Ванжуй (II) (Часть 2)

Один отряд был в черных доспехах под знаменем с белой розой; другой — пестрый, под знаменем с красной розой.

Разве это не флаги Северного и Южного районов Ванжуй?

Изель внезапно все понял.

Только на венце розы была еще добавлена роскошная золотая корона, придававшая гербу на флаге более древний вид.

Во главе одного из отрядов был красивый мужчина средних лет, его длинные, промокшие от пота волосы взлетали и опадали во время быстрой скачки.

Когда он приблизился, Изель увидел на его белых доспехах на груди заметную красную розу.

Когда мужчина выхватил свой длинный меч, сверкающий золотом и показывающий, что его удар будет абсолютно честным и открытым, Изель выкрикнул его имя.

— Плушек!

Этот повеса, чья ветреность разожгла гражданскую войну в Ванжуй, изо всех сил метнул свой меч.

Золотой блеск меча был подобен падающей звезде.

Красный дракон почувствовал угрозу и взмахнул крыльями. Ураганный ветер вырвался из-под них, сметая людей и лошадей, разрушая дома.

Плушек, оказавшийся первым на пути, не стал исключением — его вместе с отрядом отбросило далеко назад.

Но меч пронзил эпицентр бури!

Однако ему все же не хватило немного силы и удачи. Успех был так близок, но меч лишь вонзился в камень под лапой красного дракона.

Раздраженный леденящей аурой меча, красный дракон глубоко вдохнул и выдохнул огненное дыхание на старый город у подножия горы. Меч Плушека, находившийся ближе всего, мгновенно расплавился под дыханием дракона, оставив лишь две золотые линии, впечатанные в камень вдоль трещин — одна горизонтальная, другая вертикальная, образуя крестообразный глаз.

Глаз смотрел, как пламя продолжает прямолинейно выжигать землю. Черная горная порода и искры пламени сплавились воедино, словно из ниоткуда возникла звездная река.

Изгнав надоедливых и опасных людей, победитель в споре семи голов дракона заискивающе ткнулся в Изеля, выведя его из оцепенения.

Изель погладил плечо и спину красного дракона, глядя на его послушный вид и на разгромленную землю под ногами. Смешанные чувства переполняли его сердце.

— Ты действительно достоин своего имени, Абаддон.

Красный дракон, поняв, что назвали его имя, радостно подхватил Изеля и забросил себе на спину, взмыв ввысь.

Руины города, разрушенного войной, беспорядочной добычей ресурсов и дыханием дракона, медленно разворачивались на земле.

Когда время покроет их слоем отложений, скрыв вершину горы, на которой когда-то стоял красный дракон, новый Ванжуй возродится на шрамах истории.

А эта история, передаваемая из уст в уста, пройдя отбор долгим временем, в конечном итоге станет неотъемлемым фундаментом для возрождения Ванжуй.

Так называемые истории — это место, где люди приостанавливают свою земную жизнь.

А причина, по которой меня перенесло в этот момент старого Ванжуй, — это заполнить критически важный, но труднообъяснимый пробел в истории.

На континенте больше нет драконов.

Людей, которые могли бы близко контактировать с драконами, немного, кроме похищенных принцесс и героев, отмеченных судьбой…

Есть еще маги, преследующие истории, записывающие истории, управляющие историями…

«Если бывший маг, потерявший магическую силу, тоже считается», — с горькой усмешкой подумал Изель.

Он посмотрел на восток. За грядой гор, на краю далекого континента, плыли легендарные корабли Тесейцев, отправляющиеся в Море Холодного Воя.

Неужели и мне предстоит отправиться туда, следуя указаниям истории?

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как красный дракон влетел в большое мягкое облако.

Когда он очнулся от ослепительной белизны, красный дракон уже снова опустился вместе с ним на Дуэльный Камень.

Яростная магия из Бездонной пропасти в мгновение ока вытеснила всех людей с дуэльной площадки, очистив всю площадь.

Лишь старый Судья, стоявший рядом с Элеф и находившийся под ее защитой, избежал этой участи.

Он рухнул на колени, поднял голову к небу и пробормотал: «…Красный Дракон, неужели вы вернулись, чтобы снова решить судьбу Ванжуй?»

Однако ожидаемое пламя не вспыхнуло вновь.

Путешественник, казавшийся крошечным по сравнению с гигантским драконом, спрыгнул с его шеи и по очереди успокоил все семь неугомонных, вечно спорящих голов дракона.

Сверкающие нити протянулись из свитка на его поясе, нежно окутали тело красного дракона и с неохотой втянули его обратно в главу под названием «Абаддон Конца».

Рядом с его живой иллюстрацией только что высохли свежие чернила другой истории.

Дуэль была прекращена, но спор между Севером и Югом Ванжуй был еще далек от завершения.

Девушка с красной розой и юноша с белой розой снова преградили путь путешественнику в сером.

— Так кого же из нас вы все-таки выберете?

Изель поднял руку и покачал ею за спинами спорщиков.

— Неважно…

— Но я выбираю сначала плотно поесть!

Другой рукой он держал Элеф. Черная кошка, вытянув влажный носик, серьезно различала ароматы в воздухе.

— Эй! Как вы можете так поступать!

— Господин, мы так не договаривались… Я хотел сказать, кроме конфет, у моей мамы и другие блюда получаются неплохо…

Заходящее солнце протянулось с запада на восток через весь Центральный проспект, освещая черный Дуэльный Камень и обломок меча Плушека в нем.

Звездная река мерцала, крестообразный обломок меча сиял, как золото, как глаз, словно безмолвно провозглашая, что Ванжуй действительно самый безопасный город.

Но путешественники не спешили менять свое мнение.

Все популярные путеводители — за исключением изданных в Ванжуй — единодушно отдавали эту честь Тотуге.