Обида (Часть 1)

Чай в её руках почти остыл. Чу Янь вздохнула:

— Обдумав всё, я примерно поняла, что ты задумала. После того, как И Шуй ушла, я заглянула в комнату. Там было темно, слышались какие-то звуки, и я не решилась войти. Мне оставалось только вернуться и посмотреть, что ты будешь делать дальше. Но ты исчезла. Тогда я снова спряталась у Западного двора и увидела, как Цзян Инчуань с гордым видом привела вас всех туда.

Чу Янь допила остывший чай, пытаясь унять гнев:

— Думаю, ты специально рассказала Цзян Инчуань кое-что, чтобы она устроила эту сцену, а потом послала кого-то сообщить обо всём во дворец. Ты хотела опозорить меня, чтобы я не смогла оправдаться и была вынуждена выйти замуж за Цзянь-цзюньвана. А Цзян Инчуань, устроив такой скандал, навлекла бы на себя гнев императора. Даже если её отец — фаворит императора, из-за его немилости она потеряла бы шанс попасть во дворец. Убить двух зайцев одним выстрелом. Раньше я и не подозревала, что ты способна на такую коварство, сестра.

Слово «сестра» прозвучало с явной иронией. Цзя Юй рассмеялась:

— Мы с тобой одинаковые, сестрица. Я тоже не ожидала, что ты окажешься такой жестокой и готова пожертвовать невинной девушкой, чтобы убедить меня в своём успехе.

— Я всего лишь дала той девушке шанс. Если бы она не хотела, то могла бы закричать, когда всё началось. Но она этого не сделала. В конце концов, это была возможность подняться по социальной лестнице. И, раз уж так случилось, если у Цзянь-цзюньвана есть совесть, он проявит к ней хоть немного сочувствия.

Взгляд Чу Янь стал ледяным:

— Думаю, чтобы заставить меня согласиться, ты использовала в комнате какое-то возбуждающее благовоние. Иначе почему Цзянь-цзюньван подыграл тебе? Но, чтобы он потом не стал меня защищать, ты использовала очень малую дозу, чтобы нельзя было найти улик.

Цзя Юй рассмеялась, и её смех становился всё громче:

— Чу Янь, я тебя недооценила.

В её голосе не было ни капли раскаяния.

— Всё это из-за императора? — Чу Янь смотрела на неё с недоверием.

— Когда я увидела тебя во дворе, я не могла поверить, что император ради тебя солгал! Когда он вышел из комнаты, он выглядел таким подавленным… Наверное, он даже не смотрел, кто там. Возможно, не осмелился. А потом заявил, что это не ты! — с гневом прошептала Цзя Юй.

— Он хотел защитить тебя. Он император, никто не стал бы сомневаться в его словах. Я была в отчаянии, не зная, что делать, а Цзянь-цзюньван вдруг попросил твоей руки! Я думала, что всё получилось. Но тут появилась ты, — Цзя Юй злобно посмотрела на Чу Янь. — Тебе не следовало появляться. В семье Дунъэ должна быть только одна такая, как я.

Чу Янь замерла. Ей показалось, что в её памяти что-то мелькнуло, но она не смогла уловить эту мысль.

— Ты причинила императору боль, но он всё равно защищает тебя! — Цзя Юй едва сдерживала слёзы. — Зачем ты вернулась?

— Я считала тебя своей сестрой в этом одиноком доме, — тихо сказала Чу Янь. Она всё ещё была расстроена.

— Сестрой? Если бы ты не вернулась, мы бы так и остались сёстрами. Чу Янь, я совсем не хотела, чтобы ты возвращалась, — серьёзно, слово за словом, произнесла Цзя Юй.

Чу Янь остолбенела.

Во дворце Цынин подали ужин. Вдовствующая императрица отослала всех слуг, оставив только Сума. Ни она, ни Шуньчжи не произносили ни слова.

— У тебя сегодня плохой аппетит, — заметила вдовствующая императрица, видя, что император почти не притронулся к еде.

Шуньчжи промолчал и молча отложил палочки.

— Похоже, кто-то вскружил тебе голову, — вдовствующая императрица тоже отложила палочки и, вытерев губы, посмотрела на него проницательным взглядом.

Шуньчжи ответил ей таким же твёрдым и решительным взглядом.

— Я хочу взять Чу Янь во дворец, — заявил он, не спрашивая разрешения, а сообщая о своём решении.

Взгляд вдовствующей императрицы на мгновение стал задумчивым. Она снова взяла палочки:

— А что насчёт Цзя Юй?

Шуньчжи промолчал, но его взгляд говорил сам за себя. Вдовствующая императрица нахмурилась:

— Цзя Юй — хорошая девушка. Она кроткая, умная, рассудительная и обладает благородными манерами. Она идеально подходит для управления делами гарема. Все уже знают, что она должна была прибыть во дворец в следующем месяце, а ты сегодня устроил этот спектакль и публично опозорил её. Как ей теперь жить с этим?

Вдовствующая императрица была немного взволнована, но, видя спокойствие Шуньчжи, постепенно успокоилась. Затем она продолжила:

— Даже если тебя не волнует репутация Цзя Юй, что будет с Чу Янь?

Взгляд Шуньчжи наконец изменился. Сердце вдовствующей императрицы сжалось:

— Они сёстры. После сегодняшнего, какой бы великодушной ни была Цзя Юй, у неё останется обида. Ты хочешь, чтобы они стали врагами? Подумай, как будет переживать твоя Чу Янь?

Последовала пауза, и Шуньчжи наконец уступил:

— Решение о Цзя Юй я оставляю на ваше усмотрение, матушка.

Вдовствующая императрица облегчённо вздохнула:

— Хорошо.

— Что касается Цзян, то пусть всё останется как есть, — сказал Шуньчжи, не скрывая своего отвращения.

— Хорошо, — задумчиво произнесла вдовствующая императрица.

С наступлением ночи служанки зажгли фонари во дворе. Чу Янь смотрела в окно, как темный двор вдруг осветился, но на душе у неё было тяжело.

Люй Чжу и Хун Сяо переглянулись, видя, как Чу Янь стоит у окна, погружённая в свои мысли, и тихо вздохнули. Немного подумав, они подошли к ней.

— Я видела, как император защищал вас сегодня, госпожа. Даже если вы обижены на него за то, что он скрывал свою личность, возможно, у него были на то причины. Я вижу, что император искренен с вами, — убеждала Люй Чжу.

Чу Янь скривила губы:

— Насколько искренним может быть император?

— Этот уникальный фонарь с ночной жемчужиной говорит сам за себя! — воскликнула Хун Сяо, указывая на фонарь, висевший у кровати.

— Всего лишь игрушка, чтобы развлечься, — равнодушно бросила Чу Янь, взглянув на фонарь.

— Госпожа, о чём вы думаете?