О делах книги (2) (Часть 1)

Ли Суцзинь нежно прижалась к Янь Ся Юю.

— Благодаря Вашему Величеству мне уже гораздо лучше.

— Ты сегодня виделась с братом и его женой. Рада?

Ли Суцзинь безмятежно улыбнулась.

— Очень! Я так давно не видела брата, что даже расплакалась от радости. Как неловко.

— Слезы радости — это естественно, — сказал Янь Ся Юй. — Раз ты поправилась, значит, сможешь побыть со мной?

С этими словами рука Янь Ся Юя скользнула под одежду Ли Суцзинь. «Пятнадцатилетняя девочка! — возмутилась про себя Ли Суцзинь. — Он совсем не видит границ! Она же ещё ребёнок!» Но тут же вспомнила, что в те времена девушки в пятнадцать лет уже выходили замуж, и поняла, почему император так спокоен.

Ли Суцзинь, в прошлом опытная актриса, знала, как использовать свое обаяние, чтобы очаровать императора. Вскоре она уже лежала в его объятиях, тихонько вздыхая.

Слуги, как и положено, тут же удалились.

На ложе разыгралась сцена любовной близости.

После этого Ли Суцзинь подумала: «И это император, у которого целый гарем красавиц?! Неужели он не может быть более… искушенным? Я так надеялась на его мастерство!»

— Ваше Величество, вы были великолепны! — сказала она, залившись краской.

— Рад, что тебе понравилось, — довольно улыбнулся Янь Ся Юй. — Может, повторим?

— Но… но мы ещё не ужинали, — кокетливо ответила Ли Суцзинь.

Янь Ся Юй позвал слуг, чтобы принесли воды. Умывшись, они поужинали, после чего он, не теряя времени, снова увлек Ли Суцзинь в постель.

«Он так молод и горяч», — подумала Ли Суцзинь.

После ночи страстных объятий Ли Суцзинь пришлось рано вставать, чтобы идти на поклон к императрице. «Почему после ночи с императором нельзя выспаться? — с досадой подумала она. — Это же тяжёлый труд! Просто изматывает!»

Когда Ли Суцзинь пришла к императрице, на неё обрушился шквал завистливых взглядов и ехидных замечаний, но она не обращала на них внимания. «Если можете, заберите императора себе! — думала она. — Что толку злиться на меня?»

Отбор наложниц продолжался. Со всех концов империи девушки съезжались в столицу, чтобы служить императору и, заодно, попытаться получить какие-то привилегии для своих родных мест. Некоторых ждало разочарование, другие возвращались ни с чем. У каждой была своя история.

В разгар отбора до столицы дошли тревожные новости. Говорили, что на северо-западной границе с государством Ну'эр происходят беспорядки. Правитель приграничного города Юньчэн докладывал, что отправил послов в Ну'эр, но они давно не возвращались, и никаких признаков доброй воли от правителя Ну'эр не поступало. Война на границе казалась неизбежной.

Весь двор был взбудоражен. Все требовали дать отпор! Нужно было заставить Ну'эр сдаться и просить мира!

Но кого отправить на войну? Споры разгорелись с новой силой.

Все были уверены в мощи Да Чжао, поэтому и старая гвардия, и новая партия, созданная Янь Ся Юем, хотели отправить своих людей.

В итоге пришли к компромиссу: от каждой стороны отправится по одному генералу. От новой партии — Ли Чжэнхао, протеже императора. Хотя он был всего лишь генералом Цзяньвэй шестого ранга, для его возраста это было отличное достижение. Но чтобы укрепить свою власть, Янь Ся Юю нужно было, чтобы Ли Чжэнхао продвигался по службе быстрее. От старой гвардии отправился генерал Чжэньси второго ранга У Вэйкай, много раз отражавший нападения Ну'эр. У Вэйкай стал главнокомандующим, а Ли Чжэнхао — его заместителем. Хотя старые чиновники были недовольны таким назначением, император явно дал понять, что не намерен менять своего решения, и им пришлось уступить.

Странно, что Ну'эр решило напасть летом, когда травы сочные, а воды полно. Янь Ся Юй отправил разведчиков, чтобы выяснить причину такого необычного поведения. Должно быть, в Ну'эр что-то произошло.

