Цзиньский Князь (Часть 1)

Цзиньский Князь

Выйдя за ворота резиденции Жуань, Жуань Чжиинь, с жасмином в волосах, легкой помадой на губах и в туфельках бамбуково-зеленого цвета, в простом, но изящном платье, двигалась плавно и грациозно, словно неземная фея.

У ворот ждала украшенная карета, но только одна — принадлежавшая Жуань Чжиинь.

А где же Чжиюй?

Она, естественно, уехала раньше.

В прошлой жизни Жуань Чжиюй на пиру взяла бы ее за руку и, с виноватым выражением на лице, жалобно сказала бы:

— Сестра, Чжиюй хотела подождать тебя, но побоялась, что ты еще наряжаешься и я тебе помешаю. Поэтому я дошла до ворот и вернулась, чтобы уехать.

Жуань Чжиинь холодно усмехнулась. Чжиюй просто хотела приехать пораньше, чтобы первой предстать перед Цзиньским Князем.

Дед Жуань Чжиинь был одним из основателей государства, в ранние годы он помогал Основателю династии завоевывать Поднебесную.

У него было два сына от главной жены. Старший унаследовал титул — это был отец Жуань Чжиинь, нынешний Господин Жуань. Второй сын, хоть и не получил наследственных привилегий, но, учитывая заслуги его отца, Государственного Князя Жуань, основателя государства, был щедро награжден высоким постом и жалованием в знак признания.

Однако отец Жуань Чжиинь впоследствии также добился успеха при дворе, и его карьера стремительно пошла в гору.

Видя растущую разницу между двумя ветвями семьи, вторая ветвь, естественно, испытывала сильную зависть и досаду, но скрывала это.

Конечно, люди из второй ветви не выставляли свою зависть напоказ. В прошлой жизни перед глазами Жуань Чжиинь была картина семейной гармонии и радости. Лишь на пороге смерти она осознала, насколько коварны могут быть люди, даже родные.

Как, например, сегодня: Жуань Чжиюй спешила опередить ее, чтобы завоевать расположение Цзиньского Князя.

— Госпожа, карета второй барышни уехала совсем недавно. Может, нам ускориться и догнать ее?

Байшао, услышав холодное хмыканье Жуань Чжиинь, поспешно предложила.

Жуань Чжиинь, перебирая пальцами цветок жасмина, ответила: «Не нужно».

У нее был свой способ победить Жуань Чжиюй. Пусть Чжиюй немного порадуется своему успеху, а потом она нанесет ответный удар — разве это не доставит больше удовольствия?

Карета, постукивая колесами, двигалась вперед. Резиденция Юйского Князя была уже близко.

Жуань Чжиинь вышла из кареты и грациозно прошла в главный двор. Она поздравила хозяйку, Княгиню Юйскую, и преподнесла подарок.

Княгиня Юйская взяла Жуань Чжиинь за нежную, изящную руку, а другой указала на угол зала:

— Сколько дней не виделись, а ты стала еще краше! Вы со второй барышней прямо как сестры-красавицы. Старшая барышня Жуань, иди отдохни там немного, а тётушка распорядится насчет чая для тебя.

Государственный Князь Юйский и предок семьи Жуань вместе завоевывали Поднебесную и были побратимами.

Обращение Княгини Юйской «тётушка» подчеркивало их близкие отношения.

Семья Жуань была на пике славы и процветания, и все стремились подчеркнуть свою связь с ними.

Жуань Чжиинь не кичилась этим. Она послушно ответила, выглядя при этом застенчивой и искренней, что сильно отличалось от ее обычного поведения.

Она направилась в указанный угол. Мимо сновали слуги, но она чувствовала, что чей-то взгляд из того угла приковался к ней.

Цзиньский Князь Хо Юаньдуань.

Его лицо возникло перед глазами Жуань Чжиинь — как давно она его не видела.

Жуань Чжиинь крепко стиснула зубы, но на губах играла легкая улыбка.

Чжиюй, которая до этого разговаривала с Цзиньским Князем, заметила, что его взгляд вдруг скользнул в сторону. Проследив за ним, она увидела Жуань Чжиинь и застыла на месте.

