Глава 5. Будущая свекровь (Часть 1)

Вошедшая женщина была чуть старше тридцати, с нежной белой кожей, мягкими глазами и приветливым выражением лица. Ее волосы были аккуратно уложены и повязаны темно-фиолетовым платком. На ней была темная куртка с запахом и выцветшая светло-голубая юбка-трапеция. Одета она была просто, но опрятно.

Увидев ее, Шэнь Лэянь застыла, словно пораженная громом, как в тот момент, когда она очнулась в этом мире.

В прошлой жизни она дожила до двадцати семи лет, так и не заведя парня. А теперь, в возрасте чуть старше десяти, у нее уже есть будущая свекровь. Неужели Небеса решили подшутить над ней?

Да, эта женщина была не кто иная, как будущая свекровь Шэнь Лэянь — Ся Ши.

Муж Ся Ши, по фамилии Ли, тоже был родом из Каошаньцунь. Дом семьи Ли располагался рядом с домом семьи Шэнь. В отличие от семьи Шэнь, которая славилась своей многочисленностью, семья Ли всегда была малодетной. Зато из поколения в поколение они наследовали ум и способности к учебе, в чем значительно превосходили Шэней.

Среди предков семьи Ли не было высокопоставленных чиновников, но поговаривали, что когда-то давно один из них занимал должность, подобную губернатору. Однако это было очень давно, и достижения потомков не могли сравниться с успехами предков. Семья Ли постепенно приходила в упадок. Тем не менее, традиция обучения сохранилась.

Как земледелие было главным занятием для семьи Шэнь, так и учеба была главным делом для семьи Ли. Если бы эти две семьи поменялись местами, жители деревни сочли бы это странным.

Муж Ся Ши, Ли Мэнъян, в детстве был очень дружен со Шэнь Лаоэром. К сожалению, он был слаб здоровьем с самого рождения. Ему удалось сдать экзамены на степень сюцая, но постоянные занятия подорвали его здоровье.

Ли Мэнъян был единственным ребенком в своей семье, и у него был только один сын, Ли Чжэньюань, который был младше брата Шэнь Лэянь, Шэнь Лэбая, на пару недель.

Когда Шэнь Лэянь было три года, Ли Мэнъян снова провалил осенние экзамены. Расстроенный и простуженный в дороге, он вернулся домой с непрекращающимся кашлем и лихорадкой. Семья потратила почти все свои сбережения, но так и не смогла его вылечить. На следующую весну, когда снег растаял, он скончался.

У него было мало близких родственников, а родители Ся Ши давно умерли. Ее брат и невестка не могли ей помочь. Ли Мэнъян, беспокоясь о будущем своей жены и сына, предложил семье Шэнь заключить помолвку детей. Возможно, он думал, что многочисленная семья Шэнь, известная своим крепким здоровьем и трудолюбием, сможет поддержать его сына. Даже если тот не преуспеет в учебе, он сможет прокормить себя, работая на земле.

Шэнь Лаоэр не ожидал такого предложения от семьи Ли. К тому же, Шэнь Лаотоу мечтал, чтобы кто-то из его потомков добился успеха и поднял статус семьи.

Поэтому у этой помолвки не было причин не состояться.

С тех пор, как Шэнь Лэянь начала что-то понимать, она знала, что у нее есть маленький жених. К счастью, она была беззаботным ребенком и не чувствовала себя из-за этого чем-то отличающейся от других.

В отличие от более чувствительных девочек, Шэнь Лэянь до десяти лет не задумывалась об этом, а потом и вовсе забыла.

Поэтому встреча с Ся Ши стала для нее настоящим потрясением.

Ся Ши вошла в дом с двумя бумажными свертками в руках. Она заметила, что Шэнь Лэянь пристально смотрит на нее, не предлагая, как обычно, стул и воду.

— Что с тобой, Лэянь? — спросила она с улыбкой, поправляя волосы. — Ты, наверное, обиделась, что я не пришла к тебе, когда ты болела?

Дети были еще маленькими, и, несмотря на помолвку, семьи общались как обычные соседи.

Лу Ши, услышав голос Ся Ши из кухни, поспешила выйти. — Ты же сама нездорова была эти дни, — сказала она с приветливой улыбкой. — Не обращай на нее внимания. Эта девчонка просто непоседа. Хорошо, что мы ее не ругаем, а ты еще пришла ее навещать, совсем избалуешь.

Одновременно она подмигнула старшей дочери.

Шэнь Лэянь мгновенно пришла в себя, как ни в чем не бывало принесла Ся Ши стул и с улыбкой спросила:

— Тетушка Ли, что у вас за болезнь? Серьезно? Вы принимаете лекарства?

Ся Ши с улыбкой махнула рукой. — Не слушай свою мать, ничего серьезного. Просто простудилась немного. — Она протянула Лэянь свертки. — Это Юаньэр принес из школы угощения от одноклассников. Он решил поделиться с вами.

Маленький жених Шэнь Лэянь, Ли Чжэньюань, сейчас учился в городской школе. Говорили, что он очень смышленый и способный ученик, любимчик учителя, и хорошо ладит с одноклассниками.

Лу Ши поспешно сказала:

— Оставьте это Юаньэру, учеба — дело нелегкое. Зачем нам ваши угощения?

Ся Ши улыбнулась. — Это его желание, просто возьмите и съешьте.

После смерти Ли Мэнъяна Шэнь Лаоэр и Лу Ши, будущие тесть и теща, действительно взяли на себя заботу о матери и сыне. Они помогали им во всех сельскохозяйственных работах, как будто это были их собственные поля. Иногда, когда погода портилась, они сначала убирали урожай с поля семьи Ли.

Видя такую бескорыстную помощь, Ся Ши и Ли Чжэньюань были очень благодарны им.

Поэтому, немного поломавшись, Лу Ши приняла угощения.

Шэнь Лаоэр, не выдержав, рассказал Ся Ши об успехе с приготовлением лапши из батата:

— Как раз собирался к вам идти. Не продавайте батат по дешевке. Если то, что придумала Лэянь, получится, мы сможем выручить за него гораздо больше.

Это была одна из причин, почему Шэнь Лаоэр так переживал из-за низкой цены на батат.