В поисках бессмертного (5)

В комнате наступила тишина. Ли Умэй тихонько вздохнул, почти неслышно.

— Раб не выполнил свои обязанности.

Я поспешно сказал: — Это не твоя вина... Мне следовало сразу же отказаться от Чжао Тана в Высшей Читальне, тогда бы не было столько проблем.

— Помните, что я говорил вам раньше? В мире есть люди, которые клевещут на меня, оскорбляют меня, презирают меня, смеются надо мной, обманывают меня, унижают меня. Как с ними поступить?

Тогда раб сказал вам...

Ли Умэй сделал паузу и сказал: — Если человек сильнее меня, я избегаю его.

Если человек слабее меня, я уничтожаю его.

Я кивнул.

Я очень хорошо запомнил эти слова Ли Умэя — ответ в книге был: "Ты просто терпи его, уступай ему, избегай его, выноси его, позволяй ему, уважай его, не обращай на него внимания. Через несколько лет ты увидишь, что с ним будет". Это совершенно отличалось от слов Ли Умэя.

— Сейчас остается только избегать, невозможно противостоять.

Но даже так, если этот дар Второго принца окажется недостаточно велик — его тоже можно уничтожить.

Ли Умэй слегка улыбнулся, словно утешая меня.

— Уничтожить?

Ты хочешь сказать — Чжао Тан сам может себя уничтожить?

Это нелогично.

Я нахмурился, немного сбитый с толку.

Чжао Тан очень расчетлив, в его планах не должно быть лазеек.

Ли Умэй слегка изогнул губы: — Второй принц сейчас набирает войско, тренирует армию, считая это величайшей тайной, но Его Величество уже давно все знает — даже раб кое-что слышал.

Если сейчас порвать отношения, есть способы заставить Второго принца на время забыть о своих делах — но это крайняя мера. После того как Второй принц разберется, он определенно не пощадит сторонников наследного принца.

Я тихо вставил: — Однако сторонников наследного принца только двое — мы с тобой.

::>_<::

Ли Умэй с крайним презрением закатил глаза, затем снова тихо вздохнул: — Раньше я не все продумал, думал, что вы просто избежите его, не будете с ним спорить, и он не обратит на вас внимания.

Раб думает, что вам пора начать создавать свою собственную силу...

Я все еще тихо бормотал: — Как только Чжао Тан заметит, он позволит?

Ли Умэй вдруг стал серьезным: — Столько лет избегания, неужели это стерло вашу стойкость?

Раньше мы договорились, что если он делает шаг вперед, вы делаете шаг назад. Пока не достигнута красная черта, вы продолжаете терпеть.

Теперь же недобрые намерения Чжао Тана очевидны, и вы знаете, что я, кроме как защищать вашу безопасность, в остальное не вмешиваюсь, максимум могу подсказать.

Если вы продолжите мириться с этим, то скоро, когда Второй принц действительно начнет действовать, вы станете... пленником.

Лучше воспользоваться тем, что Второй принц еще не полностью подготовился, и развивать нашу сторону...

Слово "пленник" прозвучало очень неестественно, словно было заменено на ходу.

Что же он тогда... хотел сказать?

Я не обратил особого внимания на эти слова, а внимательно обдумывал слова Ли Умэя.

Да, я родился нелюбимым, и только из-за традиции Шунь устанавливать наследником старшего сына, я занял место наследного принца.

Что касается причины моей нелюбимости — я не понимал и не хотел понимать.

Все эти годы я жил, избегая острых углов других.

Боясь подозрений отца-императора, я даже не осмеливался действовать.

В конце концов, я в душе немного завидовал Чжао Тану — когда он родился, отец-император даже подумывал лишить меня титула, и только благодаря настойчивым уговорам канцлера он отказался от этой мысли.

Я действительно не хотел занимать это место, но если бы меня лишили титула, я бы вскоре внезапно умер по разным причинам.

Тех, кто жаждет этого трона, много, и мы с Чжао Таном уже давно стали для них бельмом на глазу.

Даже если я нелюбим, пока я наследный принц, они не осмелятся действовать опрометчиво.

А Чжао Тан, тайно наращивающий силу, тоже их не боится.

— Хорошо.

Сухое горло жестко выдавило это слово. Я знал, что в этот момент спокойная жизнь подошла к концу.

После этого, наверное, придется противостоять Чжао Тану — кто знает, как сильно он меня потреплет.

Я подумал об этом с некоторой самоиронией.

— Вы должны верить в себя.

Не закричит, так уж не закричит, а закричит... — Ли Умэй улыбнулся. — Оглушит всех.

Я не удержался и фыркнул от смеха: — Почему такое сравнение?

Ли Умэй с серьезным видом сказал: — Потому что ваш крик слишком неприятный.

— Уходи, уходи, — я смеясь легонько хлопнул его. — Голос этого наследного принца, конечно же, прекрасен.

Так мы немного пошутили. Я увидел, как в глазах Ли Умэя снова появилась серьезность. Его пальцы непроизвольно тихонько постукивали по кушетке. Он сказал: — То, что произойдет через пять дней, должно быть связано с Цзян Цяньцзю.

Ли Умэй очень не любил Цзян Цяньцзю, это я видел — Ли Умэй был крайне осторожен в обращениях, редко называл по имени людей выше себя по статусу, даже меня называл по имени лишь изредка.

Передо мной он называл себя "раб", но Цзян Цяньцзю называл по имени прямо, без церемоний, и в его тоне звучало презрение.

— Откуда ты знаешь?

— Если я не ошибаюсь, Второй принц намерен... посеять раздор между вами и Цзян Цяньцзю.

Хотя я не знаю точно как, но, вероятно, это недалеко от истины.

Ли Умэй пропустил процесс своих размышлений и прямо сообщил мне свою мысль. Я кивнул и спросил: — Стоит ли мне сначала встретиться с Цзян Цяньцзю?

Ли Умэй одобрительно кивнул: — Цзян Цяньцзю тоже очень коварный человек. Сейчас неизвестно, кому он решит доверять, поэтому вам не стоит ему ничего раскрывать.

Я не понимал, почему Ли Умэй всегда считал Цзян Цяньцзю таким же скрытным, как Чжао Тан.

Передо мной Цзян Цяньцзю всегда улыбался, слушая мою болтовню, он был очень нежным человеком.

Однако Ли Умэй тоже прав — сейчас мир непредсказуем, кто знает, какая у него сторона скрывается?

Кроме Ли Умэя, остальным я не должен доверять полностью, трех баллов достаточно.