Глава 4. Семья Чжао (Часть 2)

Шэнь Лэянь хотела сказать, что высушенная лапша будет более упругой, но Шэнь Лаоэр уже все решил. — Ладно, тогда будем есть не высушенную. — Услышав следующие слова отца, она поспешно добавила: — Отец, крахмальная лапша — это редкость в наших краях. На юге она есть, но у нас ее никто не видел и не знает, будет ли она хорошо продаваться. Лучше сначала найти покупателей, а потом уже делать ее в больших количествах.

Шэнь Лаоэр, выслушав дочь, согласился. — Тогда, когда эта партия высохнет, мы отнесем ее на рынок и попробуем продать.

Все еще немного поговорили о лапше, похвалив Шэнь Лэянь. Лу Ши взяла две бамбуковые палочки со свежеприготовленной лапшой и протянула их жене Сунь Чанфа и Чжао Ши. — Возьмите домой, приготовьте что-нибудь вкусненькое.

Шэнь Лаоэр тоже взял палочку с лапшой и попросил Чжао Ши отнести немного Шэнь Лаотоу и его жене.

Шэнь Лэянь коротко объяснила им, как готовить лапшу.

Жена Сунь Чанфа ушла домой, но вскоре вернулась с корзиной пекинской капусты. — Мы в этом году посадили новый сорт, попробуйте.

Лу Ши ответила:

— Ты же видела наш огород? Мой муж не может видеть пустую землю. Даже если остается одна свободная грядка, он чувствует себя неспокойно.

Из-за этой особенности Шэнь Лаоэра на поле, которое обычно оставляли под пар до осени, было посажено полму капусты. В этом году погода была благоприятной, вредителей было мало, и кочаны выросли круглыми и крепкими. Теперь семья не знала, как съесть столько капусты.

Слова Лу Ши рассмешили жену Сунь Чанфа. Она поставила корзину и сказала:

— У нас тоже капусты много, не съедим. Берите молодые листья, а внешние можно скормить скотине.

Вскоре после ухода жены Сунь Чанфа, Чжао Ши прислала свою дочь Шэнь Лэй с пучком зеленого лука и двумя связками сушеного перца чили. Лу Ши снова сказала:

— Передай своей матери, чтобы больше ничего не присылала. У нас всего хватает.

Шэнь Лэй молча кивнула и ушла.

Хотя обе семьи принесли то, что у них было в избытке, это был знак благодарности. Шэнь Лаоэр был доволен, чувствуя, что вернул себе уважение. — Может, мне сходить к мяснику и купить кусок мяса, чтобы потушить? — спросил он у Лу Ши.

Лу Ши укоризненно посмотрела на него. — Разве это праздник, чтобы мясо есть?

Трое младших детей, услышав про мясо, радостно закричали.

Шэнь Лаоэр, видя радость детей, тоже развеселился и сказал Лу Ши:

— Мы почти месяц работали на сборе урожая, ели простую пищу. Я почти тридцать дней трудился, а ты мне даже мяса не давала. Сейчас разве не повод порадоваться?

Лу Ши рассмеялась, услышав его жалобы, и кивнула. — Хорошо, пусть будет по-твоему.

Шэнь Лаоэр радостно взял несколько монет и отправился в деревню за мясом и тофу.

Жизнь семьи была скромной, поэтому Шэнь Лаоэр купил немного: тонкую полоску мяса, меньше полкилограмма, и кусок тофу. Вернувшись домой в приподнятом настроении, он начал торопить Лу Ши с обедом.

Лу Ши знала, что ему не терпится попробовать новую лапшу. Она снова поставила большой котел на огонь и начала готовить.

Шэнь Лэянь зашла на кухню. — Мама, что будем есть на обед?

Лу Ши подумала. — Если тушеное мясо, то давай сделаем лепешки из гаоляна?

Шэнь Лэянь кивнула. — Мама, а почему все продают рассаду батата, а семян кукурузы нет?

Лу Ши нахмурилась. — Что такое кукуруза?

Шэнь Лэянь поняла, что кукурузы здесь еще нет. — Я слышала от торговцев, что на юге выращивают кукурузу, или баогу. Как и батат, это заморское растение. Говорят, что она намного лучше батата, ее можно использовать как основной продукт питания. Урожайность тоже высокая, с му можно собрать пятьсот-шестьсот цзиней.

Урожайность Шэнь Лэянь назвала приблизительно. Она не знала, сколько зерна давали древние сорта кукурузы.

Лу Ши еще ничего не успела ответить, как Шэнь Лаоэр крикнул из двора:

— Лэянь, правда есть такое растение?

Шэнь Лэянь вышла из кухни и кивнула. — Да. Говорят, что из нее можно делать вино, масло и даже крахмальную лапшу, как из батата. Она даже полезнее гаоляна. — Она обратилась к Шэнь Лаоэру. — Отец, когда будешь в городе или где-нибудь еще, поспрашивай про нее. Если найдешь семена, осенью у нас будет еще один источник пищи.

Шэнь Лаоэр, услышав про пятьсот-шестьсот цзиней с му, уже заинтересовался и ждал только этих слов дочери. — Хорошо, как только появится свободное время, я поспрашиваю.

Лу Ши рассмеялась с кухни. — Ты только-только успокоился из-за батата, а уже нашел себе новое увлечение!

Шэнь Лаоэр усмехнулся, прислонившись к стене, и посмотрел на теплое солнце. — Что плохого в том, чтобы узнавать новое? Какой смысл жить, цепляясь за старое?

Шэнь Лэянь мысленно похвалила своего нового отца за прогрессивные взгляды. Возможно, это означало, что она сможет постепенно реализовать свои планы.

Не успела она додумать эту мысль, как во двор вошла женщина. Шэнь Лэянь, увидев ее, чуть не схватилась за голову. Она совсем забыла об одном важном деле, которое ждало ее в этом мире.