Шестая глава. Тайны нутра

Ночь становилась все глубже. Ван Хуань докурил сигарету, бросил ее на землю и растоптал ногой.

Он был совершенно спокоен, ничуть не волновался, потому что знал, что Старый Дуань где-то рядом, и что Старый Дуань уложит в ночи любого, кто попытается их выследить.

Маленькие переулки под лунным светом тянулись один за другим, низкие дворики следовали один за другим. Ван Хуань и Хэй Куй шли долго. У входа в один из переулков Ван Хуань остановился и щелкнул пальцами.

Вскоре с череды зеленых черепичных крыш позади раздалось щебетание птиц.

— Идем, Старый Дуань все уладил.

Хэй Куй толкнул маленькую тележку и подошел к пятым воротам двора в переулке. Они вдвоем вошли с тележкой.

Маленькие дворики были самым распространенным типом жилья в городе Ситоу, обычно с тремя или четырьмя спальнями. Когда Ван Хуань и Хэй Куй вошли в самую дальнюю спальню, окно спальни открылось снаружи. Старый Дуань легко перемахнул через окно, сначала приземлившись на свои две невероятно большие ладони, а затем, сильно оттолкнувшись, запрыгнул на кровать.

Хэй Куй снова достал бутылку вина и бросил ее Старому Дуаню. Старый Дуань наслаждался вином, а Хэй Куй с трудом залез под кровать и снял две напольные плитки.

Под кроватью был очень маленький вход в земляную нору. Старый Дуань выпил полцзиня вина из маленькой бутылки и спрыгнул с кровати.

Он встряхнул свою полутушу, кости его захрустели, и тело его сдулось, как проколотый мех.

Старый Дуань протиснулся в земляную нору, в которую, казалось, невозможно было пролезть человеку. Хэй Куй взял товар и стал передавать его вниз один за другим.

Четыре маленьких дворика, соединенных этим переулком, были куплены Ван Хуанем. Старый Дуань лично вырыл туннель. Товар входил здесь и переправлялся в дворик в конце переулка. Даже если кто-то и проследил бы их до этого места, он не понял бы, где на самом деле находится склад.

Ван Хуань сидел на краю кровати, медленно размышляя, успокоятся ли Кровавый Демон и Хуан Третий Звон.

Сестра Хуа Мэй выступила в роли Посредника один раз, но она не могла каждый раз подавлять Кровавого Демона для него.

Тринадцать Залов обосновались на Призрачном Рынке Ситоу столько лет, их корни глубоки. Обычные мелкие ссоры — это одно, но если возникает смертельная вражда, Тринадцать Залов объединяются в один канат, и их сила становится чрезвычайно страшной.

Ван Хуань чувствовал, что если представится возможность, ему стоит поговорить с бандой Горького Поля и Даосом.

Банда Горького Поля и Даос подвергались самому сильному давлению со стороны Тринадцати Залов. Их гнев, вероятно, был немалым.

Посидев немного у кровати, Старый Дуань перенес товар в дворик в конце переулка.

Когда Старый Дуань вылез, Хэй Куй осторожно заполнил щели между напольными плитками золой, смешанной с яичным белком.

— Старый Дуань, сходим, — Ван Хуань встал, подсознательно потрогав в кармане маленький деревянный ларец, который принес от Сестры Хуа Мэй.

Старый Дуань протянул руку к Хэй Кую. Хэй Куй дал ему еще одну бутылку вина. Старый Дуань, взяв вино, не успокоился и продолжал просить.

— С вчерашнего дня ты попросил десять бутылок, — Хэй Куй неохотно протянул ему еще одну бутылку. — Смотри, не пропей свои кишки.

Ван Хуань и Старый Дуань вышли из дворика. Старый Дуань снова взобрался на стену и исчез в ночи.

Ван Хуань шел один, долго, прежде чем выбрался из этой череды жилых домов.

Город Ситоу вдали, казалось, был полностью поглощен темнотой, не было видно никакого света.

Ван Хуань потратил примерно час, чтобы дойти до южной части города Ситоу.

На юге города Ситоу жили овощеводы и люди, занимающиеся разведением домашней птицы и скота. Курица, утка, рыба, мясо, а также свежие овощи ежедневно поставлялись в город Ситоу.

Ван Хуань дошел до самой южной оконечности южной части города. Дальше уже считалось за пределами города Ситоу.

