Глава 11 (Часть 1)

Цзин Фэй, которая мирно прогуливалась и беседовала с Лю Цинъюань, никак не ожидала, что ее сын на какой-то деревянной доске помчится прямо на нее.

Увидев свою мать неподалеку, Цзин Юй не только не сбавил скорость, но и радостно продолжил движение. Слуги, следовавшие за наложницами, пришли в ужас и бросились вперед.

Однако расстояние между ними было слишком велико, а самокат Цзин Юй слишком быстр. Не успели слуги приблизиться, как раздался возглас «Ой!», а затем глухой звук падения.

Перепуганные слуги тут же окружили своих госпожей и начали суетиться.

Вечером во дворце Цинси Гуйфэй Юй в длинном темно-розовом платье с вышитым узором поливала из изящного медного ковша кливию в горшке.

В этот момент Шуй Би быстрым шагом прошла через арку и, подойдя к Гуйфэй, тихо сказала:

— Ваша Светлость, я все выяснила.

Гуйфэй Юй, продолжая поливать цветы, слегка улыбнулась и, не оборачиваясь, спокойно произнесла:

— Говори.

— Сегодня Минь Фэй пригласила Цзин Фэй на прогулку в сад. Восьмой принц на самокате неожиданно выскочил из-за кустов и напугал их. Но почему-то именно Минь Фэй и Восьмой принц упали, — рассказала Шуй Би.

Гуйфэй Юй на мгновение замерла, а затем продолжила поливать цветы:

— Неужели Минь Фэй настолько глупа? В такой ответственный момент все испортить.

— Ваша Светлость, вы правы, — ответила Шуй Би. — Хотя Цзин Фэй сегодня и испугалась, но ни с ней, ни с ребенком ничего не случилось.

— Император ненадолго зашел к Цзин Фэй, а потом отправился ужинать к Минь Фэй.

Услышав это, Гуйфэй Юй резко обернулась, бросила ковш в деревянное ведро и пробормотала:

— Эта Минь Фэй не так проста. Хоть и не удалось ей провернуть задуманное, но и проблем себе не создала.

Когда Гуйфэй направилась в дом, Шуй Би последовала за ней:

— Ваша Светлость, у нее осталось два дня. Посмотрим, что она будет делать дальше.

— Ха! Если она не справится, посмотрим, что она скажет.

Три дня пролетели быстро. Лю Цинъюань не предпринимала никаких действий, с Цзин Фэй все было в порядке. Более того, весь дворец знал, что в последнее время Цзин Фэй и Минь Фэй очень сблизились. Цзин Фэй, которая часто плохо себя чувствовала, благодаря Минь Фэй стала регулярно выходить на прогулки.

Вечером четвертого дня во дворце Цинси, ярко освещенном свечами, Гуйфэй Юй смахнула со стола все изысканные блюда.

Шуй Би, услышав шум, поспешила в комнату. Увидев беспорядок, она дрожащим голосом спросила:

— Ваша Светлость, прошу вас, успокойтесь!

— Ты сказала, что эта мерзавка Лю Цинъюань сама придет просить прощения. И что? Два дня прошло, а ее и след простыл! А сегодня днем она вместе с Цзин Фэй ходила к Императору! — гневно сказала Гуйфэй.

— С тех пор как мой Цзин Сюань в восемнадцать лет покинул дворец, Император был у меня всего несколько раз. Сегодня мой день рождения, и в прошлые годы Император всегда праздновал его со мной! Он обещал прийти и сегодня!

— А теперь что?!

— Ваша Светлость, — дрожащим голосом сказала Шуй Би, глядя на разъяренную Гуйфэй, — в последнее время Минь Фэй и Цзин Фэй так сблизились, что стали как родные сестры. Мало того, что она не выполнила ваше поручение, так еще и ни слова не сказала! Просто отвратительно!

— Но, Ваша Светлость, сегодня ваш день рождения, и Император утром обещал прийти. А днем они вместе были у него… Может, они… нажаловались на вас? — Шуй Би не осмелилась договорить.

Гуйфэй Юй со злостью швырнула на пол белый фарфоровый горшок с цветами. Звон разбитого фарфора, разлетевшиеся осколки и земля смешались с ее гневным криком:

— Правда?! Они хотят очернить меня в глазах Императора! Ну что ж! Раз уж Лю Цинъюань ничего не боится, то и мне бояться нечего!

— Да, — быстро поддакнула Шуй Би, — если они обвинят вас в покушении на наследника, то у них ничего не выйдет, ведь вы ничего не сделали, и с Цзин Фэй все в порядке. А вот связь наложницы с евнухом — это смертельный удар.

— Ах ты, любимица! Посмотрим, взглянет ли на тебя Император после сегодняшней ночи! — со злобной усмешкой сказала Гуйфэй. — И твое отродье… Лучше бы его лишили титула и сделали простолюдином! Вот тогда я успокоюсь!

— Пошли! Во дворец Цифэн!

.........

Бай Юэ только вернулся в свой домик из Зала Управления и не успел закрыть дверь, как появились несколько евнухов третьего ранга с серьезными лицами.

Они вошли во двор. Бай Юэ удивленно спросил:

— Что вам нужно?

— Что нужно? Ее Величество Императрица вызывает тебя на допрос, а ты еще спрашиваешь?! Какая дерзость! — раздался резкий голос у входа.

Во двор вошел седовласый евнух в коричневой одежде первого ранга. Бай Юэ узнал его — это был главный евнух Императрицы, евнух Янь.

Бай Юэ удивился. Он не понимал, чем провинился, что за ним пришел сам евнух Янь.

— Прошу прощения, — сказал он, поклонившись. — Этот слуга не знает, почему Ее Величество Императрица вызвала меня. Прошу вас, господин, просветить меня.

— Вижу, ты не только красив, но и слишком смел, — усмехнулся евнух Янь.

— Забирайте его! — бросил он, разворачиваясь и направляясь к выходу.

Во дворце Цифэн Бай Юэ отвели в главный зал. На троне сидела спокойная Императрица, а рядом с ней — Император, который смотрел на него так, словно хотел убить одним взглядом.

По обе стороны от трона сидели Гуйфэй Юй с самодовольным видом и Лю Цинъюань с бегающими глазами. Посреди зала, на вышитом ковре, стоял на коленях Бай Юэ, только что закончивший поклон.

Бай Юэ низко опустил голову. Все эти высокопоставленные особы, сидевшие перед ним, были теми, о ком он раньше и мечтать не смел. Он закончил поклон, но никто не проронил ни слова, и он не осмеливался поднять голову.

— Подними голову, — раздался бесстрастный голос.

Бай Юэ поднял голову и увидел, что это говорит Императрица:

— Благодарю вас, Ваше Величество.