Шэнь Юэ вымыл руки и вышел из кухни в главный дом. Взглянув на блюда на столе, он не почувствовал аппетита.
Он только что вернулся из Деревни Чжоу, вечернее солнце припекало, и по возвращении он сразу выпил большой ковш колодезной воды. Теперь во рту было пресно, и ничто не вызывало аппетита.
Он огляделся: отец, мать и сестра развалились каждый на своём складном стуле, время от времени поглаживая животы.
— Мы оставили тебе еду, почему не ешь? — спросила Ню Ши.
Шэнь Юэ показалось странным, как они сидят.
— Что с вами? — спросил он. — Только поели и уже гладите животы. Осторожнее, может быть вздутие.
Сестра Шэнь Юй икнула:
— Объелись.
Шэнь Юэ посмотрел на них троих, потом на блюда на столе. Всё было обычным, повседневным. Как можно было так объесться?
Вдруг он заметил на столе миску, прикрытую другой миской:
— А это что?
Шэнь Юй внезапно оживилась:
— Брат, это тебе оставили! Вкуснятина, скорее попробуй!
Шэнь Юэ снял верхнюю миску и увидел под ней маленькую пиалу. В ней лежали прозрачные, словно халцедон, полоски, политые каштанового цвета соевым соусом, с красным перцем и зелёным луком. Он невольно сглотнул, внезапно почувствовав аппетит.
Он сел, взял пиалу и начал есть. Попробовав первую ложку, он на мгновение замер.
Затем в два счёта он опустошил всю пиалу.
— Ещё есть? — спросил он, съев последний оставшийся кусочек зелёного лука.
— Если не наелся, вон сколько еды осталось, ешь дальше. А этого студня больше нет, его соседка Ли Саоцзы принесла, — сказала Шэнь Юй.
Шэнь Юэ вспомнил девушку, с которой столкнулся у ворот двора, и вдруг понял: это она принесла угощение.
Он посмотрел на пустую пиалу, затем на остальные блюда на столе.
— Не буду больше есть. Пойду на Заднюю гору прогуляюсь, чтобы переварить пищу, — сказав это, он широкими шагами вышел.
Трое, развалившихся в главном доме, посмотрели ему вслед, одновременно погладили животы и дружно икнули.
А Ли вспомнила, что огурцы на их участке на Задней горе уже должны были поспеть. Пока ещё не совсем стемнело, она взяла маленькую корзинку и отправилась на гору собирать урожай.
Их участок находился недалеко, примерно в пятнадцати минутах ходьбы.
Люди, работавшие днём, уже разошлись по домам ужинать. Вокруг не было ни души, только она одна.
Она пробралась между рядами огуречных опор и начала срывать огурцы.
Собирая их, она думала: а если в гороховый студень добавить немного нарезанных огурцов и какой-нибудь душистой травы, не станет ли он ещё освежающее?
Она сорвала огурец, вытерла его об одежду и откусила с хрустом.
Собрав полкорзины огурцов, она выбралась из-под огуречных плетей и пошла вниз по земляной меже.
Проходя мимо бамбуковой рощи, она увидела сидящего там человека.
В золотых лучах заходящего солнца он держал в руках свиток и читал с полным сосредоточением.
Его брови были слегка нахмурены. Закатные лучи, пробиваясь сквозь просветы в бамбуковых листьях над головой, отбрасывали пёстрые тени на его поношенный халат, словно на нём собрались мириады звёзд.
Она остановилась в нерешительности: идти дальше по этой тропе или обойти?
В последние несколько встреч Третий дядя отвечал ей неохотно, видимо, не желая с ней разговаривать.
Она осмотрелась. Как назло, это была единственная тропа, ведущая вниз с горы.
Чтобы пойти другим путём, нужно было либо пройти через чужие огороды, либо спрыгнуть с высокого обрыва неподалёку.
Она стояла, опустив голову и раздумывая, и неосознанно откусила ещё кусок огурца, издав тихий хруст.
Этот звук заставил Шэнь Юэ поднять голову.
В тот же миг А Ли тоже подняла голову, и их взгляды встретились.
Только тут она поняла, что, скорее всего, слишком громко хрустела огурцом.
Она поспешно прикрыла рот рукой.
Шэнь Юэ, сам не зная почему, резко вскочил на ноги.
Бежать или не бежать?
Но в следующее мгновение он увидел, как девушка неподалёку опустила руку, улыбнулась ему и позвала:
— Третий дядя.
Затем она направилась к нему.
Он чувствовал, что должен был бы, как и в прошлые разы, что-то невнятно пробормотать и убежать. Но почему-то, увидев её улыбающееся лицо в лучах заката, его ноги словно свинцом налились и не могли сдвинуться с места. Он так и стоял, как истукан, пока она не подошла совсем близко.
Он почувствовал, что его уши снова начинают гореть.
— Третий дядя, вы здесь читаете? — вежливо спросила А Ли.
— Да.
А Ли вспомнила утреннее происшествие и почувствовала, что должна поблагодарить его ещё раз.
— Третий дядя, спасибо вам за сегодняшнее утро. Может, съедите огурец? — С этими словами она опустила корзину, выбрала огурец и протянула ему.
Шэнь Юэ посмотрел на огурец, но его взгляд невольно переместился на её руку. На фоне тёмно-зелёной кожуры огурца её рука казалась белее тофу, а ногти были прозрачными, словно искусно отполированные тонкие пластинки халцедона. Он вспомнил столкновение у ворот своего дома, и его сердце забилось быстрее.
Поколебавшись мгновение, он взял огурец:
— Спасибо.
А Ли подумала о студне. Вся её семья сказала, что он очень вкусный. Интересно, попробовал ли он его, когда вернулся?
Уходя, она видела, как Бабушка Яо оставила ему маленькую миску.
— Третий дядя, вы ели студень?
Шэнь Юэ кивнул.
— Вкусно?
Шэнь Юэ снова кивнул.
Видя его сдержанность, А Ли почувствовала лёгкое разочарование. Значит, не всем он показался таким уж вкусным.
Она опустила голову:
— Тогда я пойду вниз, — сказала она, снова подняла корзину, обошла его и пошла дальше.
Шэнь Юэ смотрел на огурец в руке. Лёгкий сладковатый аромат пронёсся мимо него, на мгновение в голове стало пусто. Вдруг он кое-что вспомнил и поспешно окликнул её:
— Подожди.
А Ли никак не ожидала, что Шэнь Юэ её остановит. Она обернулась с растерянным видом:
— А?
Шэнь Юэ посмотрел на неё:
— Твоя фамилия Чжоу? Ты вышла замуж из Деревни Чжоу?
А Ли кивнула:
— Да, а что?
— Это семья Старика Чжоу, шестой дом от въезда в деревню?
А Ли снова кивнула.
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать. А что, Третий дядя?
Шэнь Юэ отвёл взгляд:
— Ничего, просто спросил. Иди.
— Ох… — А Ли повернулась и продолжила спускаться с горы.
Ей стало немного странно. Почему Третий дядя вдруг начал расспрашивать её об этом? Ладно бы спросил фамилию и откуда она родом, но зачем ему её возраст?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|