Впереди была территория свинарников с низкими стенами. Запах свиного навоза и свиного корма смешивался, превращаясь в запах, более едкий, чем горчица, проникая в ноздри бесчисленными нитями.

Ван Хуань, казалось, привык к этому запаху. Он был совершенно невозмутим, толкнул дверь и вошел.

В доме свиновода было темно, не горел свет. Слышалось только хрюканье больших и маленьких свиней из свинарников по обеим сторонам.

Сделав несколько шагов, в темной маленькой комнате вдруг кто-то сказал: — В двух шагах перед тобой мостовой камень расшатан. Под камнем спрятаны сточные воды, и они брызнут, если наступишь.

Ван Хуань отдернул ногу и посмотрел вниз. Действительно, в двух шагах впереди лежал расшатанный мостовой камень.

Ван Хуань обошел камень и подошел под карниз. Дверь дома свиновода не была плотно закрыта. Через щель доносился сильный запах мяса.

— Что за мясо, так вкусно пахнет?

— Два дня назад та старая свиноматка опоросилась, родила четырех поросят. Один был слабый. Жалко было бы, если бы он умер, поэтому я его сварил. Кожа липкая, — ответил кто-то из дома. — Зажги лампу.

Пока Ван Хуань нащупывал спички, чтобы зажечь лампу, Старый Дуань тоже вошел в дом.

Масляная лампа загорелась. Старик, полулежавший на циновке на полу, дважды кашлянул.

Старик выглядел нездоровым, был очень худым и слепым. Когда он медленно садился с циновки, Старый Дуань бросил ему бутылку вина.

Слепой легко и уверенно поймал ее, открыл пробку и отпил.

В ответ слепой отдал остатки молочного поросенка Старому Дуаню. Молочный поросенок с нежной кожей и мягкими костями был почти сварен в кашу. Старый Дуань вычерпывал ее ложкой и ел с вином.

— Прошло всего полтора месяца, а дела уже туго. Если так пойдет, ту свинью измучают до смерти, — слепой вздохнул, взял трость и, постукивая, пошел вперед.

По обеим сторонам дома были свинарники, где содержалось более десятка свиней.

Трое подошли к одному из загонов. Слепой ткнул тростью в большую жирную свинью весом почти в триста цзиней. Жирная свинья, похожая на теленка, после двух тычков неожиданно беззвучно повалилась на землю.

Старый Дуань, опираясь руками о землю, подобрался к жирной свинье. На животе свиньи был недавно заживший порез от ножа.

Между пальцами Старого Дуаня снова блеснул маленький нож, и он снова вскрыл порез на животе свиньи.

— Собери всю вытекающую кровь, — слепой, опираясь на трость, распорядился сзади. — Потом сделаем свиной кровяной студень. Сходи, укради несколько перцев с соседнего огорода, пожарим их. Выпьем вина.

Старый Дуань орудовал ножом так точно, словно измерял линейкой. Порез на животе свиньи был ровно такой ширины, чтобы его рука могла пролезть внутрь.

Он засунул руку в живот свиньи и тут же вытащил окровавленный комок.

Ван Хуань держал таз с чистой водой и ждал рядом. Вещи, извлеченные из живота свиньи, он промыл в тазу.

Эти вещи были завернуты в слой масла и три слоя промасленной бумаги. Пока Ван Хуань промывал, Старый Дуань продолжал вытаскивать. Всего он вытащил три свертка.

— Вот уж идея, только ты мог такое придумать, — слепой, неся маленький таз свиной крови для студеня, сказал на ходу: — Прятать вещи в животе свиньи.

— Можно и вещи спрятать, и немного свиной крови для тебя на студень к вину оставить. Двойная выгода.

Ван Хуань взял три промытых свертка из промасленной ткани и пошел в дом. Старый Дуань остановил кровотечение из раны жирной свиньи. Жирная свинья все еще не приходила в себя.

В доме слепого была потайная дверь. Ван Хуань, взяв свертки, протиснулся в потайную дверь и зажег масляную лампу.

Он осторожно открыл три свертка. Внутри свертков были куски костей.

Кости были словно из золота, отражая золотистый свет в свете масляной лампы.

Глаза Ван Хуаня мгновенно наполнились этим золотистым светом.

