Глава 5. Будущая свекровь (Часть 2)

У семьи Ли было немало земли — целых семнадцать-восемнадцать му. При жизни Ли Сюцай содержал небольшую частную школу, которая приносила некоторый доход. Кроме того, большая часть их земли, более половины, не была внесена в реестр рыболовных угодий и не облагалась налогом. Хотя это и была целина, но поскольку семья Ли начала ее обрабатывать рано, а расположение участка было удачным, то за долгие годы земля ничем не отличалась от обычных полей.

Поэтому урожай они всегда собирали с помощью наемных работников. Семья состояла всего из трех человек, и их расходы были значительно меньше, чем у других.

Однако, когда Ли Сюцай заболел, им пришлось продать более десяти му, чтобы оплатить лечение. К моменту его смерти у них осталось только шесть му.

После сбора урожая пшеницы в этом году Шэнь Лаоэр, желая помочь семье Ся Ши, предложил им посадить батат, как и они сами. Семья Ли согласилась и засадила три му бататом. Однако цена на него упала.

Шэнь Лаоэр очень об этом сожалел. Он уже обсуждал с Лу Ши, что они добавят семье Ли немного денег от продажи своего батата.

К счастью, Шэнь Лэянь нашла выход из положения.

Видя, что крахмальная лапша готова, Шэнь Лаоэр почувствовал облегчение и смог заговорить об этом.

Ся Ши с удивлением посмотрела на Шэнь Лэянь и мягко улыбнулась: — Все это благодаря Лэянь.

Почему-то Шэнь Лэянь показалось, что эта улыбка не совсем искренняя, словно Ся Ши заставляла себя улыбаться.

С чего бы это?

Едва эта мысль промелькнула у нее в голове, как Лу Ши позвала ее: — Лэянь, иди на кухню, следи за огнем, чтобы не погас. — Она предложила Ся Ши остаться на обед. — Эту лапшу, о которой ты говоришь, мы уже сделали сегодня утром. Останься, попробуешь, вкусная ли получилась.

Ся Ши наотрез отказалась: — У меня еще болезнь не прошла, не хочу заразить детей. — Сказав это, она закашлялась.

Лу Ши, видя ее упорство, дала ей связку лапши, чтобы она попробовала ее дома, и проводила до конца переулка. Вернувшись на кухню, она увидела, что вода в большом котле закипела, зачерпнула ковш кипятка и ошпарила муку из гаоляна, а затем добавила немного пшеничной муки.

Быстрыми движениями она нашинковала капусту, нарезала тофу кубиками, а мясо тонкими ломтиками. Слив кипяток из котла, она налила немного растительного масла, и вскоре кухня наполнилась ароматом мяса.

Четырехлетний Шэнь Лэдун стоял у порога, шумно втягивая носом воздух, и его круглые глаза сияли от радости: — Мама, как вкусно пахнет!

— А лепешки из гаоляна в бульоне из свинины, капусты, тофу и крахмальной лапши будут еще вкуснее, — улыбнулась Шэнь Лэянь, оглядываясь на него.

Шэнь Лэдун расплылся в улыбке и сказал Лу Ши: — Мама, подержи лепешки подольше, чтобы получилась вкусная корочка!

Лу Ши с улыбкой пожурила его: — Целыми днями ничего не делаешь, только и знаешь, что выбирать лакомые кусочки.

Шэнь Лэянь тоже давно не ела поджаристую корочку с лепешек, приготовленных в большой железной печи, особенно из муки гаоляна. Вспомнив этот незабываемый аромат, она тоже почувствовала голод и попросила Лу Ши: — Мама, сделай лепешки потоньше, я тоже хочу корочку.

— Хорошо, — протянула Лу Ши с улыбкой, соглашаясь.

Сначала она положила в котел мясо и тофу, затем налепила лепешки, добавила воды и накрыла крышкой. Когда лепешки сварились, она вынула их, а затем добавила капусту и крахмальную лапшу.

Закончив с этим, Лу Ши вышла и обратилась к Шэнь Лаоэру, который грелся на солнышке у стены кухни: — Может, сходишь сегодня днем в город, узнаешь, берут ли где-нибудь эту лапшу?

Шэнь Лаоэр искоса посмотрел на нее: — Ага, раньше я был занят, ты жаловалась, что я все время в делах. А теперь, когда лапша еще не высохла, ты меня гонишь в город, чтобы я зря время потратил.

Лу Ши засмеялась: — Просто боюсь, что у Юаньэра не хватит денег на учебу.

Шэнь Лаоэр протянул: — Не зря говорят, что теща любит зятя все больше и больше.

Эта шутка рассмешила Лу Ши, а Шэнь Лэянь на кухне скривилась.

Судя по всему, эти двое души не чаяли в своем зяте.

Если ничего не изменится, брак будет заключен.

Она посетовала на Небеса: неужели нельзя было дать ей все идеально и по ее желанию? Зачем добавлять к этому счастью несколько ложек дегтя?

Может, попробовать поговорить с Лу Ши, чтобы расторгнуть помолвку? Но едва эта мысль возникла, Шэнь Лэянь скривилась: судя по тому, как родители радовались этому браку, ее слова ничего не изменят.

Она попыталась вспомнить своего маленького жениха. Миловидный, изящный мальчик, весь какой-то чистый и книжный. Его бледное лицо и фигура напоминали молодые побеги ивы, тянущиеся к весеннему солнцу, такие же нежные и свежие.

Она снова вздохнула. Что же делать? Слишком юный, не по зубам.