Глава 3 (Часть 1)

Когда Жун-мама вошла, Гу Ичжэ уже отпустил Гу Иньхуань и растерянно сидел рядом. Лицо девочки было бледным от боли.

Привыкший к заботе, Гу Ичжэ понял, что перестарался. Он осторожно дотронулся до ушибленного места на спине Гу Иньхуань и посмотрел на неё. Жун-мама, заметив это, окинула девочку взглядом. Увидев, что та морщится и закусывает губу, она сняла Гу Ичжэ с кровати. Госпожа приказала ей не позволять молодому господину слишком сближаться с кем-либо из девочек.

— Седьмая госпожа всё ещё больна, — сказал Гу Ичжэ, вырвавшись из рук Жун-мамы. Он стоял у кровати и серьёзно смотрел на Гу Иньхуань. — Почему ты спасла меня?

Гу Иньхуань сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять боль, и улыбнулась.

— Ты падал с такой высоты, конечно, я должна была тебя спасти.

Гу Ичжэ, похоже, не удовлетворился этим ответом и снова спросил:

— Почему ты спасла меня?

Гу Иньхуань вопросительно посмотрела на Жун-маму. Та, опустив голову, сказала:

— Седьмая госпожа, должно быть, очень любит молодого господина.

— Я хочу услышать это от неё, — сказал Гу Ичжэ. Гу Иньхуань не понимала, почему он так настаивает на объяснении. Она почти не общалась со своим младшим братом, рождённым главной женой, и тем более не понимала его. Даже то, что он пришёл в Чжуцинюань, было для неё неожиданностью.

— Потому что ты мой брат, — после недолгого молчания ответила Гу Иньхуань. Эти слова, казалось, повышали её собственный статус. Заметив, как изменилось лицо Жун-мамы, она почувствовала некоторую неуверенность.

Цинъя молчала, а вернувшаяся Эрдун не смела и слова вставить. Гу Ичжэ, посмотрев на Гу Иньхуань, вдруг улыбнулся.

— Ты спасла меня, значит, ты моя Седьмая сестра. Если тебя кто-то обидит, скажи мне, и я тебя защищу, — его звонкий голос разнёсся по комнате.

Эти слова поразили не только Гу Иньхуань, но и всех присутствующих. Гу Ичжэ, не обращая внимания на её удивление, снял с пояса небольшой шёлковый мешочек, высыпал оттуда горсть бусин, выбрал две круглые, блестящие, розовые и протянул Гу Иньхуань.

— Это тебе.

Жун-мама, видя, как её молодой господин отдаёт самое ценное, что у него есть, да ещё и сразу две бусины, хотела остановить его, но не знала, что сказать. Она наблюдала за реакцией Гу Иньхуань, но видела на её лице лишь удивление.

Прохладные гладкие бусины покатились по ладони Гу Иньхуань. Она узнала их. Это были нефритовые чётки, которые Гу-лаофужэнь подарила Гу Ичжэ на его первый день рождения. Каждая бусина была освящена. Фан-ши, опасаясь, что он порвёт нить, велела снять бусины и хранить их в мешочке, который мальчик носил на поясе. Гу Иньхуань не ожидала, что он так щедро поделится ими с ней.

Почувствовав на себе взгляд Жун-мамы, Гу Иньхуань вернула бусины. Лицо Гу Ичжэ помрачнело.

— Тебе не нравится мой подарок?

— Чётки очень красивые.

— Тогда почему ты их не берёшь? — Гу Ичжэ высыпал все бусины из мешочка. Жун-мама пыталась его остановить, но он не слушался. Бусины покатились по полу у ног Гу Иньхуань. — Если ты не хочешь, то и я их не хочу!

— Мой маленький предок, зачем ты всё высыпал? Это же подарок от Гу-лаофужэнь! — Жун-мама хотела собрать бусины, но Гу Ичжэ не позволил. Он надулся и упрямо смотрел на них.

— Когда Гу-лаофужэнь дарила тебе чётки, она говорила, что все бусины должны быть вместе, чтобы защищать тебя? — мягко спросила Гу Иньхуань, видя его недовольство. Гу Ичжэ покачал головой и хотел отдать все бусины ей. — Тогда бери все.

— Эти бусины волшебные. Они могут принадлежать только одному человеку. Они всегда были с тобой, значит, они защищают только тебя. Поэтому ты должен их беречь, — сказала Гу Иньхуань, собирая бусины и складывая их обратно в мешочек. Гу Ичжэ с сомнением посмотрел на Жун-маму. Та поспешно подтвердила слова Гу Иньхуань, и мальчик успокоился.

Гу Ичжэ хотел снять с пояса нефритовый кулон, но, вспомнив слова Гу Иньхуань, остановился и спросил:

— А что ты хочешь?

— Я слышала, у служанки Юйянь много хороших семян цветов. Не мог бы ты попросить у неё немного для моей клумбы у входа? — спросила Гу Иньхуань, видя его настойчивость. — Я видела, какие красивые цветы выращивает Юйянь в заднем саду.

Гу Ичжэ надулся. Похоже, ему не понравилось желание Гу Иньхуань, но ничего другого он придумать не смог. Повесив мешочек с бусинами на пояс, он сказал:

— Это не считается. Когда придумаешь, что хочешь, скажи мне.

Жун-мама посмотрела на Гу Иньхуань оценивающим взглядом. После того как они с Гу Ичжэ ушли, днём кто-то принёс несколько пакетиков с семенами. Гу Иньхуань, увидев на них названия цветов, велела Эрдун убрать их в прохладное место, чтобы они не отсырели.

Дни, проведённые в постели, тянулись медленно. Возможно, благодаря юному возрасту, Гу Иньхуань быстро поправлялась. Через три дня она уже могла ходить, но не могла наклоняться и приседать — любое движение причиняло боль в спине.

Во дворе Ланьсиньюань Фан-ши велела Жун-маме увести уснувшего Гу Ичжэ и, взяв чашку чая, медленно пила. Цинъя почтительно рассказывала ей о событиях последних дней.

— Она попросила только об этом? — удивлённо спросила Фан-ши, поднимая взгляд на Цинъя.

— Седьмая госпожа действительно попросила только семена цветов. Она велела служанке убрать их и сказала, что посадит их сама, когда поправится.

Фан-ши кивнула. Она хорошо знала характер своего сына. После восьми лет брака с Гу Чэнъюем у неё родился единственный ребёнок, и она возлагала на него все свои надежды. В третьей ветви семьи не было дочерей, рождённых главной женой, и Фан-ши не была жестокой женщиной. Она считала, что достаточно хорошо относится к девочкам и наложницам из Чжуцинюань, но не хотела, чтобы её сын слишком сближался с ними.

— Рассудительная девочка, — сказала Фан-ши. От Жун-мамы она узнала о том, что произошло, когда Гу Ичжэ навестил Гу Иньхуань, и это совпадало с рассказом Цинъя. Несмотря на то, что Гу Иньхуань спасла её сына, она не попросила ничего существенного. — Похоже, она ещё и умна.