Третья встреча

Третья встреча

Хо Жунъюй слегка улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.

Если бы у человека не было надежды и опоры, он, возможно, поверил бы в духов и божеств. Но Хо Жунъюй прекрасно знал свое будущее.

Стоило ему закрыть глаза, как он его видел, поэтому больше всего презирал, когда другие говорили о его судьбе.

Он долго ждал у комнаты Лю Циньэр. Наконец, дверь с решеткой в виде цветка сливы отворилась, и Лю Циньэр грациозно вышла, густо нарумяненная и напудренная.

Лицо было выбелено, губы — алые. Средь бела дня это выглядело уродливо и портило вид улицы.

Хо Жунъюй, увидев это, не удержался от смеха: «Зачем ты так себя мучаешь?»

Лю Циньэр сложила пальцы в изящный жест «пальцы орхидеи» и кокетливо-обиженно сказала:

— Это мое самосовершенствование, недостойной служанки.

Хо Жунъюй, сдерживая смех, кивнул:

— Смотри не глядись в зеркало, а то саму себя до смерти напугаешь.

Он подумал: «Люди говорят, что мне нравятся женщины яркие и вульгарные. Нынешний ее наряд превосходит все ожидания».

Они медленно спустились вниз, снова прошли мимо статуи Гуань Чжуна. Слепой гадатель опять заговорил:

— Благородный господин, я вижу, ваш лоб почернел. Лучше вам не ходить туда.

Хо Жунъюй слегка прищурился, бросил взгляд на Ханьяня, велев ему положить связку медных монет на столик гадателя, и, не обращая на него больше внимания, отправился сопровождать Лю Циньэр в ту самую лавку шелка.

Хозяин лавки, увидев эту парочку «богов богатства» — Хо Жунъюя и Лю Циньэр, — так расплылся в улыбке, что все складки на его лице собрались в одну кучу.

Он усердно предлагал им самые модные расцветки.

Лю Циньэр примеряла одну ткань за другой, спрашивая: «Эта хороша? А та как? Мне кажется, обе неплохи. Ваше Высочество, скажите же, эта или та?»

Случайно бросив взгляд в сторону, она вдруг оживилась:

— Мне кажется, вон тот отрез ткани тоже очень симпатичный. Хозяин, не могли бы вы снять его и дать мне рассмотреть поближе?

Хо Жунъюй уже привык к этому, можно даже сказать, онемел от скуки.

Он лишь недоумевал: почему всего за десять дней в столице снова вошли в моду новые расцветки?

Если так пойдет и дальше, триста шестьдесят пять дней в году, где же хранить все эти накопленные наряды?

В этом отношении Лю Циньэр прекрасно понимала женские мысли и играла свою роль очень живо. До такой степени, что Хо Жунъюй, глядя на комнату, полную тканей, часто с облегчением думал: «К счастью, у меня нет княгини. Если бы мне досталась такая женщина, моя резиденция рано или поздно утонула бы в женских платьях».

Именно в тот момент, когда он об этом подумал, в лавку шелка вошла тень и направилась прямо к ним.

В следующую секунду Хо Жунъюй услышал прелестный женский голос, в котором звучала милая покорность. Голос обращался к хозяину лавки:

— Хозяин, не могли бы вы показать мне те отрезы, что выбрала та госпожа?

Хо Жунъюй обернулся. Улыбка тут же застыла на его лице, а глаза феникса, до этого полуулыбающиеся, расширились от недоверия. Он уставился прямо на Жуань Чжиинь, одетую как служанка.

Почувствовав на себе взгляд Хо Жунъюя, Жуань Чжиинь повернулась к нему и послушно улыбнулась: «Ваше Высочество, какая удача! Какая у нас с вами судьба! Как поживаете?»

Уголок рта Хо Жунъюя едва заметно дернулся. Он ответил:

— Этот князь поживает превосходно.

Жуань Чжиинь кивнула с многозначительной улыбкой. Она выглядела совершенно невинной, но ее следующие слова заставили Хо Жунъюя снова измениться в лице:

— Так как Ваше Высочество обдумали то, о чем я говорила в прошлый раз?

Хо Жунъюй перевел взгляд на Лю Циньэр. Та все еще была в другом конце лавки, окруженная беспорядочной грудой шелков.

Она вытаскивала один отрез, примеряла его перед большим бронзовым зеркалом, качала головой, брала другой — и так без устали, совершенно не замечая взывающего о помощи взгляда Хо Жунъюя.

Хо Жунъюй мысленно усмехнулся: «Сегодня действительно не стоило выходить из дома».

Тем временем он увидел, что Жуань Чжиинь подошла к нему совсем близко:

— Ваше Высочество, неужели моей искренности все еще недостаточно?

Понимая, что столкновения не избежать, Хо Жунъюй изобразил озорную улыбку. Под его томными бровями и на красивых тонких губах промелькнуло что-то от циничного прожигателя жизни.

