Глава 16

Услышав это, обе девочки загорелись желанием попробовать. Мо Цзинь с улыбкой погладила их по головам: — Хорошо, посмотрим, продается ли здесь эта трава.

Владелец магазинчика, посмотрев на них, с улыбкой сказал: — Трава лянфэньцао продается. На рынке за углом ее полно, и стоит она дешево.

— Отлично, спасибо, хозяин. Сейчас схожу посмотрю, — улыбнулась Мо Цзинь.

— Лянфэнь — хорошая штука, только мои дети ее не любят.

В магазине никого не было, и хозяин, от нечего делать, начал болтать. Начал с еды своих детей, перешел на их успеваемость и закончил словами: — Если оценки будут совсем плохими, не знаю, сможет ли он вообще пойти в среднюю школу.

— Ваш сын одного возраста с моей сестрой?

Хозяин посмотрел на Мо Цайхэ и Мо Сяомэй с удивлением: — Это твои сестры? А я думал, дети. Твои сестры гораздо послушнее моего сорванца. Просишь его помочь в магазине — ни за что. Опять убежал куда-то шляться неизвестно с кем.

Поворчав еще немного, он вернулся к теме учебы: — Эти две девочки, наверное, хорошо учатся?

— Нет, — улыбнулась Мо Цзинь. — Раньше мы были бедными, денег на учебу не было. Я приехала в город на работу и забрала их с собой. В деревне школы плохие, хотели найти им школу в городе, но без городской прописки и хороших оценок школы не хотят брать…

Услышав это, хозяин магазинчика хлопнул себя по ляжке: — Ой! Что же ты раньше не сказала! Я ведь тоже из деревни приехал. С трудом нашел эту школу, которая берет без прописки. Правда, атмосфера там не такая, как в хороших школах, да и плата за обучение повыше.

— Правда? Можете рассказать подробнее? Я бы сходила, узнала.

Хозяин понизил голос: — Да у меня там знакомая есть, бывшая классная руководительница моего сына. Я у нее спрошу, чтобы тебе не бегать зря.

— Спасибо вам большое! А как школа называется? — улыбнулась Мо Цзинь.

— Я тебе лучше контакты учительницы дам. Или ты мне не доверяешь? Самой узнавать будет трудно.

— Да что вы, конечно, доверяю! Просто хотела узнать, где она находится, чтобы удобнее было жилье искать.

После еще нескольких фраз хозяин наконец назвал ей название — Начальная школа деревни Цисин. Мо Цзинь несколько раз поблагодарила его и ушла.

Отойдя подальше, она стала спрашивать у прохожих, где находится эта школа. Оказалось, она была в этом же районе, но, судя по описаниям, идти было еще прилично.

Мо Цзинь сначала купила траву лянфэньцао, а затем повела девочек искать школу. Побродив по улицам, они наконец нашли ее. Здание было заметным, но уже у ворот было видно, что оно старое и обветшалое.

Она подошла к будке охранника у ворот. Человек внутри дремал, а ворота были открыты. Мо Цзинь не стала его будить, а просто провела девочек внутрь и по указателям направилась к административному зданию.

Школа действительно была маленькой: одно учебное здание, одно административное, спортивная площадка — вот и все.

Однако для Мо Цайхэ и Мо Сяомэй это учебное заведение казалось роскошным. Красивое здание, большая площадка с оборудованием — все это было намного лучше, чем деревенская школа.

Мо Цзинь нашла кабинет приемной комиссии. Там кто-то был. Человек поднял голову, увидел Мо Цзинь и с недоумением спросил: — Вам что-то нужно?

— Я хотела бы узнать насчет учебы для моих сестер. Вы принимаете детей?

Сотрудник посмотрел на календарь и сказал: — Сейчас еще рано, можете прийти в следующем месяце.

