Глава 9 (Часть 1)

Перед особняком Тао царила оживлённая атмосфера, каждое свадебное пожелание звучало по-новому.

— Ну ладно, ладно. Давайте скорее проводим князя и княгиню внутрь, негоже стоять у ворот.

Цуй Нян, которая была в ударе, замолчала, когда Фан Нян так сказала. — Да-да, пора идти. — Она потянула сына, уступая дорогу князю и княгине, и с завистью посмотрела на двух главных фигур впереди. — Сынок, ты тоже должен стать таким человеком, слышишь?

Линь Тун энергично закивал, его лицо выражало амбиции. Он тоже хотел, чтобы люди охотно преклоняли колени перед ним.

Сегодня рядом с князем не было Ли Ляна, а пороги особняка были высокими. Под множеством взглядов позади, Тао Лин подняла голову и посмотрела на нежный изгиб профиля князя, поджав губы.

— За несколько дней, дворец как будто изменился? — Тао Лин повернулась к Фан Нян, стоявшей позади, с любопытством на лице.

Совершенно новые каменные скульптуры, недавно добавленные стулья из грушевого дерева.

Фан Нян поняла намёк и охотно начала рассказывать, они шли, останавливаясь, и медленный шаг князя уже не казался таким неуместным.

Целая толпа людей следовала за ними, и путь от ворот до гостиной, всего несколько десятков метров, занял целую четверть часа.

Сюнь Цзэ смотрел прямо перед собой, лишь изредка отвечая на слова мужчин из семьи Тао, которые в основном сводились к бессмысленным разговорам о стремлении к славе и успеху. Он отвечал вежливо, но в его глазах читалось нетерпение.

— О, это очень хорошо.

Тао Лин просто хотела потянуть время, но Фан Нян, словно включившись, не умолкала.

Очевидно, украшение особняка Тао было хобби Фан Нян.

Одно лишь поддакивание ей заставило лицо Тао Лин онеметь от улыбки.

Её подёргивающийся лоб полностью попал в поле зрения одного человека, Сюнь Цзэ моргнул, и на его губах мелькнула улыбка.

— Стоит мне заговорить, как не могу остановиться, — Фан Нян игриво усмехнулась, легонько погладив Тао Лин по кончику носа. — А ты, девчонка, и не напомнила мне.

В прежние времена Сяо Жуй была неразлучна с Тао Лин, но теперь она стояла далеко.

Фан Нян оглядела Тао Лин, чьё выражение лица было таким же, как и всегда, и подумала, что если девушка начнёт вести себя как княгиня, то с ней будет трудно справиться.

Это обращение было, конечно, слишком фамильярным, но прежняя хозяйка, которая всегда была близка с Фан Нян, возможно, ничуть не возражала.

Тао Лин не могла принять решение, глядя в глубокие глаза Фан Нян, не зная, проверка ли это, и лишь глупо улыбнулась, чтобы отмахнуться.

Фан Нян успокоилась, улыбнулась и лично помогла Тао Лин сесть на главное место в гостиной. — Эй, подавайте блюда.

Слуги вереницей вошли, и блюда для князя и княгини были, конечно, обильными, некоторые Тао Лин даже никогда не видела.

Держись, Тао Лин, держись!

Тао Лин сглотнула слюну, сдержанно взяла лишь несколько палочек, ела элегантно, медленно, время от времени отпивая чай, чтобы освежить рот, совершенно не в своём прежнем стиле.

— Княгиня, у вас, кажется, нет аппетита?

При этих словах все взгляды обратились к ним.

Заботливый голос князя был очень приятен, и Тао Лин была тронута.

Она с улыбкой покачала головой и увидела, как он взял для неё рулет с кинзой и серебряной лапшой, который она ненавидела.

Тао Лин очень хотела не есть его, но, глядя в блестящие, полные ожидания глаза князя, она всё же с улыбкой проглотила его под пристальными взглядами всех присутствующих.

Знакомый, тошнотворный вкус нахлынул, и теперь Тао Лин ничего не хотела есть.

