Вступление во дворец (Часть 2)

Видя, что все идет так, как она хотела, Жуань Чжиинь почувствовала огромное удовлетворение. На ее лице невольно появилась радость, и она взволнованно поклонилась:

— Какими добродетелями я, недостойная, обладаю, чтобы заслужить такую безмерную любовь Вдовствующей императрицы?

— Милость Вдовствующей императрицы так велика, что даже если мне придется служить вам день и ночь, быть простой служанкой, подметающей пол, я готова служить до последней капли крови и не отступлю даже перед лицом смерти.

На лице Вдовствующей императрицы промелькнуло удивление. Она подумала: «Какая из знатных девиц в столице сейчас не мечтает выйти замуж за моего сына Хо Юаньдуаня и с тех пор вознестись и стать хозяйкой внутренних покоев?

А эта девчонка, похоже, без царя в голове».

«Ну да ладно, в глупости есть свои преимущества. Это избавит меня от необходимости долго уговаривать».

Она махнула рукой, велев ей подойти ближе, погладила Жуань Чжиинь по лбу и кивнула:

— Ты послушный ребенок.

Раз уж дело было решено, Вдовствующая императрица лениво махнула рукой, велев нянюшке увести Жуань Чжиинь.

Когда она вышла из покоев Вдовствующей императрицы, то увидела, что Цзиньский Князь направляется к ней.

Хо Юаньдуань, увидев ее, словно муха, летящая на мед, уставился на Жуань Чжиинь. Он заметил, что сегодня она одета иначе, чем в прошлый раз, демонстрируя свою истинную, чарующую красоту. В его глазах мелькнуло разочарование.

Жуань Чжиинь с притворной улыбкой поклонилась, но, глядя на Хо Юаньдуаня, поняла, что он, вероятно, еще не знает о нефритовом скипетре, подаренном ей Вдовствующей императрицей, и о том, что она стала ее приемной дочерью.

Сдерживая радость в душе, она лишь равнодушно попрощалась и ушла.

Жуань Чжиинь была вне себя от радости, но во дворце она все же не смела вести себя слишком вольно. Сдерживаясь изо всех сил, она, едва выйдя из кареты и войдя в ворота резиденции Жуань, дождалась, пока дворцовые слуги удалятся. Ее шаги наконец стали легкими. Она совершенно забыла о старых правилах приличия, предписывающих женщинам ходить так, чтобы не было видно ног. Она шла быстро, рукава ее платья развевались, а украшение для волос — буяо — покачивалось на голове.

Серьги из зеленого нефрита у щек, отражая солнечный свет, освещали половину ее лица, делая кожу еще белее. В глазах светилась энергия, придавая ей еще более яркий и властный вид.

Когда человека ждет радостное событие, он становится еще живее.

Цзычжи с беспокойством вышла ее встретить, но, увидев сияющее от радости лицо своей госпожи — губы алые, кожа белая, словно лотос, вышедший из воды, — и нефритовый скипетр в ее руках, подумала, что Жуань Чжиинь получила разрешение Вдовствующей императрицы и была выбрана Княгиней Цзиньской. Она уже собиралась поздравить ее, как сзади раздался язвительный голос Жуань Чжиюй:

— Некоторые изо всех сил стараются, а в итоге получают лишь этот скипетр. Неужели они и вправду думают, что мудрецы во дворце слепы?

Цзычжи обернулась и увидела Жуань Чжиюй, стоявшую позади с сияющей улыбкой и смотревшую на ее госпожу с явным торжеством на лице.

Сердце Жуань Чжиинь дрогнуло. В голове мелькнула мысль: откуда Жуань Чжиюй знает, что этот скипетр символизирует отказ?

Поэтому она осторожно спросила Чжиюй:

— Вдовствующая императрица пожаловала много вещей, не только этот скипетр.

Сестрица, откуда ты взяла эту чушь?

