Ночной визит (Часть 1)

Ночной визит

— С древних времён браки заключаются по воле родителей и по слову свахи. Не говори глупостей, — Люй Чжу взяла Чу Янь за руку и многозначительно посмотрела на неё.

Люй Чжу видела, что творится в душе её госпожи в последнее время. Она боялась, что Чу Янь влюбилась в господина Ло, и что если так пойдёт и дальше, то ситуация выйдет из-под контроля. Нельзя позволять Хун Сяо на неё влиять.

Брак по договорённости, без права голоса? Чу Янь задумалась. Когда она впервые услышала, что у прежней Дунъэ был заключен брачный договор и что ей предстоит выйти замуж в Ханчжоу, она почувствовала облегчение. Ведь подальше от столицы было безопаснее. Но теперь у неё возникло сопротивление. На самом деле, чтобы избежать замужества, достаточно просто перестать встречаться с Шуньчжи… Необязательно уезжать в Ханчжоу…

В чайном доме «Пинь Юй Чжай», в той же самой изящной комнате, Шуньчжи потягивал чай, то и дело поглядывая в окно.

Юэ Лэ обмахивался веером, делая вид, что задумался.

— Прошло уже почти полмесяца, верно?

— Что полмесяца? — обернулся к нему Шуньчжи.

— Почти полмесяца, как вы не видели госпожу Чу Янь. И на улице её тоже не видно, — с лёгкой улыбкой ответил Юэ Лэ.

Взгляд Шуньчжи застыл, его голос стал резким.

— Что тут странного?

— Конечно, ничего странного. В такую жару для такой изнеженной девушки вполне естественно не выходить из дома.

Глаза Шуньчжи блеснули, он сделал глоток чая, чтобы скрыть свои чувства. Естественно? Юэ Лэ неторопливо подошёл к окну и огляделся, а затем вдруг воскликнул:

— Госпожа Чу Янь!

Как только он произнёс эти слова, рядом появилась тень, жадно всматривающаяся в улицу.

Чу Янь нигде не было видно. Рядом раздался весёлый смех, и Шуньчжи слегка кашлянул, чтобы скрыть смущение.

— Смешно? — бросил на него холодный взгляд Шуньчжи и снова сел.

— Не смешно, — ответил Юэ Лэ, хотя улыбка всё ещё играла на его губах.

Спустя некоторое время Юэ Лэ наклонился к нему.

— Ты и правда думаешь о Чу Янь?

— А зачем мне о ней думать? — приподнял бровь Шуньчжи.

«Всё ещё притворяется», — подумал Юэ Лэ, закрыл веер и неторопливо произнёс:

— Не говори, что старший брат тебя не предупреждал. Вчера моя жена рассказала мне кое-что. Госпожа Чу Янь уже обручена.

Он заметил, как рука Шуньчжи, державшая чашку, замерла, и продолжил:

— С Хоу Чунли, помощником командующего в Ханчжоу. Говорят, он статный мужчина.

Лицо Шуньчжи помрачнело. Юэ Лэ благоразумно замолчал. Через некоторое время Шуньчжи заговорил.

— Разве он может быть статнее меня? — холодно произнёс Шуньчжи, в его глазах читалась непоколебимая гордость.

Юэ Лэ опешил. Он совсем забыл об этой особенности Шуньчжи.

— Нет, конечно, нет, — серьёзно ответил Юэ Лэ.

Как только он закончил говорить, Шуньчжи встал. Юэ Лэ удивился.

— Ты идёшь к ней?

— Во дворец.

«Неужели он так спокоен?» — Юэ Лэ не мог поверить своим глазам. Когда он увидел, как Шуньчжи входит в ворота дворца, он вздохнул: «Достоин звания императора. Умеет держать себя в руках».

В начале одиннадцатого часа вечера У Лянфу, глядя на яркий свет в императорском кабинете, недоумевал. Он подошёл к Гэн И.

— Что-то случилось, ваше превосходительство? У императора такой озабоченный вид.

Спросив, он посмотрел на невозмутимого Гэн И и закатил глаза.

— С тебя всё как с гуся вода.

— Сяо Лянцзы! — раздался тихий окрик из кабинета.

У Лянфу вздрогнул и поспешил войти.

— Ваше величество, я здесь.

— Найди мне план резиденции Дунъэ! — холодно приказал Шуньчжи.

