Глава шестнадцатая. Голова Дракона

Рынок Призрачного Рынка Ситоу стих, маленький дворик склада Ван Хуаня тоже стих.

Старый Слепой не хотел уходить, настаивая на том, чтобы доиграть партию с Да Фаном.

Да Фан и Маленький Немой были немного похожи, наверное, родные братья. Он добродушно улыбнулся, издал несколько неясных звуков, показывая, что не сможет выиграть эту партию у Старого Слепого.

— Раз признаешь поражение, тогда не будем играть, — Старый Слепой взял трость и, дрожа, встал. — Старый Дуань, расчисти нам путь, мы уходим.

Старый Дуань без лишних слов встал, взобрался на крышу и скрылся в темноте.

Вскоре с крыши донеслось щебетание птиц. У Старого Слепого был очень чуткий слух, и он подал знак остальным уходить.

Маленький Немой поддерживал Слепого. Они вышли из маленького дворика и свернули за угол.

Пока люди Старого Слепого уходили, Рябое Лицо и его спутники тоже вышли из восточных ворот города Ситоу. Несколько повозок пронеслись мимо. Раненые и убитые подчиненные находились в повозках. Раненых отправляли лечиться, а убитых — хоронить.

— Кровавый Демон! Проклинаю тебя и твоих предков до восьмого колена! — В сердце Рябого Лица кипел гнев. Дело, которое казалось верным, и которое Кровавый Демон заранее разведал, обернулось большими потерями. — Твоя разведка была никчемной!

— Откуда мне знать, откуда вылезли эти чертовы твари! — Кровавый Демон был очень недоволен и от боли скалился.

Три пальца на его правой руке были отрезаны наполовину. Каждый обрубок был туго перевязан тонкой нитью и обработан лекарством.

— Кровавый Демон, иди докладывай Голове Дракона, — Только сейчас Цзэн Ху обнаружил, что его ладонь сильно распухла. Он хмыкнул и сказал: — Верите или нет, но у того, кто дрался со мной, ладонь распухла еще сильнее.

Трое шли и разговаривали. Дело об ограблении склада было предпринято Кровавым Демоном и Цзэн Ху, которые договорились об этом с Головой Дракона.

Теперь, когда все так провалилось, они не знали, как доложить Голове Дракона.

— В этом деле есть что-то странное, — Рябое Лицо нахмурился и сказал: — Об ограблении склада знали только главы Залов Тринадцати. Вам не кажется, что склад Ван Хуаня сегодня был явно подготовлен?

— Да! — Кровавый Демон, которому было больно говорить, услышав Рябое Лицо, поспешно, сдерживая дыхание, сказал: — Когда я посылал людей разведать, на складе почти никого не было. А как только мы пришли, эти странные твари стали появляться одна за другой.

Трое переглянулись. Столкнувшись с такой ситуацией, даже дурак поймет, что кто-то слил информацию.

Они дошли до Семиарочного моста на южном берегу Реки Мэйцзянь, присели у берега и смыли с лиц и тел кровь и грязь.

— Кто бы это мог быть?

— Среди глав Залов Тринадцати только Сестра Хуа Мэй и Сюэ Тринадцатый обычно общаются с этим парнем.

— Сестра Хуа Мэй — это хитрая лиса. Она сделает глупость? Вы верите?

Трое снова переглянулись. О хитрости Сестры Хуа Мэй знали все. Что бы она ни делала, у Сестры Хуа Мэй всегда была какая-то черта, которую она не переступала.

Но Сюэ Тринадцатый был другим. Все на Призрачном Рынке Ситоу знали, что если принести достаточно денег, Сюэ Тринадцатый осмелится убить даже собственного отца.

— Где сейчас Сюэ Тринадцатый?! — Кровавый Демон, подумав об этом, почувствовал, как три его обрубка пальцев словно связаны с сердцем. Прикосновение к ним вызывало боль до костей. Он стиснул зубы и спросил: — Сейчас же пойдем искать его!

— Он, наверное, в игорном притоне, — Цзэн Ху скривился в улыбке. — У него там десять процентов доли. Он боится, что мои люди будут вести черную бухгалтерию, поэтому каждый день, когда у него есть свободное время, он сидит там и наблюдает.