Жуань Чжиюй подняла бровь и холодно хмыкнула:

— Вдовствующая императрица признала тебя своей приемной дочерью, разве смысл не очевиден?

Неужели ты все еще мечтаешь стать княгиней?

Жуань Чжиинь слегка прищурила миндалевидные глаза и подумала: Жуань Чжиюй наверняка подкупила дворцовых слуг, поэтому у нее такие точные сведения. Неудивительно, что в прошлой жизни она так долго тайно сговаривалась с Хо Юаньдуанем и смогла обмануть ее, законную императрицу.

Надо признать, Жуань Чжиюй действительно довольно коварна.

В прошлой жизни она была ослеплена сестринской любовью, а в этой поняла, какая это ужасная женщина. Но даже если она всеми силами пробилась во дворец, неужели Хо Юаньдуань позволит ей жить спокойно?

Жуань Чжиинь невольно рассмеялась. Увидев это, Чжиюй подумала, что та снова что-то задумала, и пригрозила:

— Сестра, даже если ты разочарована, не вымещай злость на младшей сестре. И уж тем более не сплетничай старшим про храмы и монастыри.

Жуань Чжиинь поняла, что та пришла подготовленной, наверняка подкупила нужных людей и не допустит утечки информации о ростовщичестве в Храме Гуанфу. Только поэтому она осмелилась прийти и провоцировать ее.

Но в душе она не могла не усмехнуться, подумав: Жуань Чжиюй, неужели это единственное, чем ты можешь меня шантажировать?

В конце концов, она решила, что говорить больше бессмысленно. Ей показалось, что самодовольный вид Жуань Чжиюй до смешного жалок, и она решила подразнить ее, изобразив уныние:

— Ох, вот оно что! Значит, это я, сестра, была так медлительна.

Похоже, мне, сестре, не суждено такое счастье.

Везде говорят, что Княгиня Цзиньская непременно будет из семьи Жуань, а в нашем доме подходящего возраста только мы вдвоем.

Искренне завидую тебе, сестрица, что ты выйдешь замуж за этого Цзиньского Князя.

Я считаю, что Цзиньский Князь — человек выдающейся внешности, глубоких знаний, наверняка великий талант, способный управлять страной и укреплять государство.

Прошу тебя, сестрица, непременно цени это.

Когда ты взойдешь на вершину и обретешь безграничное богатство,

Непременно не забывай о своей старшей сестре.

В душе она думала: «Скорее бы ты вышла замуж за этого негодяя Хо Юаньдуаня. По-моему, вы идеально подходите друг другу».

Жуань Чжиюй, конечно, поняла, что она имела в виду.

Вся столица знала, что будущая императрица будет из семьи Жуань. Теперь, когда у Жуань Чжиинь не было шансов, победа все равно оставалась за ней, Жуань Чжиинь.

Жуань Чжиюй сама чувствовала удовлетворение, поэтому гордо улыбнулась:

— Это само собой разумеется.

Жуань Чжиинь проводила ее взглядом и только потом отвела глаза. Прежнее выражение легкого разочарования и обиды исчезло без следа, хмурое небо прояснилось, и она снова приняла легкую походку, словно сорока. Схватив Цзычжи за руку, она сказала:

— Быстро иди в резиденцию Чэн и пригласи Барышню Чэн. Скажи, что я жду ее в Юйпаньлоу.

Сегодня мы хорошо поедим, я угощаю.

Цзычжи немного растерялась. Она подумала: «Неужели госпожа не прошла отбор?

Но если не прошла, почему она так счастлива?

Неужели это от крайнего горя родилась радость, и она потеряла рассудок?»

Поэтому она широко раскрыла глаза и жалобно посмотрела на Жуань Чжиинь.

Жуань Чжиинь, видя, что та не двигается и выглядит обеспокоенной, с улыбкой ткнула ее в лоб:

— У меня есть свои причины для радости, просто сделай, как я сказала.

Позови Байшао с собой, и вам тоже достанется угощение!