Глава 8: Цянь Жовэнь снова чудит

Когда он вернулся в резиденцию Шестой принцессы, за персиковыми деревьями в конце длинного коридора виднелись туманные скопления света.

Цюй Хуайсинь почувствовал себя странно. Открыв дверь, он увидел, что свечи зажжены, на столе натекло несколько лужиц воска, явно горели давно. Две фигуры находились в комнате, спиной к нему, держа в руках глиняный горшок.

— Господин Цюй!

Голова Юань Ци высунулась, две маленькие шарика на его головном уборе чуть не коснулись его лица.

— Вы... — Цюй Хуайсинь без причины вздрогнул, чувство вины подступило к вискам, словно его поймали с поличным за плохим поступком.

— Ты поел?

— Нет... Я просто проводил Яогэ обратно в Цзуйюньлоу, — его лицо оставалось чистым и изящным, но в душе барабанил страх. — Больше ничего не делал.

При этих словах двое перед ним удивленно посмотрели на него, словно не понимая, что он пытается скрыть своим неуклюжим заявлением. Затем Юань Ци с улыбкой, обнажив два острых тигриных зуба, тут же сменил тему: — Брат Ханьшуан приготовил для тебя таро-суп.

Его слегка пухленькая ручка осторожно достала из глиняного горшка маленькую миску. В молочно-белой жидкости равномерно плавали несколько клейких рисовых шариков разного цвета.

— Из молока?

Такое было редкостью даже в столице. Обычно его могли попробовать только члены императорской семьи во дворце, а простые люди даже не видели его. Учитывая их статус в резиденции принцессы, они никак не могли получить такую хорошую вещь.

— Брат Ханьшуан сказал, что утром не помог тебе и ему неловко, поэтому специально попросил стражницу у ворот купить его в таверне. Потратил немало серебра, — говорил Юань Ци, словно преподнося сокровище, протягивая ему фарфоровую миску.

Лю Ханьшуан, услышав это, хихикнул, его глаза сузились в щелочки. Он смущенно почесал голову: — Ничего особенного, все равно в резиденции особо не тратишься.

— Что ты! Новая стражница у ворот, у нее такое черное сердце! За маленькую миску взяла с нас пять лянов серебра. Просто убивает! — Юань Ци сердито надул губы.

— В конце концов, это трудно достать. Если бы она нам не помогла, мы бы и не знали, где его взять, верно?

— Все равно черное сердце, — Юань Ци, вспомнив об этом, расстроился, но, глядя на Цюй Хуайсиня, по-прежнему был полон ожидания: — Господин Цюй, скорее попробуй.

Цюй Хуайсинь взял миску обеими руками. В молочно-белой, густой жидкости расходились волны. Жемчужные таро-шарики слегка перекатывались, покрытые молочно-белой оболочкой.

Он зачерпнул ложкой и отправил в рот. Сразу же поднялся насыщенный, густой аромат, сочетаясь с мягкими таро-шариками, упругими и слегка сладкими.

— Очень вкусно.

Прежде в резиденции Цюй он был избалованным законнорожденным сыном, каждый день пробовавшим разные блюда. В Цзуйюньлоу управляющий борделя всегда приносил ему лучшие и свежие вещи. Но этот суп был действительно незнакомым вкусом, которого он никогда не пробовал. Он почувствовал приятное послевкусие и не мог не съесть еще несколько ложек.

Юань Ци с нетерпением смотрел рядом, даже сглотнул слюну.

— В следующий раз и тебе приготовлю, — Лю Ханьшуан, увидев его обиженное выражение, сказал ему, прищурив глаза. И, конечно, увидев, что он услышал эти слова, Юань Ци тут же оживился.

Их взгляды были острыми, они синхронно смотрели на Цюй Хуайсиня, убеждаясь, что он съел всю миску, не оставив ни капли.

— Наелся, — он осторожно поставил миску на круглый стол. — Настроение стало намного лучше.

— Этот Цянь Жовэнь действительно любит издеваться над людьми, — Юань Ци все еще не мог успокоиться. — Просто пользуется чужой властью.

Изогнутые уголки губ Цюй Хуайсиня мгновенно опустились. Никто во всей резиденции не смел тронуть Цянь Жовэня. Даже Управляющая Ван опасалась того Императорского супруга, который стоял за ним. Чтобы действительно сокрушить его, нужно было, чтобы выступила сама хозяйка резиденции.