Ли Чжэнхао был рад предстоящей битве. Для воина нет большей радости, чем сражаться. А вот его жена, Чжао Кэцзин, была в отчаянии: они только поженились, и вот уже расставание.

Ли Суцзинь была готова к таким событиям. В оригинальном сюжете отбор наложниц проходил как раз в это время, и во дворце спорили, стоит ли его продолжать. Одни считали, что сейчас нужно объединить силы против внешнего врага, а императору следует сосредоточиться на государственных делах, а не на развлечениях. Другие же утверждали, что Ну'эр — маленькая страна и не представляет серьёзной угрозы, поэтому отбор можно продолжить.

Эти споры затронули и гарем. Наложницы, конечно же, были против отбора: им не хотелось делить и без того скудное внимание императора с новыми соперницами.

— Юй Гуйжэнь, как вы думаете, отбор продолжат? — как бы невзначай спросила Хэ Цзинпин, прогуливаясь с Ли Суцзинь.

— Это зависит от решения Его Величества, — уклончиво ответила Ли Суцзинь, играя веером. — Нам не пристало обсуждать такие вопросы.

«Какая скользкая», — с досадой подумала Цзинпин. Она заметила, что после болезни Юй Гуйжэнь стала какой-то загадочной.

Отбор, конечно же, продолжился. Иначе как бы новые красавицы попали во дворец? Как бы в гареме разыгрались новые интриги? Откуда бы взялись все эти захватывающие сцены?

Ли Суцзинь с загадочной улыбкой вернулась в свой дворец Илань.

Войдя в покои, она сказала:

— Си Цю, Би Чунь, охраняйте вход. Я хочу немного отдохнуть.

Служанки послушно вышли, предварительно помогая Ли Суцзинь снять украшения и переодеться.

Ли Суцзинь вздохнула. Если бы не их скрытые мотивы, она бы с удовольствием оставила их при себе. Всё-таки дворцовые служанки были хорошо обучены.

Ли Суцзинь погладила живот. Её душа полностью слилась с этим телом, и теперь она чувствовала малейшие изменения в нём. Ей казалось, что она беременна, хотя это чувство было ещё очень слабым. Но по сюжету она действительно должна была забеременеть. Во время отбора наложниц у Юй Гуйжэнь, которая была на первом месяце беременности, случился выкидыш. После этого её титул повысили до Юй Сяои, а затем и до Юй Ваньи — якобы в утешение за потерю первенца.

Ли Суцзинь положила руку на живот. В этот раз она не позволит себе оказаться в опасности. Титул можно повысить и после рождения ребенка, но потерянного малыша уже не вернуть.

В то утро придворные полдня спорили о наборе новых наложниц. В конце концов, вдовствующая императрица, несмотря на нездоровье, прибыла ко дворцу и передала через слуг, что семейные дела императора — это тоже государственные дела. Сейчас у императора нет наследников, поэтому ему необходимо расширить свой гарем. Отбор наложниц не помешает войне с Ну'эр. За несколько лет своего правления император показал себя мудрым правителем, и даже появление новых красавиц во дворце не отвлечет его от государственных дел.

Так как вдовствующая императрица была матерью императора и говорила с позиции интересов государства, возражать ей было сложно. Отбор наложниц продолжился.

К началу отбора армия уже выступила в поход. Император только проводил генералов и теперь должен был встречать новых красавиц. У него не было настроения заниматься отбором, поэтому он поручил все дела императрице.

Споры во дворце утихли, все распоряжения по армии были отданы. Янь Ся Юй отправился в гарем, в дворец Илань.

— Ли Чжэнхао в расцвете сил, у него всё ещё впереди, — сказал Янь Ся Юй, придя утешить Ли Суцзинь после отправки её брата на северо-западную границу.

— Служить Вашему Величеству — большая честь для моего брата, — ответила Ли Суцзинь. — Он всегда мечтал проявить себя. Вы дали ему такую возможность, и я очень рада за него. Благодарю вас за доверие. — Она грациозно поклонилась.

— Твои слова тронули меня до глубины души! — Янь Ся Юй притянул Ли Суцзинь к себе.

Ли Суцзинь улыбалась, но в душе негодовала: «Он рискует жизнью ради тебя, а ты говоришь так, будто он сам напросился! Какое лицемерие!»

«Неужели все императоры такие бессовестные?» — подумала она.