Глава 8 (Часть 1)

Солнце повернулось, и настал день возвращения к родителям.

В эти дни в княжеском дворце сокращали расходы, и старые вещи приходилось использовать повторно. Тао Лин и матушка Линь были заняты приведением в порядок вещей в кладовой, и если бы люди из семьи Тао не прислали письмо с напоминанием, она бы совсем забыла.

В оригинальном романе о семье Тао писали мало, но каждая строчка добавляла кирпичик на пути князя к почернению.

Тао Лин с головной болью подумала о той большой семье родственников, смутно вспоминая, что некоторые из них были непростыми людьми.

— Княгиня, время пришло.

Тао'эр тихо напомнила княгине, которая отдыхала с закрытыми глазами: — Карета уже ждёт у ворот.

Тао Лин кивнула, поднялась, взявшись за руку Тао'эр, и собиралась выйти, как увидела Сяо Жуй, стоящую у входа.

Сегодня она вела себя гораздо приличнее. Тао Лин посмотрела на неё, как она послушно протирала карниз окна, и, подумав, всё же позвала её с собой. В конце концов, Сяо Жуй лучше знала дом семьи Тао, и если что-то случится, она сможет помочь.

Когда Тао Лин откинула занавеску кареты, князь уже давно сидел внутри.

Хотя они были молодожёнами, на самом деле, помимо дня свадьбы, они ни разу не проводили в одной комнате больше часа.

Бусины тихо зазвенели, и человек, отдыхавший с закрытыми глазами, открыл их. Тао Лин только подумала, какие у князя длинные ресницы, как неожиданно встретилась с ним взглядом.

— Княгиня пришла?

Голос князя был по-прежнему нежным. Тао Лин ошеломлённо смотрела на его улыбающиеся глаза, немного сомневаясь, не было ли то мгновение настороженности и холодности всего лишь иллюзией.

Она кивнула и не слишком изящно села.

Юбка была слишком пышной, и в тесном пространстве было немного неудобно двигаться.

Поскольку сегодня был день возвращения к родителям, Тао'эр специально выбрала сложный комплект из трёх предметов. Тао Лин своим умом никак не смогла бы снять эту одежду, и она не знала, откуда у Тао'эр такие умелые руки, чтобы так всё идеально ей подобрать.

Тао Лин кряхтя уселась. После шороха в карете снова воцарилась тишина.

На этот раз на столе не было пирожных из маша. Тао Лин разочарованно огляделась, и её взгляд снова упал на князя.

На самом деле, в оригинальной книге не было конкретного описания того, каким человеком был князь. В первой половине книги он, как второстепенный персонаж, носил ярлык доброго и слабого, а во второй половине превратился в почерневшего злодея, полностью погружённого во зло и грех.

Даже Тао Лин испытывала к нему больше сочувствия, чем понимания. В этот момент, увидев, как он опустил голову и пристально смотрит на нефритовый кулон в своей руке, она не удержалась и спросила: — Это тебе подарил кто-то очень важный?

Сюнь Цзэ поднял голову, не пропустив сложного выражения в глазах Тао Лин.

Любопытство, сочувствие или жалость?

Белый нефрит в его руке был тёплым и гладким. Посередине было маленькое красное пятнышко. Сюнь Цзэ ещё помнил, как в прошлой жизни он был разбит на четыре части и с трудом склеен им обратно.

С уродливыми шрамами, хотя форма и оставалась целой, внутри он давно был испорчен.

А виновник?

Он посмотрел на человека перед собой и тихо сказал: — Моей матери.

Сюнь Цзэ внимательно следил за каждым изменением на её лице, но не смог найти никаких отклонений.

Тао Лин выдавила сухое извинение и отвернулась, не смея больше его беспокоить.

Покрасневшие кончики её ушей мелькали перед глазами. В её извинениях было полно неловкости и изумления.

Пальцы, поглаживающие нефрит, сжимались всё сильнее. Сюнь Цзэ прищурился, и лицо женщины, намеренно разбившую нефрит в прошлой жизни, медленно совпало с тем, что было перед ним.

Странные пирожные, послушное ведение домашних дел, и даже не ищет других мужчин?

Странная догадка пронзила его разум, нервная дрожь пробежала от позвоночника до макушки. Уголки его губ изогнулись в заинтересованной улыбке. Похоже, у него появилась новая игрушка.

Тао Лин, совершенно не подозревавшая, что её подозревают, только когда вышла из кареты, с трудом произнесла свою третью фразу с момента посадки.

— Эм, князь, не могли бы вы мне помочь? — Она действительно не могла встать.

Подол юбки запутался в её подогнутых ногах. Тао Лин протянула руки и изо всех сил пыталась выпрямиться, стараясь поднять всё тело силой поясницы, но, очевидно, у неё не было навыков мастера Шаолиньского монастыря.

Женщина, очевидно, приложила много усилий, её щёки сильно покраснели.

Сюнь Цзэ насладился её нелепым затруднительным положением, а затем, словно внезапно заметив её трудности, сказал: — Княгиня, это всё моя вина.

Нет, это не так. Кто поверит, что женщина может споткнуться о собственный подол?

Её барахтанье было позорным. Тао Лин смущённо посмотрела на князя, который обернулся и снова выглядел виноватым. Она только хотела опустить одну руку, но не успела, как обе её руки были схвачены за запястья и подняты.

Эта сила была поистине удивительной, и князь смог обхватить оба её запястья одной рукой!

Тао Лин удивлённо раскрыла рот, не обращая внимания на то, насколько неловкой была их поза в этот момент.

Пространство в карете было тесным. Её руки были зафиксированы над головой, тело непроизвольно отклонилось назад, и она почти прижалась к груди князя.

Тонкая шея дрожала, поддерживая равновесие. Нахлынул слабый аромат, и Сюнь Цзэ почти чувствовал движение крови в венах под тонкой кожей.

Его взгляд потемнел. Крик, слёзы, мольбы — приятные воспоминания из прошлой жизни нахлынули на него.

Кончики его пальцев незаметно усилили хватку. Сильный, пульсирующий пульс символизировал полноценную, здоровую жизнь человека перед ним, жизнь, которую не так-то легко сломать...

В ограниченном обзоре Тао Лин был только потолок кареты. Она не понимала, почему, но сила на её запястьях уже причиняла боль. Она приоткрыла рот: — Князь...

Этот звук был немного хрупким, мягким, с лёгкой ноткой плача, о которой Тао Лин не знала.

Как маленький белый кролик в лапах зверя, не знающий, что смерть близка, просто инстинктивно всхлипывающий несколько раз.

Зверь немного ослабил хватку, но не мог сдержать бушующего голода и не отпускал.

Пока не была поднята жемчужная занавеска: — Княгиня прибыла... — Сцена в карете была довольно шокирующей. Тао'эр широко раскрыла глаза, не успев произнести последнее слово, как её рука сама опустила занавеску.

Она резко отвернулась, её лицо горело.