Лю Ханьшуан, увидев, что его выражение изменилось, тут же обеспокоенно подошел к нему: — Господин Цюй, вы что-то задумали? Пожалуйста, не думайте о таком. Мы не сможем с ним справиться.

В слегка грубоватом голосе прозвучало "мы". Сердце Цюй Хуайсиня дрогнуло. Этот простофиля, хоть и боялся, не оставил его в стороне.

— Я просто думаю, что этот таро-суп очень сладкий.

Он улыбнулся, отчего Юань Ци ткнул пальцем ему между бровей: — Господин Цюй, вы так красиво улыбаетесь.

Цюй Хуайсинь погладил его по голове: — Впредь зови меня просто Хуайсинь.

Хотя было уже начало лета, этой ночью почему-то было очень холодно. Когда Юань Ци открыл дверь, уходя, он тут же чихнул, запрокинув голову: — Апчхи!

— Нужно теплее одеваться. Ты еще маленький, легко простудиться, — Лю Ханьшуан положил свою теплую руку на его ладонь и повел его по темному коридору.

Две фигуры, большая и маленькая, долго не исчезали в конце персиковой рощи.

Но слова Лю Ханьшуана оказались пророческими: на следующий день Юань Ци действительно простудился.

Цюй Хуайсинь впервые вошел во двор Юань Ци. Небольшое пространство, но, казалось, разделенное на две главные комнаты. Он жил в комнате слева, а дверь комнаты справа была плотно закрыта, и снаружи ничего не было видно.

Войдя, он увидел, что лицо человека, лежавшего на маленькой кровати, было необычайно красным. В его обычно ясных круглых глазах появились красные прожилки, и он время от времени кашлял, его голос в конце концов стал хриплым.

Лю Ханьшуан рядом постоянно прикладывал к его лбу платок, смоченный в воде, но жар был слишком сильным, и платок приходилось часто менять.

Не прекращая движений, он повернул голову к Цюй Хуайсиню и сказал: — Утром он только кашлял и потел, а сейчас вдруг сильно поднялась температура.

— Врача позвали?

— Мастера Цзи и Мастера Хэ из резиденции всех позвал Цянь Жовэнь. Они до сих пор в Хуэйюань и не вернулись, — даже у Лю Ханьшуана, несмотря на его хороший характер, в голосе слышалось три части недовольства.

Цюй Хуайсинь протянул руку и прикоснулся ко лбу Юань Ци. Он был таким горячим, что он тут же отдернул руку.

— Нельзя больше тянуть. Цянь Жовэнь, скорее всего, притворяется больным, чтобы не отпускать их. Пойдем искать врача за пределами резиденции.

— Эй!

Хорошо!

Тогда ты, Хуайсинь, оставайся здесь и присмотри, а я сбегаю, — Лю Ханьшуан поспешно встал, пощупал, убедился, что взял кошелек, и тут же поспешил наружу.

— Пить... — После его ухода маленький человек на кровати вдруг пробормотал.

Цюй Хуайсинь налил чашку теплого чая, помог Юань Ци подняться. Только услышал несколько глотков "глуп", и чашка опустела. Но его веки по-прежнему не поднимались, и в руках не было сил.

Он ждал долго, чайник опустел, но тут услышал шаги Лю Ханьшуана, который вернулся, причем еще более встревоженный, чем уходил.

— У ворот... стражница у ворот... она... она... — он задыхался от бега, сердце его колотилось, и он говорил с трудом. — Она не пустила меня!

— Что? — Цюй Хуайсинь, услышав это, нахмурился.

— Она сказала, что в резиденции ловят вора, и никого нельзя выпускать, — глаза Лю Ханьшуана покраснели. — Когда это в резиденции был вор? Это полная чушь, она просто издевается надо мной! А ведь я вчера дал ей пять лянов серебра, она... она отвернулась и не признает меня!

Лицо Цюй Хуайсиня похолодело: — Не паникуй. Ты иди к Управляющей Ван, а я пойду к воротам и подожду вас.

