Однако Ли Лаотайтай была мудрой женщиной и понимала, что нужно помнить об опасности, находясь в безопасности (цзюй ань сы вэй). Она крепко держала жалованье сына, думая, что если вдруг случится что-то непредвиденное, эти деньги пригодятся. А на такую мелочь, как покупка льда, их тратить не стоило.
К тому же, раньше Цзи Юйнин всегда сама оплачивала лёд из своего приданого. С чего это сегодня она вдруг решила попросить у неё денег?
Цзи Юйнин холодно усмехнулась про себя. Яблоко от яблони недалеко падает. Скверный характер Ли Су был результатом воспитания, которое он получил. Стоило взглянуть на Ли Лаотайтай, и всё становилось ясно.
Столкнувшись с таким бесстыдством, Цзи Юйнин не стала больше притворяться:
— Не скрою от вас, матушка, мой брат недавно открыл несколько лавок, и у него сейчас туго с деньгами, поэтому он занял часть моего приданого. Мне пришлось обратиться к вам за помощью.
— Твой брат тоже хорош! Только и умеет, что пользоваться роднёй! — Ли Лаотайтай скрипела зубами от злости.
— Как говорится, рыбак рыбака видит издалека, — улыбнулась Цзи Юйнин.
«Вы сами-то чем лучше?» — хотела добавить она, но промолчала.
Ли Лаотайтай не расслышала этой завуалированной насмешки и, недовольно ворча, велела открыть сундук и достать деньги. Ей было очень жалко тратить свои сбережения, отложенные на похороны (гуаньцай бэнь).
Цзи Юйнин продолжала жаловаться на то, что в этом году лёд дорогой, и просила дать ей побольше денег, чтобы не опозориться, если вдруг не хватит.
Каждое её слово было как удар ножом в сердце Ли Лаотайтай. Но ради репутации сына ей пришлось, скрепя сердце, согласиться.
Цзи Юйнин взяла увесистый кошель и, лучезарно улыбаясь, добавила:
— Матушка, на самом деле, в этом году можно и без льда обойтись. Мэй-нян сейчас беременна, вдруг она простудится? Я не хочу брать на себя такую ответственность!
Ли Лаотайтай испугалась, что невестка присвоит себе деньги, и поспешно сказала:
— Нет-нет! Она же не такая уж неженка! Иди и купи лёд.
Она больше не просила Цзи Юйнин позаботиться о Мэй-нян.
Цзи Юйнин, слегка улыбнувшись, грациозно удалилась.
Ли Лаотайтай прижала руку к груди. Она никогда ещё не чувствовала себя такой усталой. Эта младшая невестка обычно молчала как рыба, но стоило ей открыть рот, как старуха терялась. Неужели она за одну ночь поумнела, или они раньше её недооценивали?
Цзи Юйнин лёгкой походкой вышла из Шоуаньтана и увидела Мэй-нян, которая стояла под палящим солнцем с бледным лицом. Служанка заботливо держала над ней зонтик из промасленной бумаги. В лёгкой тени её лицо казалось ещё более болезненным.
Цзи Юйнин нахмурилась:
— Если тебе нездоровится, не стоит выходить на улицу.
Мэй-нян почтительно поклонилась и робко произнесла:
— Я не смела пропустить приветствие старой госпожи (лаотайтай)…
Хотя она не так давно появилась в семье Ли, Мэй-нян уже успела изучить характер каждого. Самыми требовательными были старшая невестка и старая госпожа. Старшую невестку можно было игнорировать, но старую госпожу она не смела обидеть.
К тому же, Ли Су был почтительным сыном, и, пока его не было дома, Мэй-нян хотела заслужить расположение его матери.
Поэтому, несмотря на плохое самочувствие из-за беременности, она каждый день приходила под палящее солнце, даже если Ли Лаотайтай не особо жаловала её.
Странный это был дом. Кто-то отчаянно хотел уйти, а кто-то — войти.
Видя, как Мэй-нян преданно любит Ли Су, Цзи Юйнин не стала её отговаривать. Но, заметив тёмные круги под её глазами, поняла, что она плохо спит.
— Наверное, из-за того, что господин (лаое) ночует у наложницы Цю?