— Мои сестры — особый случай, — улыбнулась Мо Цзинь. — Они с детства не учились в школе, одной четырнадцать, другой тринадцать лет. Я не знаю, возьмут ли их в вашу школу в такой ситуации.

— Ваша ситуация действительно сложная, но кое-что можно сделать, — сотрудник приемной комиссии помолчал, оглядывая Мо Цзинь. — Вероятно, вам будет трудно это потянуть, потому что плата за обучение будет выше, чем у других учеников.

— Главное, чтобы дети могли учиться, остальное неважно, — поспешно сказала Мо Цзинь.

— Насколько я знаю, около пятисот юаней за одного ребенка. Конечно, это только то, что я знаю. Сколько точно будет стоить, станет ясно во время набора, возможно, будет дешевле, — сказал сотрудник. — Но тут ничего не поделаешь. Вы, наверное, уже обошли немало школ. Таких особенных учеников, как ваши, мало кто согласится взять.

Услышав про пятьсот юаней, Мо Цайхэ с тревогой посмотрела на Мо Цзинь. Ей хотелось учиться, но еще больше она не хотела быть обузой для тети и сестры. Она чувствовала себя уже взрослой, ей было четырнадцать, и она скорее пошла бы работать, чем тратила бы деньги на учебу.

Она потянула Мо Цзинь за руку и сказала: — Пусть идет только Мо Сяомэй. Она более спокойная, наверняка будет хорошо учиться.

Мо Цзинь с улыбкой погладила ее по руке и повернулась к сотруднику приемной комиссии: — Можем ли мы забронировать места?

— К сожалению, нет, — улыбнулся сотрудник. — Набор будет проходить в середине следующего месяца. Приходите тогда.

Мо Цзинь долго благодарила его, оставила купленные фрукты в кабинете и ушла.

По дороге домой Мо Цайхэ снова не выдержала: — Сестра, пусть идет только Мо Сяомэй. Она любит учиться, а я нет. Не нужно зря тратить деньги.

Мо Сяомэй посмотрела большими глазами на третью сестру, потом на Мо Цзинь, шевельнула губами, но ничего не сказала.

Мо Цзинь потрепала Мо Цайхэ по голове: — Что ты такое говоришь? Разве я не смогу оплатить твою учебу? К тому же, он же сказал, что это предварительная цена, может, будет дешевле.

Мо Цайхэ все еще пыталась переубедить Мо Цзинь.

Мо Цзинь не дала ей договорить: — Школьная жизнь, неважно, хорошо ты учишься или плохо, очень ценна. Не иметь ее — самое большое сожаление. К тому же, тетя зарабатывает, старшая сестра зарабатывает, я тоже зарабатываю. Неужели мы втроем не сможем прокормить и выучить вас двоих?

Мо Цайхэ открыла рот, но не нашла слов для возражения и только повторила: — Я думаю, мне действительно не нужно идти учиться.

— Тогда будешь сопровождать Мо Сяомэй. Она робкая, а ты смелая. Будете вместе ходить в школу, защищать ее, как тебе такой вариант?

Мо Сяомэй тоже с надеждой посмотрела на третью сестру. Мо Цайхэ наконец сдалась и пробормотала: — Ладно, Мо Сяомэй действительно немного трусливая. Я буду сопровождать ее и защищать.

Мо Цзинь с улыбкой погладила Мо Цайхэ по голове. Вполне нормально, что у ребенка есть сомнения. Мо Цайхэ знала, что она уже взрослая, а умом не блещет, поэтому, конечно, волновалась.

— Ладно, сегодня целый день бегали. Вернемся домой, я сварю вам лянфэнь.

Вернувшись домой, девочки с энтузиазмом взялись за дело: вымыли траву лянфэньцао, почистили ее и стали ждать, пока Мо Цзинь начнет готовить.

Приготовление лянфэнь не требовало особых навыков. Мо Цзинь дождалась, пока вода закипит, бросила туда траву, снова довела до кипения и оставила томиться на несколько минут, чтобы трава отдала свой сок.

