Глава 6: Подходящая возможность

Матушка Чжао стряхнула с лица прежнюю осторожность и растерянность, выпрямилась и, указывая на несколько платьев на столе, сказала: «Фасоны этих платьев уже немного устарели, полагаю, госпожа их всё равно не наденет. Почему бы мне не забрать их? Так они не будут зря занимать место в шкафу. А ещё те золотые украшения, их цвет уже не такой яркий, как раньше, их следовало бы переплавить».

Из этих платьев на столе, за исключением гранатово-красной курточки с узором из веток хурмы, сшитой прошлой зимой и надетой Цзянь Янь два или три раза, остальные три были сшиты этим летом. Но поскольку господин Цзянь вскоре скончался, и они находились в трауре, как можно было носить такие яркие цвета? Поэтому Цзянь Янь ни разу их не надела.

Что касается золотых украшений, Цзянь Янь проследила за пальцем матушки Чжао. В свете свечей они ярко сияли золотом, так что она не могла смотреть прямо.

Цзянь Янь передала медные щипцы для углей стоявшей рядом Сы Юэ, подняла глаза на матушку Чжао, и на её лице появилась лёгкая улыбка: «Отец недавно скончался, разве у меня есть настроение заниматься этими пустяками — устаревшими фасонами или яркими цветами? Ладно, раз матушка Чжао так говорит, полагаю, это не очень хорошие вещи, и мне они не по вкусу. Их даже не нужно переплавлять, чтобы не тратить время.

Лучше в подходящий день отдать их нищим на улице, будто это плата за то, что кто-то переписал несколько свитков сутр для отца. Это будет моим дочерним проявлением сыновней почтительности. Но пока, матушка Чжао, оставьте эти вещи здесь и не трогайте. Сто дней со дня смерти отца только что прошли, и если матушка узнает, что я жалуюсь на устаревшие платья или хочу переплавить золотые украшения, она, боюсь, назовёт меня непочтительной».

Как только она закончила говорить, лицо матушки Чжао помрачнело. Она изначально хотела взять эти платья и украшения для своей невестки и дочери. Раньше она уже делала подобные вещи, придумывая самые разные предлоги, и Цзянь Янь не особо возражала, позволяя ей забирать их. Тогда она думала, что Цзянь Янь легко поддаётся влиянию, и её смелость росла.

Но теперь, когда Цзянь Янь так легко сказала это, она, конечно, не могла забрать вещи, но ещё и получила скрытый упрёк. Разве её слова не означали, что эти вещи ей самой не нравятся и годятся только для нищих на улице? Она словно сравнила всю их семью с попрошайками.

Но даже так, матушка Чжао не могла вспылить. Как ей было вспылить? В словах Цзянь Янь она не могла найти ни единой ошибки, чтобы возразить. А если бы она действительно раздула это дело, и оно дошло бы до ушей госпожи, то, потянув за ниточку, обнаружили бы, сколько всего она раньше тайно забрала у Цзянь Янь. Госпожа не из тех, кто помнит старые привязанности, и тогда она наверняка приказала бы охранникам выпороть её палками.

— Госпожа права, — неохотно согласилась матушка Чжао, но в душе ей было не по себе, и она уже хотела уйти. — Ночь уже глубока, госпоже тоже пора отдыхать. Я откланяюсь.

В молодости матушка Чжао, по решению госпожи Цзянь, вышла замуж за управляющего поместьем Цзянь, что было весьма почётно. Сейчас у всей их семьи есть свой дом за пределами поместья, и они приходят сюда только днём, чтобы прислуживать, а вечером возвращаются к себе домой отдыхать.

Цзянь Янь кивнула и приказала Сы Юэ: «Возьми фонарь и проводи матушку Чжао». Сы Юэ согласилась, взяла фонарь, быстро прошла вперёд, подняла стёганую занавеску и собиралась проводить матушку Чжао, но та вдруг обернулась и сказала: «Госпожа велела, чтобы госпожа Цзянь каждый вечер перед сном натирала всё тело жасминовой пудрой, чтобы кожа была белой и гладкой. Не забудьте об этом, госпожа».

Руки Цзянь Янь, лежавшие на маленькой грелке, сжались, пальцы крепко вцепились в узор в виде медных монет, но на лице она сохранила обычное выражение и кивнула.

Только тогда матушка Чжао повернулась и ушла, а про себя думала: «Зачем она передо мной важничает, как настоящая госпожа? Госпожа Цзянь растит тебя лишь как девушку для особых целей. И неважно, насколько хорошей жасминовой пудрой ты натираешь тело, чтобы оно было белым и гладким, в конце концов, твоя красота будет служить лишь для угождения пожилым господам».

Как только матушка Чжао ушла, в комнате остались только Цзянь Янь, Бай Вэй и Цуй Лю. Цуй Лю и раньше была бледна от страха и стояла растерянно, а теперь, когда матушка Чжао ушла, она почувствовала ещё большее напряжение.

Она украдкой взглянула на Цзянь Янь и увидела, что та тоже смотрит на неё. На лице Цзянь Янь не было никаких эмоций, но взгляд её был холоднее, чем сосульки, висящие на карнизе снаружи.

Под этим холодным взглядом Цуй Лю, несмотря на сильный мороз, почувствовала, как её ладони покрылись мелким потом, а ноги подкосились, и она невольно опустилась на колени.

— Госпожа, — она продвинулась на коленях на два шага вперёд, торопливо объясняя, — эта служанка вовсе не хотела рыться в вещах госпожи, просто матушка Чжао заставила меня, поэтому я...
— Хватит, — внезапно прервала её Цзянь Янь, отвернувшись. — Я устала, иди принеси воды, чтобы я могла умыться и причесаться.

Цуй Лю, напротив, опешила, словно не ожидала, что Цзянь Янь так легко её отпустит. Через мгновение она ответила, поднялась, откинула занавеску и поспешно ушла.

Бай Вэй была очень возмущена. Как только Цуй Лю ушла, она тихо сказала: «Госпожа так легко отпустила матушку Чжао и Цуй Лю? То, что матушка Чжао говорила об устаревших фасонах платьев и тусклых украшениях, было лишь обманом, чтобы уговорить госпожу. Если бы она забрала эти вещи, разве это не было бы как бросить мясной пирожок собаке — не вернётся?»

Подробнее