Обычно людям в резиденции не ограничивали выход. Сегодня, когда Юань Ци заболел, врача не видно, и из резиденции не выпускают. Такое совпадение невозможно. Цянь Жовэню было недостаточно унизить его, теперь он даже не заботится о жизни других. Он действительно считает его мягкой грушей, которую можно мять.

Если он не даст отпор, то, возможно, Юань Ци и Лю Ханьшуан в будущем тоже не смогут спокойно жить.

Он укрыл Юань Ци одеялом и направился прямо туда.

Стражницы у ворот действительно были другими, две новые лица. Одна из них с похотливым видом осматривала его с головы до ног, в ее не закрывающемся рту виднелись желтые зубы, а темная кожа лоснилась.

Цюй Хуайсинь подавил отвращение в сердце, выдавив на лице улыбку: — Госпожи, мне нужно выйти из резиденции, чтобы купить румяна. Прошу, пропустите меня.

Женщина с недобрым умыслом уставилась на его лицо: — В резиденции есть такая фигура, похожая на фею? — Говоря, она не отводила взгляда от Цюй Хуайсиня. — Жаль только, что в резиденции вор, и мы ловим его. Никто не может выйти.

— Прошу, госпожа, проявите милость, — в его голосе невольно проскользнула нотка кокетства, которая, словно перышко, щекотала сердце, вызывая дрожь.

— Ой-ой... — Женщина тут же потеряла голову, ее взгляд стал затуманенным. Как раз когда она собиралась кивнуть, она вдруг очнулась. — Прошу прощения, если фея окажется вором, я не смогу нести ответственность, если отпущу ее.

— Госпожа шутит. Я всего лишь маленький наложник в резиденции. Как я могу быть вором?

— Почему нет, — человек низко прошептал пошлость. — Фея — воровка сердец, — закончив, он хихикнул дважды, отчего стало тошно.

Цюй Хуайсинь тут же опустил лицо: — Ты достоин?

Он уже сдерживал гнев и теперь не хотел с ней связываться, только ждал, пока Лю Ханьшуан приведет Управляющую Ван.

— Пфуй! Ты всего лишь товар из борделя, а еще воображаешь себя чистым и благородным, — женщина почувствовала, что теряет лицо, вытащила саблю и загородила вход, не унимаясь.

Цюй Хуайсинь не ответил, позволяя ей продолжать болтать ему в ухо пошлые и грязные слова.

— Хуайсинь! — Через четверть часа он наконец дождался, пока Лю Ханьшуан снова подбежит, но за ним никого не было.

— Где Управляющая Ван?

— Люди в резиденции сказали, что он сегодня уехал и вернется только завтра, — он вытирал слезы от испуга. — Что же нам теперь делать...

— Похоже, Цянь Жовэнь рассчитал время, чтобы навредить нам и не остановиться, пока не погубит.

Цюй Хуайсинь снова взглянул на плотно закрытые ворота. В крайнем случае, придется идти просить милости у того человека. Шестая принцесса, хоть и распутна, но не настолько, чтобы спокойно смотреть, как в резиденции умирают люди.

Слезы Лю Ханьшуана текли ручьем, не переставая: — Вернемся сначала к Юань Ци. Я не могу оставить его одного.

— Хорошо.

Всю дорогу Цюй Хуайсинь думал, как заговорить с Шестой принцессой. Он никогда с ней не общался и чувствовал себя совершенно неуверенно.

Придя в комнату, он обнаружил, что маленький человек, который хорошо лежал, неизвестно когда упал. Маленький шарик с его головного убора тоже отвалился в сторону, волосы растрепались по лицу, отчего сердце сжималось от боли.

— Юань Ци! Как ты упал?! — Лю Ханьшуан вскрикнул от испуга. Они вдвоем поспешно подбежали и помогли ему лечь на кровать.

— Он еще такой маленький. Что если жар повредит ему? Я раньше слышал, что от сильного жара может пострадать мозг.

Цюй Хуайсинь принял твердое решение: — Я сейчас же пойду к Шестой принцессе.

Но едва он сделал два шага, как дверь соседней комнаты со скрипом открылась. Белая фигура без единого пятнышка медленно вышла к его двери и пристально посмотрела внутрь.

Человек тихо заговорил. У его уха раздался туманный, слабый голос: — Слишком шумно. Если будете шуметь дальше, вы все умрете.