Осторожность (Часть 2)

Вскоре Хун Сяо радостно вбежала в комнату:

— Госпожа, персики в переднем дворе как раз расцвели! Пойдёмте посмотрим! Можно нарвать несколько веточек, поставить в вазу, а ещё насушить лепестки и приготовить пирожки с персиками.

— Ты никогда не сидишь спокойно, — Люй Чжу отложила вышивку и, подойдя к Хун Сяо, легонько щелкнула её по лбу.

— Госпоже тоже нравится персиковый сад, и пирожки ей тоже понравятся, правда? — Хун Сяо надула губы и тут же обратилась за поддержкой к Чу Янь.

— Да, мне нравится, — улыбнулась Чу Янь. В конце концов, в этой древней эпохе развлечений было немного.

Хун Сяо победно посмотрела на Люй Чжу.

Все трое отправились в передний двор.

Чу Янь была в светло-розовом платье-ципао с вышивкой. Её лицо сияло свежестью, словно персиковый цветок. Она шла по крытой галерее, и лёгкий ветерок играл с ивовыми ветвями, нежно касаясь её лица. Она выглядела изящной и безмятежной.

Оказавшись в персиковом саду, Чу Янь спокойно наблюдала, как Хун Сяо и Люй Чжу выбирают ветки. Её охватило чувство умиротворения, словно она слилась с окружающей весенней красотой.

Внимательно осмотрев деревья, Чу Янь указала на одно из них:

— Вон та ветка! Та, что повыше! Она такая красивая!

— Где?

— Я сама, — Чу Янь не могла усидеть на месте и решила сорвать ветку самостоятельно.

В туфлях на платформе она дотянулась до высокой ветки и, ловко сделав рывок, сорвала её. Затем, довольная собой, повернулась к Люй Чжу и Хун Сяо.

— Красивая, правда? — спросила она, улыбаясь и размахивая веткой.

— Яньэр, — раздался сзади спокойный голос.

Чу Янь обернулась, не успев скрыть улыбку, и её лицо осветилось очаровательным румянцем. Она выглядела невероятно привлекательной и живой, словно рыжая лисица на снежной горе. Или, скорее, как прекрасная лисица-оборотень. Сердце Цзиду затрепетало.

— Отец! — Чу Янь, всё ещё улыбаясь, держала в руках персиковую ветку. Но тут она заметила рядом с Эшо молодого господина и, удивлённо приподняв брови, спрятала улыбку. Эшо помахал ей рукой.

— Иди сюда.

Люй Чжу и Хун Сяо переглянулись и, поправив одежду, поспешили за Чу Янь, опустив головы в знак почтения.

Чу Янь с достоинством подошла к Эшо и присела в лёгком поклоне.

— Это Цзянь-цзюньван, — представил Эшо.

Чу Янь спокойно подняла глаза и, встретившись взглядом с Цзиду, снова опустила их и почтительно поклонилась:

— Приветствую вас, Цзянь-цзюньван.

— Не нужно церемоний, — спокойно ответил Цзиду, втайне удивляясь тому, что Чу Янь ничуть не смутилась при встрече с ним.

— Я не буду мешать вашей беседе с отцом. Позвольте откланяться.

— Иди, — разрешил Эшо.

Получив позволение отца, Чу Янь снова поклонилась и удалилась. Люй Чжу и Хун Сяо, слегка испуганные, последовали за ней.

— Это моя вторая дочь, Чу Янь, — сказал Эшо с улыбкой. — Она редко выходит в свет, поэтому вы, вероятно, раньше её не видели.

— Действительно, — ответил Цзиду. — Она уже помолвлена?

Его вопрос прозвучал буднично и непринуждённо.

Вспомнив о будущем женихе дочери, Эшо довольно ответил:

— В прошлом году мы обручили её с семьёй Хоу из Ханчжоу.

Цзиду замер на мгновение, сделал несколько шагов и спросил:

— С военным советником Хоу Чунли?

— Да, — подтвердил Эшо с улыбкой.

Лицо Цзиду выражало сожаление. Он тихо вздохнул:

— Какая досада.

Будучи мужчиной, Эшо прекрасно понимал чувства Цзиду и решил промолчать. Хотя Цзиду был знатного рода и обладал привлекательной внешностью, у него уже был целый гарем из жены, наложниц и служанок. Даже если бы Чу Янь не была помолвлена, Эшо не хотел бы отдавать её в наложницы.

Хун Сяо помогала Люй Чжу плести китайский узелок, поглядывая на Чу Янь. Девушка сидела на тёплой лежанке и рисовала узоры для ногтей. Хун Сяо не понимала, зачем нужно рисовать узоры, прежде чем красить ногти. Хотя разобрать, что именно рисует госпожа, было сложно — её художественные способности оставляли желать лучшего, — Чу Янь была уверена, что мастер маникюра поймёт.

Поколебавшись немного, Хун Сяо обратилась к Люй Чжу:

— Слышала, в чайной «Пинь Юй Чжай» на улице Чанъань появились новые сладости. Кажется, они называются «Паровой каштановый пирог с сахаром и лепестками османтуса». А ещё там подают «Жемчужно-нефритовые» танъюань. Говорят, они очень красивые и вкусные.

Краем глаза она посмотрела на Чу Янь и, заметив, что та обратила на неё внимание, обрадовалась.

— Такие замечательные сладости непременно стоит попробовать, — мечтательно произнесла Чу Янь, подперев щеку рукой.

— Вы правы, госпожа, — радостно согласилась Хун Сяо. Люй Чжу тоже с надеждой посмотрела на Чу Янь.

— Хитрые девчонки.

Чу Янь узнала, что Цзя Юй снова пригласили во дворец. Похоже, вдовствующая императрица действительно к ней благоволила. Такие частые визиты, вероятно, означали, что её отношения с Шуньчжи развиваются хорошо. Чу Янь обрадовалась, и камень упал с её души.

Она с удовольствием отправилась на прогулку вместе с Люй Чжу и Хун Сяо.

Хун Сяо радостно вбежала в «Пинь Юй Чжай», но тут же вернулась с расстроенным лицом.

— Что случилось? — спросила Люй Чжу, которая ждала Чу Янь у входа.

— Паровые каштановые пироги закончились, — разочарованно протянула Хун Сяо.

— Прошу прощения, госпожа, — смущённо сказал слуга. — Приходите завтра. Я отложу для вас порцию.

Девушки уже собирались уходить, смирившись с тем, что придётся вернуться на следующий день, как вдруг кто-то окликнул Чу Янь со второго этажа:

— Госпожа Чу Янь!

Чу Янь подняла голову и с удивлением увидела Юэ Лэ, который смотрел на неё с улыбкой.

— Не хотите ли присоединиться к нам наверху?

Раз уж её пригласили, Чу Янь решила, что это не просто вежливость. К тому же Юэ Лэ был её спасителем, и она не могла ему отказать.

Она поднялась наверх вместе с Люй Чжу и Хун Сяо и, слегка поклонившись, поздоровалась:

— Господин Ло, и вы здесь.

Люй Чжу и Хун Сяо, стоявшие позади, тоже поклонились.

Сейчас Юэ Лэ был в роли Ло Да, поэтому он ответил поклоном:

— Прошу вас, госпожа Чу Янь.

Он жестом пригласил её в отдельную комнату. Чу Янь повернулась, чтобы войти, но вдруг замерла.

S3