Глава 8

План Императора Цзинжэня заключался в подкупе.

Новая политика приносила огромные выгоды как торговцам, так и крестьянам. Торговцы не испытывали недостатка в деньгах, и хотя повышение коммерческих налогов действительно привело бы к финансовым потерям, для них гораздо важнее было обеспечить своим потомкам блестящее будущее.

У них были деньги, и деньги могли купить многое, но не статус.

Даже если некоторые торговцы могли приобрести за огромные суммы «снежного серебра» купленную должность, она была лишь номинальной, без реальных полномочий и обязанностей, просто нечто, купленное для душевного спокойствия.

Но возможность для потомков участвовать в императорских экзаменах меняла всё. Тогда двор по-прежнему мог отбирать выдающихся талантов, а дети торговцев получали будущее.

В отличие от Императора Цзинжэня, некоторые магнаты, вероятно, больше всего желали продвижения новой политики.

Они не стали бы противиться этой новой политике; напротив, они приложат все усилия, чтобы устранить любые препятствия и обеспечить её выполнение.

Однако никакие деньги не могли заставить упрямую Партию чистой реки изменить своё мнение. Поэтому, чтобы продвинуть новую политику, кто-то должен был выступить против них и принять на себя всю будущую клевету учёных.

Император Цзинжэнь не мог взять это на себя, но Первый министр Ли, чья репутация уже давно была запятнана, не возражал.

Его репутация уже давно была испорчена, и при достаточной выгоде, а также возможности угодить Императору, Первый министр Ли был абсолютно готов принять на себя эту дурную славу, противостоять Партии чистой реки и продвигать новую политику.

Сейчас Первый министр Ли молчал, что означало — выгоды было недостаточно.

Стоило Императору Цзинжэню пустить слух о новой политике, как к Первому министру Ли немедленно потянутся люди с огромными состояниями, и тогда дело пойдёт на лад.

Подобные случаи взяточничества, по идее, должны быть запрещены, но Император, желая провести в жизнь определённые указы, вынужден был использовать и такие методы.

Император Цзинжэнь знал, что, желая быть правителем, заботящимся о своём народе, порой невозможно оставаться мудрым монархом в летописях историков.

Но если это принесёт пользу народу, он был готов прослыть даже нерадивым правителем.

У Императора Цзинжэня была своя мера: от некоторых принципов он не отступал, но другие, ради достижения своих целей, он мог и нарушить.

Спланировав всё, Император Цзинжэнь решил через пару дней пустить слух.

Сейчас это было невозможно: Великий академик Линь только что ударился головой о колонну, и ему требовалось сначала успокоить Партию чистой реки.

Когда Великий академик Линь поправится, и они, посчитав, что в этот раз одержали победу над Императором ценой своей жизни, немного расслабятся, тогда план можно будет осуществить.

Но есть поговорка: «Планы не поспевают за изменениями». Император Цзинжэнь ещё не успел пустить слух, как на следующий день во время утреннего приёма сын Великого академика Линя, цензор Цензората Линь Боюань, подал докладную записку, решительно поддержав Императора Цзинжэня.

Линь Боюань был чжуанъюанем три года назад, и он прекрасно писал. Эта докладная записка была написана блестяще, аргументированно, и опровергала все доводы, выдвинутые Великим академиком Линем накануне.

Обычные чиновники не осмеливались спорить с учёными мужами: те так много читали, что каждое их слово было цитатой из классики, а их обширные знания были непонятны простым смертным. Император Цзинжэнь, хоть и вырос образованным, вчера был настолько сбит с толку словами Великого академика Линя, что глубоко усомнился в собственной невежественности и незнании.

Члены Партии чистой реки постоянно цитировали Конфуция, их слова были полны мудрости святых, и опровергнуть их было невозможно.

Но Линь Боюань превзошёл своего учителя: он также цитировал классиков и приводил слова мудрецов, но при этом умудрился опровергнуть всё, что его отец сказал вчера.

Когда кто-то из Партии чистой реки выступил, обвиняя его в непочтительности, он с полной уверенностью заявил: «Небо, Земля, Правитель, Родители, Учитель. Правитель превыше всего, родители ниже. Я слушаю слова Правителя и следую его приказам. Откуда же взяться разговорам о непочтительности?»

Линь Боюань, несомненно, был главной фигурой в Цензорате. «Пусть это будет мелочь, я займусь ею».

Император Цзинжэнь был очень, очень счастлив.

Сидя на высокой платформе, он внимательно разглядывал внешность Линь Боюаня: хоть тот и не был красавцем, но выглядел утончённо и элегантно. Неудивительно, что три года назад, во время парада чжуанъюаня, бесчисленные женщины бросали цветы в его повозку — он действительно был красивым юношей.

Благодаря появлению Линь Боюаня, новая политика, которая вчера была подавлена Великим академиком Линем, снова была поднята, и сегодня наметилась тенденция к победе Императора Цзинжэня.

Однако подобная битва не могла завершиться за один-два дня, поэтому к концу утреннего приёма чиновники так и не пришли к единому мнению.

После приёма Линь Боюань не ушёл; Император Цзинжэнь оставил его для обстоятельной беседы во внутреннем зале.

