньцю поняла, что проговорилась. Она пристально смотрела на Вэй Сяо, словно хотела его съесть.

Вэй Сяо рассмеялся, будто не замечая ее взгляда. — Что значит «откуда я знаю»? Кто еще знает? Ты сама мне рассказала, когда была пьяна. Как же мне не знать?

Се Чуньцю схватилась за голову. — Замолчи! Еще слово — и я тебя убью!

Она думала, что ее тайные чувства к Лань Цзину никто не знает, что они так и останутся buried deep inside her heart, пока она сама о них не забудет. Но оказалось, что все вокруг давно все знали, а она, как дура, хранила это в секрете.

Спустя некоторое время Се Чуньцю смирилась с действительностью и, прищурившись, пригрозила Вэй Сяо: — Это останется между нами. Если кто-то еще узнает, я расскажу всем твои тайны.

Вэй Сяо, смеясь, поднял руки в знак капитуляции. — Ладно, ладно. Если бы я хотел рассказать, вся столица уже сплетничала бы об этом. Не волнуйся. Но раз уж ты не пьешь, а я не хочу отказываться от хорошего вина, то за сегодняшний ужин заплатишь ты.

Се Чуньцю дружески похлопала его по плечу. — Договорились.

Вэй Сяо, довольный, закончил трапезу. Выходя из комнаты, они проходили мимо соседней, где слуга как раз подавал чай. Из открытой двери послышался мужской голос: — Молодой цензор Цинь прав. Он действительно достойный ученик Главного цензора Циня…

Се Чуньцю остановилась. — Молодой цензор Цинь?

Вряд ли при дворе был еще один молодой цензор Цинь, который к тому же был учеником Главного цензора.

Вэй Сяо, заметив, что она остановилась, повернулся к ней. — Что такое? Ты знакома с этим молодым цензором Цинем?

Се Чуньцю ответила вопросом на вопрос: — А ты как думаешь? Есть ли при дворе цензор, с которым я не знакома?

Вэй Сяо понимающе кивнул. — Это точно. Даже если ты не встречалась с ними лично, ты наверняка знакома с их работами.

Это было сказано завуалированно, намекая на то, что даже если Се Чуньцю не видела цензоров лично, она точно читала их доклады с жалобами на нее.

Се Чуньцю не стала спорить. Заглянув в комнату, она увидела несколько знакомых лиц. Хотя она не помнила их имен, они явно занимали какие-то должности при дворе. Все эти люди были примерно одного возраста, молодые и талантливые. Скорее всего, они собрались здесь, чтобы обсудить политику или литературу.

— Похоже, этот молодой цензор Цинь сильно тебя задел, — сказал Вэй Сяо. — Раз так, почему бы не познакомиться с ним поближе?

Се Чуньцю улыбнулась. — Прекрасная идея, брат Вэй.

Этот молодой цензор Цинь, несмотря на свой юный возраст, написал такой глубокий доклад, что, должно быть, вложил в него всю душу. Он так старался, критикуя ее, что они уже были связаны некой духовной нитью. Было бы невежливо не поздороваться при встрече.

Проще говоря, ей было скучно, и она хотела развлечься.

Поэтому, когда слуга вышел из комнаты, Се Чуньцю придержала дверь.

Слуга непонимающе посмотрел на нее. — Эй, вы что…?

Вэй Сяо положил серебряный слиток на поднос слуги. — Мы просто хотим поговорить со знакомыми. Иди своей дорогой.

Слуга, видя их дорогую одежду и величественную осанку, понял, что ему лучше не вмешиваться. Блеск серебра окончательно убедил его, и он послушно удалился.

Люди в комнате, услышав шум, посмотрели на дверь и, узнав Се Чуньцю, тут же встали. — Жун… Жун-ван?

Се Чуньцю улыбнулась и вошла. — Это я. Рада, что вы меня узнали.

Присутствующие не понимали, что она задумала, и молчали. Се Чуньцю оглядела всех и спросила: — Не подскажете, кто из вас молодой цензор Цинь?

Все взгляды тут же обратились к молодому человеку, сидящему слева.

Он сделал шаг вперед и, выпрямившись, ответил: — Это я. Что вам угодно, Ваше Высочество?

Се Чуньцю улыбнулась, на этот раз искренне.

«Молодой и смелый», — подумала она. — «Хотя выглядит он совсем юным».

Перед ней стоял молодой человек в небесно-голубом одеянии. Он был довольно высокого роста, но худой. Его лицо было бледным, губы — яркими, глаза — черными, а брови — тонкими, как будто нарисованными. У него было красивое лицо, но слишком женственное. Он больше походил на актера, чем на государственного чиновника.

Се Чуньцю никак не ожидала, что автор такого резкого доклада окажется таким миловидным юношей.

«Как Цинь Уюн, такой строгий и серьезный, мог взять в ученики такого красавчика?» — подумала она.

Удивление сменилось весельем, и в ней проснулось желание поиграть.

Се Чуньцю подошла к молодому цензору, положила руку ему на плечо и заставила сесть. — Не стоит церемоний, цензор Цинь.

Видя удивление в его глазах, она поднесла веер к его подбородку. — Ваши доклады великолепны, цензор Цинь. И вы сами так хороши собой.

Теперь все присутствующие поняли, что задумала Жун-ван. Она… она флиртовала с чиновником!

Все знали о репутации Се Чуньцю. Ее считали распущенной и взбалмошной. Но сегодня она перешла все границы, открыто флиртуя с чиновником. Хотя многие из присутствующих втайне мечтали избавиться от злодейки, сейчас, когда она была прямо перед ними, никто не осмелился и слова сказать.

Лицо молодого цензора Циня мгновенно покраснело. Он стал краснее вареного рака.

Он резко вскочил, отшатнулся в сторону и чуть не опрокинул стол. Вся его прежняя красноречивость исчезла, он начал заикаться: — В-ваше Высочество, с-соблюдайте приличия!

Се Чуньцю подняла бровь. — Приличия? Я всегда соблюдаю приличия. Просто, увидев вас, цензор Цинь, такого красивого и талантливого, я не смогла сдержать чувств. Может, поедете со мной? Я сделаю вас своей второй женой.

Молодой цензор Цинь слышал о распущенности Жун-ван, но не ожидал, что она зайдет так далеко. Его лицо, только что красное, стало мертвенно-бледным. Он потерял дар речи.

Се Чуньцю торжествовала.

Она раскрыла веер. — Что? Считаешь это унизительным? — В радостном возбуждении она проговорилась: — Тогда я ничего не могу поделать. У меня уже есть возлюбленный, и я не хочу его обидеть. Поэтому придется обидеть тебя, цензор Цинь.

— Жун-ван, как член императорской семьи, вы должны следовать законам Да Чжоу. Брачные союзы должны быть одобрены императором, объявлены всем чиновникам, и только после этого может состояться церемония. Даже если вы торопитесь, следует соблюдать правила.

Холодный голос раздался за спиной Се Чуньцю, и она застыла на месте.

Дело было не в том, что эти слова были сказаны с угрозой, а в том, что этот голос был ей слишком знаком.

Лань Цзин.