— А? — У Лянфу ожидал чего-то серьёзного и не сразу понял. Но, встретившись с холодным взглядом Шуньчжи, тут же ответил: — Слушаюсь.

— Зачем императору понадобился план резиденции Дунъэ? — спросил Сяо Лицзы, ученик У Лянфу.

— Глупый! Подумай, кто живёт в резиденции Дунъэ?

— О… Госпожа Цзя Юй! Учитель, вы такой проницательный!

— Конечно! Иначе как бы я стал главным евнухом? Я всегда точно знаю, о чём думает император, — гордо заявил У Лянфу.

Сяо Лицзы, глядя на план, снова спросил:

— А что это за отметка, учитель?

У Лянфу хитро улыбнулся.

— Это двор госпожи Цзя Юй. Чтобы наш император не заблудился.

— Учитель, вы гений!

«Нет на свете евнуха заботливее меня», — подумал У Лянфу.

Шуньчжи, запомнив план резиденции Дунъэ, легко взлетел на крышу и без труда нашёл отмеченное на плане место. Гэн И он оставил ждать снаружи.

Под виноградной лозой сидела девушка, наслаждаясь прохладой. Рядом с ней была только одна служанка. Шуньчжи спрыгнул вниз.

— Кто здесь?! — И Шуй испуганно вскрикнула, её лицо побелело.

Цзя Юй обернулась на звук и замерла.

Шуньчжи тоже замер…

— Ваше величество? — сердце Цзя Юй забилось чаще. Её бледное от испуга лицо постепенно покрылось румянцем.

— Приветствуем вас, ваше величество, — Цзя Юй и её служанка поклонились.

Шуньчжи кашлянул. «Этот бестолковый Сяо Лянцзы! Что за отметку он поставил?»

— Встаньте.

Цзя Юй грациозно поднялась, опустив глаза. В руках она держала веер, волосы были собраны в простую причёску. Сегодня она выглядела не такой величественной, как обычно, а более мягкой и нежной.

Наступила тишина. Цзя Юй, пытаясь нарушить неловкое молчание, заправила прядь волос за ухо.

Шуньчжи тоже думал, как бы разрядить обстановку.

— Не желаете ли чаю, ваше величество? Я как раз заварила холодный чай, — негромко предложила Цзя Юй.

— Нет, спасибо. Это ваш двор? — спросил Шуньчжи.

— Да.

— Хорошо, очень хорошо, прекрасно, — Шуньчжи сделал вид, что осматривается. — Я просто решил взглянуть. Никому не рассказывайте о моём визите.

— Я понимаю, — Цзя Юй снова смущённо опустила голову.

Шуньчжи больше не стал задерживаться и снова ушёл по крыше. Цзя Юй смотрела, как он исчезает в лунном свете, и задумалась. И Шуй тихонько рассмеялась.

— Госпожа, похоже, император по вам соскучился.

Цзя Юй покраснела и с упрёком посмотрела на служанку.

— Перестань болтать глупости!

С этими словами она ушла в дом.

Люй Чжу и Хун Сяо вышли из дома, неся одежду, которую переодевала Чу Янь. Только теперь Шуньчжи, увидев служанок, понял, что это двор Чу Янь.

Он поднял бамбуковую штору и вошёл в дом. Внутри было прохладно и витал лёгкий аромат груши, создавая ощущение свежести и спокойствия. Его взгляд упал на платок, лежащий на столе. В правом нижнем углу была вышита веточка бамбука. Это был его платок. Что-то внутри него дрогнуло.

Из соседней комнаты послышался шум. Он резко обернулся и увидел Чу Янь. Она только что вышла из купальни, её волосы рассыпались по плечам, несколько прядей у лица были ещё влажными, а кожа светилась нежным румянцем.

Она смотрела на него широко раскрытыми, невинными глазами, в которых мерцали искорки. В её взгляде читалась чистота, но в то же время что-то волнующее.

Шуньчжи с трудом подавил волнение и, отведя взгляд, хрипло произнёс:

— Одевайтесь.

Его голос был низким и немного хриплым, но почему-то затронул струны в душе Чу Янь.

Она, словно очнувшись, посмотрела на себя. Из-за жары она надела лёгкую шёлковую рубашку и юбку бледно-жёлтого цвета, сквозь которую просвечивал медовый дудоу.