Глава 18: Осел ищет тело

Чи Ши нахмурилась. Дело казалось все более запутанным. Чжан Далай был прав: кто убил Мэй Нян и зачем? Если Мэй Нян пошла в храм не для того, чтобы умереть, то зачем она выбежала из города и отправилась туда? Почему семья Дун так резко изменила свое отношение к ней? И еще, Чи Ши посмотрела на нефритовые цикады в своей руке. Почему они оказались на месте смерти ученого Дэна? Была ли между этими событиями какая-то связь?

Обдумав все еще раз, она встала и подошла к Чжоу Сяню, который сидел в ногах гроба.

— Откуда вы знаете, что он князь Чу?

Чжоу Сянь вел себя неестественно. Не нужно было и слов, чтобы любой житель Юхая понял, что он чужак. Но чужаков много, а князь Чу один. Как Чжан Далай узнал его?

— Дальше всего я ездил в город Юнчжоу, чтобы купить приданое для Мэй Нян, — вытирая слезы, ответил Чжан Далай. — Конечно, я не знаю столичных вельмож, но те, кто путешествует по стране, знают. Мне сказал мастер Ма, глава охраны.

Чи Ши задумчиво погладила подбородок. Мастер Ма, глава охраны? То Нян из «Пьяного цветочного павильона» рассказывала, что в день, когда произошло убийство, шестеро мужчин пили вместе: Сунь Чжань, Чи Тин, ученый Дэн, богач Чжао, шурин Чжао, мастер Ма, глава охраны, и Дун, торговец письменными принадлежностями. Именно охранник мастера Ма говорил, что видел призрака женщины, висящей на балке.

— Этот мастер Ма, глава охраны, был из охранного агентства «Фужуй»?

Чжан Далай выглядел растерянным.

— Девятый господин, десять лет назад в Юхае было только одно охранное агентство — «Фужуй». Позже появились «Яоцзи» и «Чанкан».

Чи Ши кивнула. Точно, тогда ее мать еще не открыла свое охранное агентство.

— Цикады я забираю, — сказала она и направилась к двери. Легким движением руки она смахнула доски, которыми Чжан Далай заколотил дверь. Они упали на землю, словно белье с веревки.

Чжоу Сянь, наблюдая за этим, вздрогнул. Неужели этот человек постоянно хвастается своей силой?!

— Бух!

Услышав глухой звук, Чжоу Сянь обернулся и увидел, что Чжан Далай почтительно стоит на коленях, провожая взглядом Чи Ши, которая вскочила на осла.

Невероятно!

Абсурд!

Даже его отец, император, не пользовался таким почтением!

Подумав об этом, Чжоу Сянь с каменным лицом выбежал наружу, вскочил на лошадь и поспешил за Чи Ши.

— Ты что, местный царь? Заставляешь людей перед тобой на колени становиться? Тигр в горах отсутствует — обезьяна провозглашает себя царем!

Чи Ши равнодушно взглянула на Чжоу Сяня.

— У меня на затылке глаз нет, не вижу, кто там передо мной на колени становится. Тигра в горах разве не ты убил? Так что царь здесь только ты… — Сказав это, она оглядела Чжоу Сяня с ног до головы. — Если бы ты не сказал, я бы и не подумала, что ты обезьяна. Шерсть-то с себя сбрил начисто.

— Ха-ха-ха! — Чан Кан, ехавший рядом с Чжоу Сянем, не выдержал и расхохотался.

Чжоу Сянь молча посмотрел на него. Чи Ши была права, называя его телохранителя дураком!

Чан Кан, покраснев, пробормотал:

— А! Господин, вы проголодались? Я видел впереди неплохой ресторан, может, заедем…

Чжоу Сянь пришпорил коня и отъехал от него подальше.

Они только что поели в «Пьяном цветочном павильоне», прежде чем приехать к мастеру по изготовлению бумажных фигурок!

— Куда ехать, Гуаньгуань знает, — вдруг тихо сказала Чи Ши. Она погладила ослика по спине, и тот радостно махнул хвостом, пустился вскачь. — Что касается мастера Ма, главы охраны, Цзюлэ уже отправился на его поиски. Я — уцзо, поиски живых людей — это дело Цзюлэ.

