Глава 11

Через несколько дней король и принцесса Южного государства прибыли в столицу. Во дворце было организовано множество мероприятий, и царило большое оживление.

Принцесса Южного государства была одета в наряд своей родины, с большими выразительными глазами и белоснежной кожей, словно только что распустившаяся лилия. Однако принцесса была немногословна, всегда молча опускала голову, сидя рядом со своим отцом-королем.

— О, король, Я вижу, ваша принцесса красива как цветок и нефрит, должно быть, она ваше сокровище. В течение последних дней Я представил принцессе всех талантливых молодых людей при дворе. Интересно, есть ли у принцессы кто-то по душе, чтобы Я мог устроить свадьбу!

— Император, не ложь, что в Великой Цин много талантов, но у этого вана есть только одна драгоценная дочь, и если она выйдет замуж, то только за самого выдающегося мужчину Великой Цин.

Король Южного государства обдумывал про себя: он не был глупцом. Если он просто выдаст свою дочь замуж за какого-нибудь принца или знатного вельможу, Великая Цин непременно найдет способ вторгнуться к ним. Они ведь маленькое государство и не смогут им противостоять.

— Вот как, значит, у принцессы есть кто-то по душе?

— Нет, нет никого по душе, но этот ван хочет выдать свою принцессу замуж за Императора, чтобы она стала вашей наложницей.

Император, услышав это, был очень удивлен. Еще одна наложница для него ничего не меняла, но сейчас он не испытывал интереса ни к одной женщине. Раньше, выбирая наложниц или оказывая им милость, он считал это лишь выплеском желания. Но за последние несколько месяцев он становился все более утомленным и почти потерял терпение к этим женщинам. До беременности наложницы Цин у него еще было место, где можно было скрыться, но теперь, когда наложница Цин беременна, он не мог найти покоя. Он хотел только пойти к Шу И, но пока его чувства не прояснились, он не мог. Шу И для него была так священна, и пока он не был уверен в своей полной искренности, он не мог причинить ей боль.

— Хорошо, это для Меня честь.

Но ради мира между двумя государствами Император вынужден был так поступить.

— Тогда, Император, этот ван вернется в свое государство через десять с лишним дней и надеется, что до возвращения этого вана сможет увидеть свадьбу своей дочери.

— Хорошо.

Император смотрел на представление, но в душе у него были смешанные чувства.

Вечером Император вызвал Шу И в Зал Воспитания Сердца. Сам он просматривал доклады, но в душе все еще думал о дневных событиях. Глядя на Шу И перед собой, он не знал, как начать разговор.

Шу И уже давно слышала о том, что принцесса Южного государства собирается выйти замуж за Императора. Хотя это было не впервые, когда Император женился на ком-то еще, Шу И почему-то всегда чувствовала дискомфорт в сердце, но не могла этого выразить.

Два человека, скрывающие свои мысли, так и продолжали заниматься своими делами, погруженные в себя.

Пока ночь не стала глубокой, Император поднял голову, чтобы попить воды, но почувствовал головокружение и опрокинул чай. Как только чай был опрокинут, это встревожило Шу И, и она поспешно подошла, чтобы убрать.

— Император, что с вами? Вам нездоровится?

Шу И увидела, что лицо Императора бледное, потрогала его лоб и только тогда обнаружила, что у Императора жар.

— Ох, Император, у вас жар, Я немедленно пошлю Сяо Линьцзы за императорским лекарем.

Шу И хотела уйти, но Император схватил ее за руку, останавливая ее.

— Не... не тревожь императорского лекаря, король Южного государства все еще здесь в гостях, не дай этому распространиться. Я просто немного отдохну, и все будет хорошо.

— Тогда Шу И пойдет приготовить немного ледяной воды и пошлет Сяо Линьцзы на императорскую кухню, чтобы приготовить лекарственный отвар.

Император кивнул. Шу И поспешно отправила Сяо Линьцзы выполнять поручение, а сама помогла Императору лечь на кровать, напоила его лекарственным отваром, положила полотенце на его лоб и время от времени трогала его лоб, чтобы проверить, спал ли жар.

Император вдруг схватил Шу И за руку и прижал ее к своему сердцу.

— Шу И, будучи правителем этого государства, есть много вещей, которые Я не могу решать сам. Есть много вещей, где Я должен учитывать благосостояние всего народа. Я все больше не могу понять свои собственные чувства.

Некоторые вещи Император не мог сказать прямо. Он мог лишь прижать руку Шу И к своему сердцу, чтобы Шу И узнала его истинные чувства: женитьба на принцессе Южного государства была не по его воле.

— Шу И знает, Шу И все понимает.

Слова Императора вызвали у Шу И комок в горле, и она невольно проронила слезу. Император вытер ее слезы своей рукой.

— Не плачь, за все эти годы Я впервые вижу, как ты плачешь. Шу И, Я виноват перед тобой, но Я нуждаюсь в тебе. Ты ведь останешься рядом со Мной?

Император выразил свою нужду. Действительно, за эти годы он привык к жизни с Шу И. Если бы не Шу И, он бы действительно не знал, как справиться с этим огромным давлением.

— Шу И всегда будет рядом с Императором, как и обещала Императору в первый день их свадьбы. Если Император почувствует себя одиноким, Шу И будет рядом с ним. Если Император будет растерян, Шу И возьмет Императора за руку и выведет его из растерянности. Если Император почувствует темноту, Шу И готова стать путеводным светом и осветить путь Императору.

Слова Шу И тронули Императора до глубины души. Не выдержав усталости последних дней, Император взял Шу И за руку и крепко уснул.