Трое вошли на Призрачный Рынок Ситоу и направились к игорному притону.

Придя в игорный притон, Цзэн Ху позвал Сюэ Тринадцатого.

Сюэ Тринадцатый еще не понимал, что происходит, но увидев лица Кровавого Демона и Рябого Лица, почувствовал неладное.

— Вы? — Сюэ Тринадцатый выдавил улыбку и, как девушка восемнадцати лет, впервые входящая в брачную комнату, робко спросил: — Что с вами случилось?

— Мы занимались одним делом, и нас, скорее всего, предали. Я еще и трех пальцев лишился, — Кровавый Демон поднял руку и, усмехнувшись, спросил: — Ты знаешь, что произошло?

— Я не знаю, — Сюэ Тринадцатый тут же замотал головой, как погремушка. — Не знаю.

— Знаешь или не знаешь, не нам говори. Иди, скажи Голове Дракона.

Цзэн Ху и Рябое Лицо, по одному с каждой стороны, схватили Сюэ Тринадцатого и повели его.

Самая большая сила на Призрачном Рынке Ситоу — это Тринадцать Залов. Самый главный их лидер — Голова Дракона. Но Голова Дракона очень редко бывает на рынке. Обычно он живет в большом дворике рядом с городом Ситоу.

Сюэ Тринадцатый видел Голову Дракона, но нечасто.

Голова Дракона редко принимает людей, и Сюэ Тринадцатый не хотел его видеть.

Каждый раз после встречи с Головой Дракона ему снились кошмары.

Если бы Цзэн Ху и Рябое Лицо не тащили его силой, Сюэ Тринадцатый ни за что не пришел бы к Голове Дракона.

В доме Головы Дракона была большая комната, специально построенная. Когда Голове Дракона нечем было заняться, он сидел в этой комнате и мог провести там день или два, не выходя.

В эту большую комнату Рябое Лицо и его спутники никогда не заходили. Они не знали, что там такого интересного, что могло увлечь Голову Дракона.

Перед дверью большой комнаты сидел старик. Этого старика звали А Ци, и он служил еще при отце Головы Дракона.

А Ци сидел у двери большой комнаты, иногда смотрел на небо, иногда опускал взгляд на свои руки.

— Господин Ци, мы хотим видеть Голову Дракона, — Цзэн Ху был известен на Призрачном Рынке Ситоу своей наглостью, но перед А Ци он был очень почтителен.

У таких стариков, которые всю жизнь служили главе семьи, слова имели большой вес.

— Что случилось?

Цзэн Ху тихо вздохнул. Каждый раз, приходя к Голове Дракона, он сначала должен был рассказать о деле А Ци. А Ци шел и рассказывал Голове Дракона, и только если Голова Дракона соглашался принять, они могли его увидеть.

Сегодняшнее дело было немного позорным, но Цзэн Ху не смел лгать.

— Господин Ци, скажите Голове Дракона, что братья не бездействовали, но был Предатель, который заранее слил информацию. Люди были готовы, поэтому мы и понесли потери.

А Ци кивнул и, повернувшись, открыл дверь большой комнаты.

Как только дверь открылась, раздался мелодичный звук пипы.

Голова Дракона любил слушать пипу. Рябое Лицо, пока А Ци открывал дверь, тайком заглянул внутрь.

Девушка лет шестнадцати-семнадцати играла на пипе. Девушка выглядела очень прилично. Но он не успел рассмотреть ее, как А Ци закрыл дверь изнутри.

— Я правда ничего не делал! — Сюэ Тринадцатый запаниковал. Сначала он посмотрел на Цзэн Ху, потом на Рябое Лицо, и наконец на свирепого Кровавого Демона. — Я из Тринадцати Залов. Как я мог предать своих братьев?

Никто не обратил внимания на Сюэ Тринадцатого. Верили они ему или нет, это не имело значения. Главное, чтобы Голова Дракона не поверил Сюэ Тринадцатому. В таком случае большая часть ответственности за сегодняшнее дело ляжет на Сюэ Тринадцатого.

Подождав немного, А Ци открыл дверь и велел им войти.

Рябое Лицо и его спутники почувствовали легкое возбуждение. В эту таинственную большую комнату они раньше никогда не заходили.

— Голова Дракона в самой дальней части большой комнаты, у рыбного пруда.

