Глава 6: Рамсгейт (Часть 2)

Она была твёрдо уверена, что мистер Дарси, вернувшись, обязательно поддержит её и осудит своеволие мисс Дарси.

А также одобрит её решение выгнать маленькую нищенку с виллы Дарси и, что ещё лучше, проявит авторитет старшего брата и опекуна, напомнив мисс Дарси о необходимости вести себя как подобает леди.

— Брат?

У Чжао не ожидала, что Дарси вернётся так скоро, и на мгновение забеспокоилась, опасаясь, что он заметит перемену в её характере и начнёт что-то подозревать.

Или же не одобрит её поступок и поддержит миссис Рейнольдс, и тогда ей будет очень трудно изменить отношение домоправительницы в будущем.

Однако расчёты миссис Рейнольдс не оправдались!

Она никак не ожидала, что Дарси, выслушав всю историю, не только не произнесёт ни одного резкого слова упрёка, но, наоборот, подойдёт широким шагом, полуобнимет У Чжао за плечи и громко, со смехом, похвалит:

— Молодец! Джина, ты просто поразила меня!

!!!

Не только У Чжао и миссис Рейнольдс, но и все слуги, которые только что со страхом, боясь дышать, наблюдали за спором У Чжао и миссис Рейнольдс, были совершенно ошеломлены!

Миссис Рейнольдс первой не выдержала удара рухнувших надежд и унижения от того, что её прилюдно опозорили.

Голова, которую она только недавно гордо подняла, теперь опустилась и больше не поднималась. Ей хотелось провалиться сквозь землю, чтобы скрыть свой позор.

Она, шатаясь, отступила на несколько шагов, её лицо стало мертвенно-бледным. Всхлипывая и бормоча что-то бессвязное, она повторяла:

— Как можно так говорить... как же так... нет, так не должно быть...

Не договорив, миссис Рейнольдс, видимо, почувствовала, что больше не может оставаться в холле под насмешливыми взглядами собравшихся слуг. Всхлипнув пару раз, она закрыла лицо руками и поспешно бросилась бежать к комнатам для прислуги в задней части виллы...

Дарси и не подумал догонять старую домоправительницу, чтобы что-то ей объяснить. Он лишь нахмурился, сурово оглядел слуг в комнате и громко отчитал их:

— Неужели в моё отсутствие вы так обманываете старших и скрываете правду? Просто стоите и смотрите, как мисс спорит с домоправительницей, и не вмешиваетесь, чтобы помочь Джине защитить её достоинство и честь?!

Он с силой ударил тростью по полу и строгим голосом повторил, подчёркивая:

— Джина совершенно права! Это вилла Дарси, а не вилла Рейнольдс! Вы должны помнить, кто на самом деле ваш наниматель!

— Слушайте все внимательно, и передайте тем, кого здесь нет! Если подобное повторится, не вините меня за суровость. Любой, кто осмелится дерзить мисс или ослушаться её приказа, кем бы он ни был, будет немедленно уволен и вышвырнут с виллы Дарси!

Слуги в холле испуганно забормотали, непрерывно кланяясь в знак согласия. Увидев, что гнев на лице Дарси немного утих, они набрались смелости и на цыпочках, крадучись вдоль стен, выскользнули наружу.

Дарси сильно вспылил, но, повернувшись к У Чжао, от его недавней суровости не осталось и следа. Он положил руки ей на плечи, призывая расслабиться, и серьёзно сказал:

— Надеюсь, я тебя не напугал. Я очень рад за тебя и очень счастлив, что ты становишься независимой, Джина.

— Я не хочу вспоминать прошлое, но одно ты должна запомнить: никогда не позволяй другим влиять на твои собственные мысли.

Влияние миссис Рейнольдс на Джорджиану было слишком велико, и Дарси это видел.

Раньше он думал, что Джорджиана в раннем возрасте потеряла мать, и миссис Рейнольдс практически заменила леди Дарси, поэтому он не решался говорить что-то против.

Но как только всплыла история с Уикхемом, Дарси сразу понял, что так не годится, нельзя позволять Джорджиане оставаться такой слабой.

Первой проблемой, которую нужно было решить, была миссис Рейнольдс, привыкшая всё решать за Джорджиану.

Дарси думал, что избавиться от этой черты Джорджианы потребует больших усилий, и даже приготовился к тому, что она будет капризничать, злиться и сердиться на него. Он не ожидал, что по возвращении его ждёт такой сюрприз.

Он был действительно очень рад.

У Чжао тоже расплылась в улыбке. Она энергично кивнула в знак согласия, потом, подумав, спросила мнения Дарси.

— Брат, я хочу её... — У Чжао указала на маленькую девочку, которая всё это время стояла в стороне с опущенными руками, безучастная к словам миссис Рейнольдс, — оставить здесь в качестве моей служанки, можно?

Дарси уже кое-что слышал у двери. Он решил расспросить Стюарта о происхождении этой девочки, но сейчас...

— Конечно, можно. Ты хозяйка виллы Дарси и можешь сама принимать решения, — сейчас важнее всего было поддержать Джорджиану.

У Чжао удовлетворённо кивнула с улыбкой. Она огляделась и увидела, что все слуги тихонько выскользнули из холла, только Трейси, стиснув зубы, всё ещё робко жалась в углу.

Она помахала Трейси рукой:

— Трейси, отведи её переодеться!

Трейси удивлённо подняла голову на У Чжао, словно не веря, что мисс помнит её имя. Для неё, стремящейся подняться по служебной лестнице, это было мощным стимулом.

Набравшись смелости, она, опустив голову, подошла к девочке, взяла её за руку и тихо сказала:

— Пойдём со мной.

Девочка не обратила на неё внимания, сначала присела в поклоне перед У Чжао и только потом согласилась пойти.

Трейси подумала, что ребёнок вырос в трущобах и не знает, как делать реверанс. Но У Чжао ясно видела — девочка выполнила поклон по этикету придворных дам Великой Чжоу!

Но вокруг было слишком много людей, и У Чжао было неудобно допытываться. Она твёрдо решила сегодня вечером всё подробно расспросить у этой девочки.

Девочка ушла в сторону комнат для прислуги, и У Чжао извинилась перед Дарси:

— Брат, мне тоже нужно пойти переодеться.

Дарси не собирался её ни о чём расспрашивать — в конце концов, Стюарт всё время был рядом. Он кивнул и напомнил:

— Хорошо. Пусть служанка пойдёт с тобой, проверит, нет ли у тебя ран.

У Чжао сделала лёгкий реверанс и повернулась, чтобы подняться по лестнице.