О делах книги (5) (Часть 2)

— На этот вопрос я не могу ответить с уверенностью, — ответил, склонив голову, лекарь Хуан.

«Вот это настоящий талант! — про себя восхитилась Ли Суцзинь. — Не только отличный лекарь, но и настоящий придворный. Выполняет свой долг, дважды осмотрел меня, но уклонился от прямого ответа на вопрос императора. Держит оборону!»

Неудивительно, что лекарь Хуан пользовался доверием императора и вдовствующей императрицы. Он был не так прост, как казалось.

— А что с птичьими гнёздами? — спросил Янь Ся Юй.

— Ваше Величество, лекарь Чжэн лучше меня разбирается в лекарственных свойствах, — ответил лекарь Хуан. — Пусть он ответит на этот вопрос.

«Не присваивает себе чужие заслуги и не берёт на себя ответственность за птичьи гнёзда. Старый лис!» — подумала Ли Суцзинь. Лекарь Чжэн благодарно взглянул на лекаря Хуан. Ли Суцзинь чуть не схватилась за голову. Дворцовые интриги плели не только наложницы, но и служанки, евнухи и даже лекари. Интриги были повсюду!

Янь Ся Юй посмотрел на лекаря Чжэн. Тот поклонился.

— Ваше Величество, птичьи гнёзда были пропитаны ядом под названием Цзы Юаньцзы, а затем промыты, — доложил он. — Следы яда почти незаметны, но при внимательном осмотре их можно обнаружить. Цзы Юаньцзы обычно используется для расслабления мышц и суставов, но для беременных он опасен: может вызвать выкидыш или кровотечение, что может привести к летальному исходу. Кроме того, Цзы Юаньцзы, взаимодействуя с другими лекарствами, может менять их свойства.

Услышав последние слова, лекарь Хуан широко раскрыл глаза и обвёл взглядом комнату, остановившись на ледяной чаше.

— В моём дворце завелась такая злодейка! — в гневе ударил Янь Ся Юй по подлокотнику кресла. — Непростительно! Смертный грех!

В комнате воцарилась тишина. Ли Суцзинь опустила голову. «Все твои наложницы — змеи подколодные, — подумала она. — Эта ситуация для тебя — мелочь. Но ты хорошо играешь!»

— У вас есть что добавить, лекарь Хуан? — спросил Янь Ся Юй.

— Слова лекаря Чжэн навели меня на мысль, — сказал лекарь Хуан, сложив руки. — Цзы Юаньцзы — действительно опасный яд. Он не обязательно должен быть смешан с другими лекарствами, достаточно простого контакта. Если кто-то сначала принял Цзы Юаньцзы, а затем какое-либо другое лекарство, последствия могут быть непредсказуемыми. Смерть может наступить в течение получаса.

Все были шокированы. Ли Суцзинь понимала, о чём речь: это напоминало несовместимость продуктов. При смешивании в желудке происходила химическая реакция.

Лицо Янь Ся Юя изменилось.

— Что вы предлагаете, лекарь Хуан?

— Я хотел бы узнать у тех, кто отвечает за питание госпожи Юй Пин, что она ела в последнее время, — ответил лекарь Хуан.

— В последнее время госпожа ела только кашу из птичьих гнёзд, рис Би Цзинми и суп из него, — поспешно ответила нанни Ма. — Из закусок предпочитает кислое: виноград, сливы, восковницу. Каждый день выпивает стакан молока. Ах да, недавно госпожа придумала новое блюдо: смесь колотого льда, молока, кислого молока и творога с фруктовым соком. Ей оно очень нравится, но она старается не есть его слишком много, беспокоясь о ребёнке.

— Колотый лёд? — переспросил лекарь Хуан. — Откуда вы его берёте?

— Измельчаем лёд из нашей обычной пайки, — честно ответила нанни Ма.

Лекарь Хуан подошёл к чаше со льдом, потрогал его и отломил кусочек. Лекарь Чжэн тоже подошёл и осмотрел лёд. Увидев то, что было в руках лекаря Хуан, он изменился в лице.

— Вы что-то обнаружили, лекарь Хуан? — не выдержал Янь Ся Юй, повысив голос.

— Ваше Величество, мы с лекарем Чжэн обнаружили в этом льду немного коричневого порошка, — доложил лекарь Хуан. — Его очень мало, почти незаметно. Но мы постоянно работаем с лекарственными травами и смогли его распознать. Это Эр Банцао. В сочетании с Цзы Юаньцзы он усиливает действие яда.

— Как такое возможно?! — воскликнул Янь Ся Юй. — Принесите лёд из кухни!

Вскоре принесли лёд из кухни. Лекари Хуан и Чжэн осмотрели его и подтвердили наличие Эр Банцао.

— Вот почему после таяния льда на поверхности воды всегда оставался серый налёт, — сказала нанни Ма. — Я думала, что это пыль попала в воду, пока служанки не уследили.