Чжоу Сянь, услышав это, снова искоса взглянул на Чан Кана. Оба были слугами, но посмотрите на чужого — без всяких указаний все понял и отправился выполнять поручение. А его собственный… На лбу у него было написано: «Невероятно глуп»!

Ослик выбежал за городские ворота и вдруг остановился, словно в замешательстве.

Чи Ши задумчиво посмотрела по сторонам и указала рукой.

— Гуаньгуань, в новый храм местного божества.

Чжоу Сянь пришпорил коня и подъехал ближе.

— Ты больше не будешь искать тело в окрестностях старого храма? Убийца, скорее всего, закопал Мэй Нян где-то поблизости, чтобы никто не нашел. Мы обыскали только сам храм, но не окрестности. Ты же говорила, что новый храм был построен только два года спустя? Какое отношение он имеет к этому делу?

Чи Ши, слушая его, кивнула.

— Ты прав, но в ту ночь, когда убийца унес тело Мэй Нян, он знал, что Чжан Далай пошел за помощью и скоро вернется… Если бы он стал копать яму рядом с храмом, чтобы закопать тело, во-первых, это заняло бы много времени. Неизвестно, когда вернется Чжан Далай и сколько людей приведет с собой. Убийцу могли легко заметить. В то время храм не был таким заброшенным, как сейчас.

— Даже если бы он закопал тело, свежая земля сразу бросилась бы в глаза тем, кто приходит в храм. Он смог спрятать тело и заставить семью Дун изменить показания — значит, это был хитрый и влиятельный человек.

Чи Ши прищурилась.

— Во-вторых, мой ослик Гуаньгуань уже все там обнюхал и не почувствовал запаха тела. Стоя у городских ворот, он смотрел на восток. В-третьих, ты заметил в храме? На столе, где стояла статуя божества, был странный темный след. Именно пятно, а не круг.

Чжоу Сянь слегка нахмурился.

— Ты имеешь в виду то место, где стояла статуя? Если пресс-папье долго лежит на одном месте, то, когда его убирают, это место становится светлее, чем остальная поверхность.

— Потому что пыль туда не попадает. А на месте статуи было темное пятно. Я еще потрогал его, там был какой-то странный слой, словно расплавленный воск.

Чи Ши внимательно посмотрела на руку Чжоу Сяня.

— Верно.

Пока они разговаривали, подъехали к новому храму местного божества. В отличие от старого, заброшенного и заросшего травой храма, здесь было шумно и многолюдно, постоянно приходили паломники. В главном зале стояла обновленная статуя божества. Восемь лет назад, когда ее перенесли из старого храма, пригласили искусного мастера из Юнчжоу, чтобы он переделал ее.

Теперь эта статуя была высотой в два человеческих роста и выглядела очень внушительно.

— Гуаньгуань! — Ослик Чи Ши, добравшись до храма, вдруг начал проявлять признаки возбуждения.

Чи Ши спрыгнула с осла, достала фрукт, дала ему съесть и погладила по голове.

— Гуаньгуань говорит, что тело внутри статуи.

Чжоу Сянь сжал кулаки, его лицо побледнело. Он огляделся по сторонам. Где здесь вода? Ему нужно было вымыть руки!

— Твой осел… он не ошибается? Это же статуя божества! Даже тебе, такой влиятельной в Юхае, нельзя ее разрушать. Мы можем подождать до ночи, когда людей станет меньше. У меня есть печать, я могу привести полицейских для обыска…

Этот осел ничем не отличался от тех, что таскают повозки на улицах. Неужели он настолько необычный, что может почувствовать тело сквозь глину? К тому же, если начать действовать прямо сейчас, на глазах у всех этих людей, их точно изобьют…

Едва Чжоу Сянь закончил говорить, как Чи Ши подошла к статуе. Она взяла благовония, зажгла их, затем пробормотала:

— Почему на статуе божества пыль?

С этими словами она достала из кармана платок и протянула руку к статуе…

Женщина, стоявшая рядом и зажигавшая благовония, поспешно сказала:

— Девятый господин, как можно вас утруждать? Позвольте мне.

Но было уже поздно. Чи Ши провела платком по статуе, и раздался звонкий щелчок. В статуе образовалась дыра.

Чи Ши в замешательстве обернулась, с невинным видом посмотрела на ошеломленных паломников и искренне сказала:

— У меня слишком много сил.