Он надел замшевые перчатки и медленно вынул куски костей, раскладывая их на белой ткани, чтобы собрать.

Золотистые кости были человеческими: три сломанных ребра, несколько костей рук, из которых можно было собрать целую руку. На руке было только две фаланги пальцев. Ван Хуань достал деревянный ларец и добавил фалангу среднего пальца из ларца.

Сломанных и недостающих костей казалось много, но собрать полный скелет из них было невозможно.

Ван Хуань был немного взволнован и немного разочарован. С каждой новой костью он приближался к своей цели, но недостающих костей все еще было много. Он не знал, когда найдет их все.

Странные золотистые кости в глазах Ван Хуаня были ничем иным, как бесценными сокровищами. Казалось, он не мог позволить себе даже лишний раз взглянуть на них. Он снова разделил собранные кости на свертки, вынес их обратно в свинарник и передал Старому Дуаню.

Три свертка из промасленной ткани снова были запихнуты в живот жирной свиньи. Руки Старого Дуаня были большими, но ловкими. Он зашил рану на животе свиньи тонкой пеньковой нитью и перевязал.

Сделав это, они вместе вернулись в дом. Свиной кровяной студень еще не был готов. У слепого появилась тяга к вину, и он пил вместе со Старым Дуанем, закусывая молочным поросенком.

Ван Хуань не хотел пить, сидел в стороне и курил.

Запах дыма, запах тушеного мяса и запах свиного навоза, казалось, превратились в опиумный дым, заставляя его мозг выпрыгнуть из черепа и парить в воздухе.

Он вдруг забыл, сколько ему лет в этом году, двадцать пять или двадцать шесть?

Он похлопал себя по лбу, собираясь успокоиться и хорошенько подумать. Если человек забывает свой возраст, над ним будут смеяться.

Но потом он почувствовал, что в этом нет необходимости. Сколько ему лет, двадцать пять или пятьдесят два, разница действительно невелика.

Потому что оставшуюся часть жизни он, возможно, всегда будет искать эти золотые кости.

Для человека, который всю оставшуюся жизнь занимается одним делом, возраст — это уже неважное число, только и всего.

Старый Дуань и слепой допили вино. Слепой лег на циновку и уснул. Ван Хуань отвел Старого Дуаня обратно в недавно снятый дворик. Хэй Куй точил нож на точильном камне.

Люди, обитающие на Призрачном Рынке, днем отсыпаются. Все трое проспали до середины дня.

С наступлением ночи маленькая деревянная хижина Ван Хуаня для гадания была уже установлена. Только что повесили вывеску, как Ван Хуань увидел Чжан Лаоши, приходившего вчера за гаданием, бегущего трусцой к нему.

Чжан Лаоши был просто честным человеком. От волнения он даже говорить толком не мог.

Но Ван Хуань понял, что тот восхваляет его гадание как божественное.

Чжан Лаоши вчера, следуя указаниям Ван Хуаня, действительно нашел своего сына.

У Чжан Лаоши снова появилась надежда на жизнь. Он специально продал рис из дома и принес причитающуюся плату за гадание.

Ван Хуань взвесил потрепанный кошелек, который принес Чжан Лаоши. В нем были только медные монеты.

Чжан Лаоши боялся помешать Ван Хуаню заниматься делами. Он оставил деньги и, бесконечно благодаря, хотел уйти.

— Забери деньги, — Ван Хуань окликнул Чжан Лаоши и вернул кошелек. — Я гадаю, просто двигая губами. Возьми деньги. Там, в Торговых рядах с едой, есть вареная говядина и тушеная утка. Купи немного для своего ребенка.

Чжан Лаоши чуть не упал на колени и не поклонился. Он держал кошелек со слезами на глазах и сказал, что обязательно будет хорошо заниматься земледелием, и когда у него появятся деньги в будущем, он построит Ван Хуаню пожизненный храм.

Ван Хуань проводил Чжан Лаоши взглядом. Когда он обернулся, то увидел позади себя двух маленьких мальчиков лет пяти-шести.

Два маленьких мальчика были близнецами, крепкими и здоровыми на вид. Оба были бритые наголо и носили куртки из мешковины, как маленькие монахи. Каждый держал в руке солодовую конфету и ел ее.

— Брат, — один из мальчиков широко улыбнулся и сказал Ван Хуаню: — Кое-кто хочет с тобой поговорить.