Янь Ся Юй нахмурился. Он сам хотел избавиться от Ли Суцзинь, но его методы отличались от методов других. Если кто-то покушался на Ли Суцзинь, то завтра мог покуситься и на него, попытавшись захватить власть.

Лицо Янь Ся Юя помрачнело.

Глава 15

Сдерживая улыбку, Ли Суцзинь с притворным страхом посмотрела на Янь Ся Юя. Тот поспешно обнял её.

— Не бойся, — сказал он. — Пока я жив, никто не посмеет тронуть тебя и моего ребёнка.

Ли Суцзинь кивнула.

— Я верю вам, Ваше Величество.

Внезапно она подняла на него свои прекрасные глаза, залившись краской.

— Ваше Величество, здесь есть другие люди…

Янь Ся Юй смутился, но ответил:

— Они никому ничего не расскажут.

Ли Суцзинь выпрямилась. Все присутствующие, конечно же, опустили головы, притворяясь статуями.

— Ваше Величество, это дело нужно расследовать как можно скорее, — сказала Ли Суцзинь. — Нельзя ни оговорить невиновного, ни оставить злодея безнаказанным. Во дворце так много наложниц, принцев и принцесс… Если с кем-то из них что-то случится, это будет ужасно.

— Ты права, — кивнул Янь Ся Юй. — Я всё выясню.

— С вами я спокойна, Ваше Величество, — сказала Ли Суцзинь. — Мне кажется, всё это не так просто. На первый взгляд, эти вещи прислали императрица и Сюэ Жунхуа, но за этим могут скрываться сложные интриги. Ваше Величество, не верьте всему, что видите на поверхности.

Ли Суцзинь давала императору возможность сохранить лицо. Если бы стало известно, что императрица и недавно прибывшая во дворец Сюэ Жунхуа пытались навредить фаворитке, это бросило бы тень на императорскую семью и повредило бы политическому имиджу императора.

— Я понимаю, — ответил Янь Ся Юй, и в его глазах мелькнул огонёк. — Отдыхай. А во дворце Илань нужно провести тщательное расследование.

Когда Янь Ся Юй ушёл, лекари Хуан и Чжэн собрались откланяться. Ли Суцзинь велела Чжу Вань дать им по два слитка серебра.

— Благодарю вас, лекари, — сказала она. — Не ожидала, что всё так сложно. Вы сами знаете, что писать в медицинских картах. У вас больше опыта, чем у меня.

Лекарь Хуан был поражён словами Ли Суцзинь, когда она советовала императору. Теперь он восхищался её умом и проницательностью.

— Мы понимаем, — ответил он. — Благодарим за совет, госпожа Юй Пин.

Лекарь Чжэн промолчал. Он был равнодушен к Юй Пин, а его отношения с Се Яжу были слишком сложны, чтобы говорить о них.

Лекарь Ху хотел уйти вместе с ними, но Ли Суцзинь остановила его.

— Лекарь Ху, останьтесь, пожалуйста, — сказала она. — Мне нужно с вами поговорить.

У лекаря Ху подкосились ноги. Он развернулся и поклонился.

— Слушаю вас, госпожа.

Глядя на перекошенное лицо лекаря Ху, Ли Суцзинь почувствовала удовлетворение.

— Вас прислала императрица, — сказала она. — Вы не похожи на лекарей Хуан и Чжэн. Вы понимаете, что вам нужно говорить, когда вернётесь?

— Понимаю! Понимаю! — закивал лекарь Ху.

Ли Суцзинь решила, что трусость лекаря Ху может быть полезна. По крайней мере, она знала, как им манипулировать.

— Я всегда ценила заботу императрицы, — сказала она. — С тех пор как я вошла во дворец, она очень ко мне добра, и я это помню. Но она управляет всем гаремом, и некоторые упущения неизбежны. Когда вернётесь, не говорите ничего лишнего, чтобы не расстраивать императрицу. Если из-за вас наши отношения испортятся, я вам этого не прощу.

Ли Суцзинь сначала обращалась к лекарю Ху как равная, показывая свою близость с императрицей. Лекарь Ху не жил во дворце и не знал, каковы их истинные отношения. Затем она перешла на официальный тон, демонстрируя свой статус. Она дала ему понять, что не может причинить вреда императрице, но с ним может сделать всё, что угодно.

Главным талантом лекаря Ху было умение угождать сильным мира сего. Он прекрасно понял намёк Ли Суцзинь.

— Я всё понимаю, — закивал он. — Я всё правильно объясню императрице. Не беспокойтесь, госпожа.

— Хорошо, — кивнула Ли Суцзинь. — Чжу Вань, принеси подарок для лекаря Ху.

Получив подарок, лекарь Ху увидел сто аккуратно сложенных лянов серебра и набор превосходных принадлежностей для каллиграфии.

Он испуганно поднял голову и встретился взглядом с Ли Суцзинь, в чьих глазах плясали смешинки. Сердце лекаря Ху бешено заколотилось.