Мэй-нян смущённо опустила глаза. Раз уж она была беременна и не могла исполнять супружеский долг, то, что её муж ходил к другим женщинам, было вполне естественно. Тем более, что наложница Цю была такой же, как и она, наложницей, и ревновать её не было смысла. Но она всё равно чувствовала себя подавленной.
Цзи Юйнин вспомнила строки из «Книги песен» (Шицзин): «Женская привязанность, о ней не расскажешь». Похоже, с древних времён положение женщин мало изменилось.
Но, как главная жена, она должна была быть добродетельной и сдержанной. Она не могла поддерживать одну наложницу и унижать другую, и уж тем более не могла советовать Ли Су чаще ходить к Мэй-нян. Да и вообще, она не хотела разговаривать с Ли Су.
Цзи Юйнин лишь велела служанке:
— Купи несколько горшков с лилиями и поставь их в комнате. Они помогут ей успокоиться и лучше спать.
— Благодарю вас, госпожа (фужэнь), — Мэй-нян была очень благодарна.
Она всегда вела себя так покорно, что Цзи Юйнин стало её жаль. Она резко сказала:
— Как бы господин (лаое) к тебе ни относился, сейчас твоя главная надежда — это ребёнок. Вместо того чтобы мучиться бессонницей и переживать, не забыл ли он тебя, лучше позаботься о малыше. Когда-нибудь ты поймёшь, что на других полагаться нельзя. Лучше рассчитывать на себя.
Это был её единственный совет для Мэй-нян.
Прислушается она к нему или нет — зависело только от неё.
Чу Хэн вернулся из храма в подавленном настроении. И он, и Го Шэн были мрачнее тучи. Они никак не могли понять, почему их приняли за пару. Не зря говорили, что в столице много чудаков.
— У меня старое лицо, как высохшая апельсиновая корка. Как она могла подумать такое? — пробормотал Го Шэн. — Может, вы ослышались?
Чу Хэн и сам хотел бы в это верить, но слова Цзи Юйнин всё ещё звучали у него в ушах. Она явно избегала его. Она не узнала его, но и знакомиться не захотела. Причина могла быть только одна.
Недоразумение можно было бы легко объяснить, но как ему снова увидеть её?
Внутри у Чу Хэна всё кипело от негодования. Он не мог больше ждать ни минуты:
— Ты узнал то, что я просил?
— Да, Ваше Величество, — поспешно ответил Го Шэн.
Ему пришлось долго уговаривать настоятеля, чтобы тот дал ему список паломников. Эти монахи иногда не поддавались на подкуп, им нужна была искренность.
Найти нужного человека в списке было несложно. Молодой послушник, который следил за лампами, хорошо запомнил госпожу Цзи в простой одежде с деревянной шпилькой (бу и цзин чай), которая, несмотря на скромный наряд, была невероятно красива. Даже у него, монаха, сердце забилось чаще при виде неё.
— Госпожа Цзи, с тех пор как вышла замуж за Ли Чэнфу, ведёт затворнический образ жизни и почти не выходит из дома. Нам сегодня очень повезло встретить её, — сказал Го Шэн.
Чу Хэн тоже считал, что это судьба. Иначе почему он, который каждый год приезжал в Цзинъюань на лето, ни разу не заходил в храм, а в этот раз вдруг решил пойти?
Но этот Ли Чэнфу… Чу Хэн нахмурился:
— Это тот, который недавно вернулся из Линьцина?
Говорили, что он успешно справился с наводнением, и его дядя по материнской линии, Цай Гогун, рекомендовал его на должность Главы Гоцзыцзянь. Значит, дела у Цзи Юйнин должны идти хорошо. Почему же тогда на её лице была печаль?
— Неужели Ли Су плохо к ней относится? — при этой мысли брови Чу Хэна сошлись на переносице.
— Хуже, — вздохнул Го Шэн. — Это всё равно что цветок в коровью лепёшку воткнуть. Господин Ли три года не был дома, почти не писал писем, а вернулся с беременной любовницей (вайши). Разве это не плевок в лицо госпоже Цзи? Неудивительно, что она молится божествам о помощи. Видно, как ей тяжело…
Услышав это, Чу Хэн сжал кулаки, зубы его заскрежетали.
Человека, которого он ценил как сокровище и боялся хоть немного запятнать, другой так бессердечно унизил! Ах ты, Ли Су!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|