Он повернулся прямо к Жуань Чжиинь и сказал:

— Старшая барышня Жуань, вы очень свободны, да?

Жуань Чжиинь ответила неискренней улыбкой:

— Я всего лишь скромная девушка из внутренних покоев, куда мне до Вашего Высочества. Смотрите, какая у нас с вами судьба, везде встречаемся. Раз так, почему бы Вашему Высочеству не быть со мной откровенным? Я действительно хочу помочь Вашему Высочеству.

Выражение лица Хо Жунъюя внезапно стало серьезным. Его глаза, обычно полные флирта и привыкшие к шуткам, успокоились.

Члены императорской семьи, имевшие в предках представителей иноземных племен, обычно были бледнее и имели более глубоко посаженные глаза, чем обычные люди.

Если присмотреться, в глубине его глаз виднелся светло-карий ободок, туманный, словно он сам, скрывающий свою истинную натуру за завесой различных слухов. Но когда подходишь ближе, возникает какое-то неописуемое чувство.

— Госпожа, у этого князя никогда не было никаких честолюбивых замыслов, и я не знаю, о чем вы говорите. Возможно, вы где-то услышали какие-то слухи, но это лишь пустые выдумки недоброжелателей.

— У меня, недостойного князя, нет особых талантов, но я, по крайней мере, знаю свои возможности и понимаю, что мои добродетели невелики. Я лишь хочу полагаться на покровительство отца и дяди и быть богатым бездельником.

— Жизнь коротка, всего сто лет, нужно успеть насладиться ею в полной мере. Госпожа, зачем вы так настойчиво пытаетесь втянуть меня в эту бездну?

Он тяжело вздохнул, выглядя немного подавленным. Внезапно он действительно стал похож на человека, который, устав от мирской суеты, решил жить сегодняшним днем, прожигая жизнь в удовольствиях.

В этот момент наконец подошла Лю Циньэр, держа в руках тщательно выбранные лучшие ткани, и жестами стала спрашивать Хо Жунъюя, какой из них купить.

Хо Жунъюй тут же отбросил свое унылое и подавленное настроение и снова изобразил беззаботную улыбку. Он прошептал Лю Циньэр на ухо:

— Этот князь готов заплатить, чтобы ты купила больше, но боюсь, ты устанешь, выбирая и меняя.

Они посмеялись и пошутили, оставив Жуань Чжиинь стоять в стороне. Она осталась одна, размышляя над глубоким смыслом слов Хо Жунъюя.

Его нехарактерная откровенность только что… казалось, он высказал то, что было у него на сердце. Тот последний тяжелый вздох, словно он выдохнул накопившуюся в груди тяжесть, и ему стало легче.

Неужели это действительно мысли того князя, который в будущем восстановит Великую Янь?

Жуань Чжиинь внезапно почувствовала растерянность.

Но ведь так не должно быть?

В прошлом, в холодном дворце, она сидела в углу и слышала слухи, что Князь Цичуаньский еще при жизни ее отца-императора тайно налаживал связи с армией и наращивал силы, поэтому и смог избежать яда Хо Юаньдуаня (Цзиньского Князя).

А когда поднялась Армия Зеленых Бровей, он безжалостно изгнал их из столицы.

Но этот Князь Цичуаньский, который стоял перед ней сейчас, казался живущим как во сне, стремительно мчащимся по пути наслаждения жизнью. Он даже мог потратить полдня, сопровождая куртизанку за покупкой тканей.

Из-за его слов Жуань Чжиинь почувствовала смешанные чувства.

Может быть, из-за ее перерождения что-то незримо изменилось в причинно-следственных связях, и поэтому Князь Цичуаньский стал совсем другим, не таким, как в прошлой жизни?

Или же… в прошлой жизни она все неправильно поняла?..

Потерянная и растерянная, она вышла из лавки шелка, забыв про те два отреза ткани, которые хотела посмотреть.

Когда она вернулась в карету, Цзычжи поспешно подбежала к ней:

— Вас не заметили? Госпожа, я так за вас волновалась!

Жуань Чжиинь безучастно покачала головой и молча села в стороне.

Купив ткани и сев обратно в карету Хо Жунъюя, Лю Циньэр спросила:

— Ваше Высочество, эта женщина будет и дальше вас преследовать?

Хо Жунъюй подумал и покачал головой:

— Судя по ее состоянию, больше не будет. Даже если она шпион, посланный моим дядей, она должна была получить ответ.

Хо Жунъюй слегка нахмурился, задумавшись. Мысль о том, что девушка из знатной семьи знает о его тайных планах, не давала ему покоя. Он снова велел Лю Циньэр и своим людям держать язык за зубами, не расслабляться, чтобы посторонние снова не узнали лишнего.

И добавил:

— Эта женщина ведет себя странно, нужно быть настороже.