— Рыбный пруд?

А Ци не ответил, отступив в сторону, чтобы пропустить их.

Четверо вошли один за другим. Девушка, играющая на пипе, продолжала играть, не поднимая глаз.

Большая комната действительно была очень большой, около семи-восьми чжанов в длину и ширину.

Когда четверо вошли, они увидели, что комната на самом деле пуста, в ней ничего не было.

Голова Дракона сидел в конце большой комнаты, спиной к ним. Когда четверо подошли ближе, они смутно увидели, что Голова Дракона сидит у пруда площадью около двух чжанов.

Голова Дракона ничего не сказал, молча глядя на пруд.

Рябое Лицо, Кровавый Демон и Цзэн Ху были известными людьми не только на Призрачном Рынке Ситоу, но и за его пределами.

Но стоя за спиной Головы Дракона, они все чувствовали, как на сердце у них лежит камень, такой тяжелый, что им было трудно дышать.

Рябое Лицо говорил довольно бегло. Цзэн Ху и Кровавый Демон подтолкнули его вперед, и он рассказал о сегодняшнем деле.

Они были опытными людьми, и Рябое Лицо, конечно, знал, как рассказывать.

Процесс ограбления склада был не так важен. Важно было подчеркнуть, что кто-то заранее предупредил, и именно поэтому они понесли большие потери. Если Голова Дракона поверит, то провал ограбления склада можно будет оправдать.

— Среди глав Залов Тринадцати найдется кто-то, кто сольет информацию? — Голова Дракона, выслушав, долго молчал. Он насадил дождевого червя на рыболовный крючок и забросил удочку в пруд. — Это предательство, за которое зажигают небесный фонарь.

— Кто-то обязательно слил информацию, иначе нас бы так сильно не побили, — Рябое Лицо взглянул на Сюэ Тринадцатого. — А кто именно слил, это еще вопрос.

— Нет... не я... — Сюэ Тринадцатый обливался потом. Черты его лица собрались в кучу.

— Сейчас не прежняя династия Цин. Слышал, теперь при вынесении приговоров учатся у иностранцев. Все должно быть доказано. Без доказательств нельзя обвинять, — Голова Дракона крепко держал удочку и сказал: — У вас есть доказательства, что информацию слил Сюэ Тринадцатый?

— Это... этого нет... просто он обычно...

— Важно то, что видишь сам, а не догадки. Раз ты не видел, как Сюэ Тринадцатый сливает информацию, не можешь его обвинять, — Голова Дракона прервал Рябое Лицо и сказал: — Сюэ Тринадцатый, раньше, если на Призрачном Рынке Ситоу находили Предателя в Тринадцати Залах, ты знаешь, как зажигали небесный фонарь?

— Не... не знаю...

— Зажигать небесный фонарь тоже имеет свои правила. Если зажигают с головы, это зажигать небесный фонарь. Если зажигают с ног, это зажигать земной фонарь.

Предателям всегда зажигают земной фонарь. Почему? Зажигать земной фонарь, чтобы умирали медленнее.

В детстве я видел это один раз. Человека связывали, подвешивали вниз головой, туго связывали ноги, между пальцами ног клали фитиль, пропитанный маслом, поджигали и смотрели, как фитиль медленно горит.

Когда огонь доходил до голени, человек, возможно, еще не умер. Если с ним говорить, он еще будет моргать.

Лицо Сюэ Тринадцатого было бледнее, чем у мертвеца. Рябое Лицо, Кровавый Демон и Цзэн Ху были жестокими людьми, но слушая, как Голова Дракона неторопливо рассказывает, все трое почувствовали зуд в деснах.

— Сюэ Тринадцатый, подойди, посмотри. Рыбу, которую я развожу. Если понравится, подарю тебе.

— Нет... нет... — Сюэ Тринадцатый почувствовал, что ему срочно нужно в туалет, он вот-вот обмочится.

— Голова Дракона тебя зовет! — Рябое Лицо и Цзэн Ху одновременно, понизив голос, подтолкнули Сюэ Тринадцатого вперед.

Сюэ Тринадцатый, дрожа, как в лихорадке, подошел за спину Головы Дракона. Голова Дракона вытащил удочку. Дождевого червя на крючке не было, но и рыба не клюнула.