— Князь и княгиня так хорошо ладят, ха-ха.

Эта интимная сцена кормления вызвала новую волну поздравлений, и в их искренних словах Тао Лин казалось, что они с князем были невероятно любящей парой, которую следовало бы записать в летописи.

— Неужели уже зачали?

Цуй Нян поддразнивала, серьёзно говоря: — Я тогда тоже не могла есть, а потом проверилась, и оказалось, что да.

— Да-да, — вторили семь тётушек и восемь кузин, говоря наперебой, словно ребёнок Тао Лин должен был появиться на свет через десять месяцев.

Тао Лин очень хотела изобразить полное недоумение, но могла лишь притворно опустить голову, смущаясь.

Она тайком взглянула на князя, который сидел рядом, и увидела, что он не изменился в лице, с улыбкой справляясь с толпой чрезвычайно боевых женщин, и не могла не вздохнуть: в каком-то смысле князь действительно был силён.

Обед прошёл весело для гостей.

Тао Лин же совсем не наелась, а от усталости от общения чувствовала себя ещё голоднее.

Мужчины за чайным столом заговорили о делах, и князя окружили со всех сторон.

Тао Лин посмотрела на Фан Нян, которая махала ей издалека, и вздохнула: главное дело дня приближалось.

Фан Нян похлопала Тао Лин по руке и повела её во внутренний двор.

Женщинам, чтобы поговорить по душам, естественно, нужно было уединиться в комнате. Она взглянула на Тао'эр и Сяо Жуй, которые следовали за ними, и её намерение было более чем очевидно.

— Вы пока подождите снаружи, я хочу поговорить с Фан Нян наедине, — приказала Тао Лин, тайком нахмурившись, глядя на удовлетворённо улыбающуюся Фан Нян.

Она беспокоилась, что та скажет, и снова вздохнула: в любом случае, это будет не в пользу князя.

Как только Фан Нян закрыла дверь, она услышала этот вздох. Она обернулась, посмотрела на Тао Лин, которую почти сама вырастила, и заботливо спросила: — Как у вас с Цзя Фанем?

Первый же вопрос был настолько шокирующим, что Тао Лин даже не смогла отреагировать.

Она молча опустила голову, словно у неё была какая-то невыразимая тайна.

Фан Нян, кажется, поняла, обняла Тао Лин за плечи и усадила её на кровать.

Фан Нян поняла, что за человек Цзя Фань, ещё с того момента, как он впервые пришёл в особняк Тао с подарками.

Тогда она хладнокровно наблюдала, как Тао Лин поддалась его чарам, и они всё глубже увязали в своих отношениях, тайно поклявшись друг другу в вечной любви. Тао Лин ничего не скрывала от своей "матери".

Фан Нян думала, что Тао Лин будет лучше всего выйти замуж за слугу. Она закусила губу, глядя на благородные украшения для волос княгини на голове Тао Лин. Её раздражало, что этот "маленький ублюдок" (Тао Лин) так невероятно удачлив, что смог выйти замуж за князя, называя это "благословением, полученным ценой смерти её матери".

Вспомнив о своём плане, Фан Суйюй (Фан Нян) глубоко вздохнула, и когда снова открыла глаза, в них не было никаких эмоций.

Тао Лин почувствовала, как её голову легонько погладили, и, уже пресытившись сильным запахом косметики, услышала, как Фан Нян, словно уступая, тихо сказала: — На самом деле, если вы двое хотите быть вместе, это не невозможно... — Она тихонько прошептала Тао Лин на ухо: — Вы можете...

Тао Лин была потрясена. Слова Фан Нян были настолько подробными и убедительными, что Тао Лин поняла: идея обмануть князя принадлежала не только прежней хозяйке, но и кому-то ещё, кто давал советы. Она не могла не посочувствовать Великому Наставнику Тао.

Несчастливая семья: дочь сбилась с пути, жена оказалась такой "опытной", которая всю жизнь тяжело трудилась для семьи Тао, но в итоге умерла от болезни.