Опасаясь, что у стен есть уши, Император Цзинжэнь отослал даже Евнуха Ляня и Малого Шуньцзы, оставив лишь тайных стражей.

Однако Линь Боюань не мог видеть этих тайных стражей, и возможность остаться наедине с Императором Цзинжэнем чрезвычайно взволновала его!

— Ваше Величество!

Как только в комнате остались только двое, Линь Боюань с глухим стуком опустился на колени и тут же экспромтом произнёс целую речь, выражая своё восхищение Императором Цзинжэнем. Столь пышные обороты и искренность чувств заставили Императора Цзинжэня заподозрить, что эта речь была заранее написана и заучена Линь Боюанем.

Если бы это действительно было экспромтом, то Императору Цзинжэню пришлось бы задуматься, стоит ли в будущем так сильно полагаться на Линь Боюаня.

Человек, способный сходу извергать такой поток преувеличенных, до тошноты, слов восхищения, обладал таким мастерством лести, что невольно возникали сомнения: не растратил ли он весь свой талант на написание речей? Такой человек, возможно, хорош в науках, но что касается реальных дел, не будет ли он просто «бумажным стратегом»?

Едва Линь Боюань закончил, Император Цзинжэнь отпил чаю, чтобы успокоиться, и только тогда заговорил: «Министр Линь, ваша речь прекрасна, но моя новая политика не нуждается в том, кто поёт дифирамбы. Мне нужны люди, способные заниматься реальными делами.

— Я заметил, что на утреннем приёме вы, министр Линь, хорошо разбираетесь в вопросах новой политики. Каково ваше мнение по этому поводу?

Услышав это, Линь Боюань тотчас же вытащил из рукава… стопку бумаг. Толщина этих бумаг заставила Императора Цзинжэня заподозрить, что в его рукаве спрятан мешок Цянькунь, иначе как бы он мог спорить с людьми и при этом носить с собой столько бумаг?

— Услышав о планах Вашего Величества относительно новой политики, ваш покорный слуга не спал всю ночь, записывая свои мысли о том, как её реализовать. Я ещё не успел оформить их в докладную записку и передать на рассмотрение в Управление докладов. Представлять их Вашему Величеству таким образом, конечно, весьма неуместно.

— произнёс Линь Боюань, передавая стопку бумаг.

Император Цзинжэнь: «…» Раз уж он принёс их с собой, не оформив в докладную записку, значит, изначально он и собирался представить их напрямую, минуя все процедуры. Но как же красиво он это преподнёс! Похоже, этот цензор Линь тоже весьма изворотлив.

Впрочем, это было логично: большинство сотрудников Управления докладов принадлежали к Партии чистой реки. Если бы они перехватили эту докладную записку и вернули её под предлогом неправильного формата, то неизвестно, когда бы она попала к нему в руки.

Управление докладов не осмелилось бы удерживать докладные записки и не докладывать о них, но они могли тянуть время: тянуть раз, тянуть два, тянуть три, пока новая политика не сошла бы на нет, и тогда эта докладная записка никогда больше не увидела бы света.

Бегло просмотрев докладную записку, Император Цзинжэнь был весьма удивлён.

Что касается новой политики, у него пока было лишь общее представление; конкретные детали реализации ещё предстояло обсудить.

Но план Линь Боюаня анализировал все аспекты новой политики: её предпосылки, преимущества, будущие тенденции, существующие недостатки и методы решения проблем — всё было изложено логично и последовательно. Он даже учёл, что вероятность мошенничества на будущих императорских экзаменах может значительно возрасти, и предложил ряд мер по совершенствованию нынешней системы надзора за экзаменами.

Император Цзинжэнь сначала просматривал её бегло, затем начал читать внимательно. Это чтение заняло два часа, и он даже глотка воды не сделал. Линь Боюань, стоявший внизу, провёл там слишком много времени, всё ещё согнувшись, и его ноги уже немного дрожали.

Император Цзинжэнь пришёл в себя лишь тогда, когда почувствовал сильную жажду. Увидев дрожащие ноги Линь Боюаня, он тут же позвал слуг, чтобы те принесли ему стул.

Евнух Лянь и Малый Шуньцзы вошли с мрачными лицами. Один налил чай Императору Цзинжэню, а другой подвинул стул для Линь Боюаня.

Малый Шуньцзы был молод и красив, с круглым лицом и двумя ямочками, когда улыбался. Император Цзинжэнь очень любил, когда Малый Шуньцзы прислуживал ему, так как вид его улучшал настроение.

Но сейчас Малый Шуньцзы смотрел на Линь Боюаня с суровым выражением, а Линь Боюань в ответ вызывающе взглянул на Малого Шуньцзы.

А Евнух Лянь, наливая чай Императору Цзинжэню, уловил знакомый запах благовоний.

Краем глаза он заметил стопку бумаг на письменном столе Императора Цзинжэня; запах исходил именно от них.

Все благовония во дворце были конфискованы Императрицей, но за пределами дворца они всё ещё имелись.

Император сегодня так долго рассматривал эти бумаги, пропитанные благовониями, — кто знает, какие сны ему приснятся этой ночью.

Евнух Лянь тихо опустил глаза и, налив чай, удалился.