— Сестрица, а это кто? — Жуань Чжиинь притворилась удивленной. Ее глаза, искусно подведенные так, чтобы казаться глазами олененка, ясные, как осенняя вода, смотрели на Цзиньского Князя. Мысленно она уже сотни раз прокляла этого человека, но на лице сохраняла невинное выражение.

Она даже прикрыла губы рукой, изящный жест пальцами, и из ее широких рукавов донесся легкий аромат.

Она заранее положила в рукава ароматический мешочек с гарденией, и теперь благоухание окутало ее и Цзиньского Князя.

Цзиньский Князь, вдохнув аромат, слегка прищурился, его взгляд буквально прилип к ней: «Так вы и есть… старшая барышня Жуань?»

Хо Юаньдуань, увидев понравившуюся женщину… Этот его вид был ей слишком хорошо знаком.

Сколько раз она видела это в прошлой жизни?

Этот человек был по натуре ветреным и любвеобильным, влюблялся в каждую встречную красавицу. И каждый раз, видя красавицу, он таращил глаза и начинал заикаться.

Вот только в прошлой жизни объектом такого его поведения была не она.

В этой жизни она намеренно подыграла его вкусам и наконец удостоилась такого «внимания».

Липкий, откровенный, неприкрытый взгляд, словно пытающийся раздеть тебя глазами.

Как же отвратительно.

Жуань Чжиинь мысленно возмущалась, но на лице по-прежнему сохраняла невинное выражение.

Чжиюй с кислой миной сказала:

— Отвечаю Вашему Высочеству, это моя старшая сестра, Жуань Чжиинь.

— О, какое чудесное имя! Чжиинь — родственную душу — трудно найти, вот в чем дело.

Цзиньский Князь продолжал неотрывно смотреть на нее. Чжиюй, стоявшая рядом, наблюдала за этим с такой яростью во взгляде, что, казалось, из глаз посыплются искры, но не смела ничего сказать.

С появлением Жуань Чжиинь ее звезда резко померкла.

Какой смысл было приходить раньше?

Жуань Чжиинь едва ступила на порог резиденции князя, а Цзиньский Князь уже выглядел так, словно был сражен ею наповал.

Жуань Чжиинь же, словно не замечая, купалась во враждебных взглядах Чжиюй, чувствуя огромное удовлетворение. Даже ее речь стала более остроумной.

К тому же, в прошлой жизни она, так или иначе, провела с Цзиньским Князем много лет. Пусть они и были несчастливой парой, она хорошо изучила его характер.

Она расточала похвалы, изображая девичье восхищение, и так очаровала Цзиньского Князя, что он больше никого не видел. В его глазах была только Жуань Чжиинь, каждое ее движение, каждая улыбка. Его ноздри улавливали лишь аромат из ее рукавов и благоухание ее волос. Даже когда Чжиюй с трудом удавалось вставить слово, казалось, он ее совсем не слышал.

Лишь когда слуга напомнил, что князь приглашает Цзиньского Князя выпить последнюю чашу, тот неохотно отвел взгляд и попрощался с Жуань Чжиинь.

Жуань Чжиинь с улыбкой попрощалась с ним, а затем повернула голову к Чжиюй. Та вся покраснела от гнева — Цзиньский Князь даже не удостоил ее прощанием.

Словно она была пустым местом.

Жуань Чжиинь слегка улыбнулась:

— Сестрица, пойдем присоединимся к Барышне Чэн за столом.

Чжиюй свирепо посмотрела на нее, ее глаза метали молнии, зубы дрожали, но она заставила себя ответить:

— Хорошо.

Жуань Чжиинь знала, что эту битву она выиграла.

На этом же пиру в прошлой жизни она потерпела сокрушительное поражение.

Тогда Жуань Чжиюй не поехала с ней, прибыла заранее и захватила инициативу.

К тому же, ее мягкий характер и внешность милой, скромной девушки, по сравнению с яркой красотой Жуань Чжиинь, больше нравились Цзиньскому Князю.

Когда две девушки и один мужчина разговаривают вместе, одна из девушек неизбежно остается в стороне.

В прошлой жизни в стороне осталась Жуань Чжиинь. Она стояла одна, в холодном одиночестве, чувствуя разочарование, но не желая вмешиваться в их разговор.

В этой жизни все было иначе.