Затем она выловила траву лянфэньцао в таз. Когда трава остыла, Мо Цзинь отжала из нее сок, процедила его и добавила в кипящую воду. Саму траву можно было выбросить.

В кипящую воду с соком она добавила крахмал, предварительно разведенный в холодной воде, и начала варить, постоянно помешивая. Когда смесь закипела, можно было выключать огонь.

Мо Цайхэ принесла тарелку. Мо Цзинь велела ей поставить ее на стол: — Осторожно, очень горячо. Не обожгись.

Мо Цайхэ послушно поставила тарелку. Мо Цзинь вылила горячую смесь в тарелку. Смеси было много, и она не вся поместилась. Мо Сяомэй тут же принесла еще одну тарелку, и Мо Цзинь вылила остатки.

К тому времени, как все было готово, уже стемнело.

— Есть еще нельзя, — сказала Мо Цзинь. — Дождемся, пока тетя вернется с работы, и поедим все вместе. Нужно, чтобы желе застыло.

Сунь Байшань, вернувшись домой к ужину, с любопытством подошла посмотреть. Увидев выброшенную траву лянфэньцао, она удивилась: — У нас в деревне этой травы полно. Разве ее можно есть?

В это время лянфэнь был еще теплым и жидким. Сунь Байшань тоже было интересно попробовать.

Дети никогда не видели такого блюда и то и дело подходили посмотреть. Мо Цзинь собралась прогуляться и спросила, не хотят ли они пойти с ней. Но сегодня трава лянфэньцао привлекала их больше, чем прогулка. Все отказались, чем рассмешили Мо Цзинь.

Мо Цзинь снова пошла встречать Сунь Байшань. Когда группа работниц вышла с фабрики, Сунь Байшань быстро заметила Мо Цзинь: — Зачем ты опять пришла? Не нужно меня встречать.

— Ничего страшного, я вечером вышла прогуляться и заодно решила тебя встретить. Ищу место, где можно было бы торговать по вечерам. Нашла одно, но оно далеко. Подожду, пока будет тележка, тогда и пойду.

Мо Цзинь рассказала о том, как днем водила девочек в школу. Услышав о плате за обучение, Сунь Байшань была шокирована: — Так дорого? У нас в деревенской школе, кажется, пятьдесят юаней.

— В деревенской школе все очень просто. Столы и стулья мы должны сами приносить, учителей всего один-два. Младшие классы сидят с одной стороны, старшие — с другой. Закончил третий класс — переходишь в четвертый.

— Разве не везде так? — удивилась Сунь Байшань.

— Конечно, нет.

К тому же, плата за обучение была высокой, потому что еще не было введено обязательное девятилетнее образование. По воспоминаниям Мо Цзинь, оно появилось только в 2004 году.

Но учебу нельзя было откладывать. Образование — это важно, и одних родительских усилий недостаточно. Даже диплом колледжа в то время считался большим достижением и открывал путь к лучшей жизни.

Сунь Байшань немного помолчала и сказала: — Я хоть и не училась, но понимаю, что образование очень важно. Пусть девочки не волнуются, я тоже помогу с оплатой.

— Пока не будем об этом беспокоиться, — улыбнулась Мо Цзинь. — Они, наверное, уже заждались. Пойдем скорее есть лянфэнь.

Вернувшись домой, они действительно увидели девочек, ждущих на кухне. Мо Сяомэй, указывая на лянфэнь, сказала: — Как интересно, он застыл!

Мо Цзинь взяла нож, нарезала желе кубиками, посыпала сахаром и велела девочкам принести миски.

Сахар еще не растворился, и Мо Цзинь попросила их подождать. Мо Цайхэ, более нетерпеливая, подождав немного и не увидев, что сахар тает, сказала, что хочет есть.

— Подожди еще немного. Вкусное требует терпения.