Глава 16

16

В тот день слуга из дома Шу И поспешно прибыл во дворец. Матушка Шу И нечаянно сломала ногу. Шу И, чье сердце горело от тревоги, испросила разрешения у Императора и вернулась в резиденцию Ученого О.

Об этом узнал шпион, подсаженный Наложницей Чэнь к Шу И, и поспешил доложить.

— Цуй Юй, ты сказала, что Императрица вернулась в свою резиденцию?

— Да, госпожа. Рабыня полагает, что Императрица вернется во дворец примерно к закату.

Наложница Чэнь, получив эту новость, была вне себя от радости. Давно она искала возможность проучить Шу И и ее окружение, но, к сожалению, охрана вокруг Шу И была слишком строгой, а также Наложница Чжэнь и Наложница Цин постоянно были рядом с Шу И, поэтому возможности не находилось. Теперь же, наконец, настал ее час для мести.

— Цуй Юй, пойди в Императорскую кухню, возьми укрепляющее лекарство, незаметно добавь в него этот порошок и отнеси во Дворец Чэнси, сказав, что это укрепляющее лекарство от Императрицы.

В пакетике, который дала Наложница Чэнь, были сафлор, персиковые косточки, панголин и другие ингредиенты. Она хотела, чтобы Наложница Цин попробовала нечто иное.

— Госпожа, это… не слишком ли хорошо? Если Императрица проверит…

Цуй Юй испугалась. Передать ложный указ было легко обнаружить, и Наложница Чэнь наверняка замышляла что-то недоброе, что могло привести к беде.

— Цуй Юй, я не такой человек, не бойся. После того как доставишь лекарство, я прикажу Лэ Сю отправить тебя из дворца. Беги как можно дальше, я дам тебе сто лянов серебра, чтобы ты могла хорошо жить после ухода из дворца.

Услышав это, Цуй Юй вне себя от радости кивнула и пошла выполнять поручение Наложницы Чэнь.

— Ты должна лично убедиться, что Наложница Цин выпьет укрепляющее лекарство.

Перед уходом Цуй Юй Наложница Чэнь не забыла напомнить ей. Она непременно хотела, чтобы Шу И и ее подруги пострадали.

После того как Цуй Юй ушла, Наложница Чэнь позвала Лэ Сю. На этот раз она не хотела, чтобы ее сердце колотилось от страха, как в прошлый раз.

— Лэ Сю, как только Цуй Юй покинет дворец, отведи ее в безлюдное место и убей.

— Приветствую Наложницу Цин! Приветствую Наложницу Чжэнь!

Прибыв во Дворец Чэнси, Цуй Юй увидела, что Наложница Чжэнь тоже там.

— Цуй Юй, как ты здесь оказалась?

Увидев человека из дворца Шу И, Наложница Цин и Наложница Чжэнь, конечно, не почувствовали никакой настороженности.

— Императрица сегодня по делам покинула дворец и приказала рабыне принести укрепляющий отвар.

Цуй Юй в этот момент действительно была в ужасе, но, вспомнив, что Наложница Чэнь обещала отпустить ее из дворца, она успокоилась. Рискуя, она могла не только обрести свободу, но и жить в достатке.

Цуй Юй забыла, что самое ядовитое — это сердце женщины, и она имела дело с Наложницей Чэнь, подобной змее и скорпиону.

— Ох, опять пить укрепляющее лекарство, мне уже надоело!

Наложница Цин ворчала. Последние несколько месяцев она постоянно пила эти укрепляющие отвары. Сначала это был токсикоз, а теперь ее тошнило от того, что ей просто надоело их пить!

— Ты должна быть счастлива! Госпожа, даже покинув дворец по делам, не забывает о твоем здоровье.

— Тогда выпей это сама.

Наложница Цин сунула укрепляющее лекарство Наложнице Чжэнь. Этот жест до смерти напугал Цуй Юй, ведь это могло испортить весь ее план.

— Это огорчит госпожу, ты все же выпей.

Наложница Цин надула губы и поднесла лекарство ко рту, но вдруг что-то вспомнила и опустила его.

— Почему сегодня лекарство принесла не Жо Ян?

Обычно укрепляющее лекарство каждый день приносила Жо Ян. Это была предусмотрительность Шу И, ведь Жо Ян была ее служанкой, которую она привела из дома, и Шу И доверяла ей все дела.

— Сегодня сестра Жо Ян занята, поэтому она попросила меня принести.

Цуй Юй поспешно выдумала ложь. Наложница Цин чуть не довела ее до смерти. Наконец, Наложница Цин, ни о чем не подозревая, выпила лекарство до конца. Цуй Юй поспешно убрала чашу и отправилась на встречу с Лэ Сю.

Лэ Сю переодел Цуй Юй в евнуха и отвел ее за город. Но Лэ Сю колебался. За эти годы он совершил немало злодеяний для Наложницы Чэнь, а Цуй Юй была всего лишь пешкой в ее игре. Цуй Юй была неопытна, неужели он должен был убить ее?

Лэ Сю решил ослушаться приказа Наложницы Чэнь.

— Ты немедленно покинь столицу, смени имя и фамилию. Наложница Чэнь приказала мне убить тебя. Я отпускаю тебя, беги как можно дальше, чтобы никто из дворца не смог тебя найти.

Услышав это, Цуй Юй пришла в ужас и еще больше пожалела, что из-за своей жадности навредила Наложнице Цин. Но у нее не было времени на сожаления, она поспешно убежала.

Лэ Сю покачал головой, вздохнул и вернулся во дворец, чтобы доложить Наложнице Чэнь.

А во Дворце Чэнси, Наложница Цин, которая только что смеялась и болтала, постепенно побледнела и покрылась холодным потом.

— Кэ Цин, что с тобой?

Увидев, что Наложница Цин не в себе, Наложница Чжэнь испуганно спросила.

Наложница Цин почувствовала теплый поток в нижней части тела и подсознательно потянулась, чтобы потрогать. Ее руки запачкались кровью.

— Я Чжэнь, мне кажется, ребенок… вот-вот родится…

— Как же так, ведь до этого еще двадцать с лишним дней?

Наложница Цин покачала головой, она не знала, почему так произошло. Наложница Чжэнь поспешно позвала слуг, чтобы те вызвали Императорского лекаря, и во всем Дворце Чэнси царил хаос.

А Наложница Чэнь во Дворце Чусю пила чай, готовясь посмотреть это представление.