Глава 8, ч.1

— Хм, спасибо тебе, — Хун Янь искренне поблагодарила.

Она привыкла быть "благородной", думая только о том, что тётушкам не достанется еды, но не догадалась, что можно что-то украдкой взять с собой.

Инь Фу же оказался более предусмотрительным.

Хун Янь и Инь Фу обменялись улыбками. Едва они сделали два шага, как сзади вдруг раздался гневный окрик:

— Инь Фу, какой ты наглый, как смеешь воровать!

Хун Янь, в душе радовавшаяся, вся задрожала от внезапного гневного крика.

Обернувшись, она увидела, как Чжао Куй большими шагами приближается, поднимая руку, чтобы схватить Инь Фу за воротник.

— Ах ты, Инь Фу, ты смеешь воровать!

Инь Фу в ярости отскочил в сторону:

— Убирайся! Какое тебе дело!

— Вынь их, вынь куриные ножки!

— А что, если я не вытащу!

Хун Янь, видя, как они двое сцепились, поспешно подошла и потянула Инь Фу за руку:

— Брат Инь Фу, не обращай на него внимания, что будет, если управляющие узнают?

Инь Фу тоже понимал суть дела: кража двух куриных ножек могла быть как мелочью, так и серьёзным проступком, всё зависело от того, какой управляющий это обнаружит и как он это оценит.

Такая возня лишь увеличивала вероятность быть обнаруженными, и затягивать это дело было невыгодно. Инь Фу с силой оттолкнул Чжао Куя и повернулся, чтобы уйти.

Чжао Куй, хоть и был крепким, но не таким сильным, как Инь Фу. Его оттолкнули, и он упал. Когда он поднялся, его глаза уже покраснели от гнева, и он, неугомонный, как взбесившийся зверь, бросился вперёд, схватил Инь Фу за рукав и закричал:

— Ты ещё смеешь драться! Воровать, и ещё прав?! Ты, бесстыжий вор!

— Кого ты называешь вором!

Инь Фу был низкого происхождения, но был человеком с широкой душой. Разве его когда-либо называли вором? Такое оскорбление было даже хуже, чем пара ударов кулаком. Он больше не щадил Чжао Куя. Если бы не Хун Янь и Лу Цюбао, которые изо всех сил тянули его, Чжао Куй, вероятно, уже сломал бы себе руки и ноги.

В то время как несколько человек сильно шумели, и домашние слуги и охранники уже спешили на шум, занавеска в одной из комнат за церемониальными воротами приподнялась, и два изящных молодых господина вышли в сопровождении нескольких слуг.

Увидев хаос во дворе, Чжугэ Яньжань нахмурил брови.

Чжан Шэн, только что получивший милость дяди и назначенный служить рядом со Старшим Молодым Господином, внимательно следил за обстановкой. Зная, что сейчас молодому господину неудобно говорить, чтобы не уронить свой статус, он поспешно спустился по ступенькам, по пути отчитывая:

— Дерзкие! Кто здесь шумит!

Хун Янь вздрогнула, отпустила руку и оглянулась, увидев Чжугэ Яньжаня в белых одеждах посреди двора, его лицо было мрачным, как вода.

Рядом с ним стоял красивый юноша в серебряном плаще.

Этому человеку было около восемнадцати-девятнадцати лет, он был худощавым и высоким, с лицом, прекрасным, как нефрит, глазами, как весенние воды, и глазами феникса, сияющими несравненной красотой. Его черные волосы, словно синий шелк, ниспадали на спину, небрежно связанные одной лентой. Длинные волосы развевались, придавая ему неповторимый, горделивый вид.

Однако его лицо было бледным, а губы лишены цвета. Он часто прикрывал рот, кашляя, что указывало на человека, ослабленного долгой болезнью.

Тот, кого наш Старший Молодой Господин удостоил проводить, несомненно, был человеком равного ему статуса.

Наша семья в Шанхае среди торговцев шёлком считалась выдающейся, и те, кто мог с ней соперничать, несомненно, были императорскими купцами и богачами.

И если судить по внешности и манерам этого человека, то если Чжугэ Яньжань был подобен тёплому ветерку ранней весны, то этот человек был яркой луной холодной зимы, недосягаемой и желанной.

Хун Янь, привычно анализируя ситуацию, после короткого размышления уже догадалась, кто этот человек.

Он, несомненно, был Шан Шао, Третий Молодой Господин семьи Шан, который вместе с Чжугэ Яньжанем был известен как "Два Молодых Господина Шэнцзина".

Наша семья и семья Шан издавна соперничали за поставки тканей и шёлка для дворца. Ежегодно Праздник Середины Осени был не только днём любования луной и семейных встреч, но и временем, когда дворцовая канцелярия оценивала вышивку и крой.

Семья Шан и семья Чжугэ в тот день обе сдавали свои вышивки на оценку дворцовым госпожам. Победитель получал право поставлять ткани для дворца на весь следующий год и отвечал за пошив дворцовой одежды.

Говорят, наша семья проигрывала уже три года подряд.

В этот момент Чжугэ Яньжань, несомненно, соперничал с ним, и потерять лицо перед этим человеком было бы нехорошо.

Только что согревшееся личико Хун Янь побледнело. Опозорить молодого господина перед его соперником — даже если Чжугэ Яньжань был бы самым мягким и благородным, он ни за что не простил бы их.

Действительно, Чжугэ Яньжань, как и предсказывала Хун Янь, помрачнел. Его звёздные глаза, лишившись мягкости, стали острыми и проницательными. В этот момент все слуги опустили головы.

Шан Шао прикрыл рот и дважды тихо кашлянул. На его бледном, но изысканном, неописуемо красивом лице не было никаких эмоций, и его голос, приятный, как горный ручей, негромко произнёс:

— Брат Чжугэ, дисциплина в вашем поместье так строга, младший брат восхищён.

Чжугэ Яньжань в душе был раздражён, но из-за приличий не мог выказать гнев.

Винить оставалось лишь слепых слуг, которые в такой момент опозорили его!

Он лишь махнул широким рукавом, взглядом указав Чжан Шэну разобраться с этим делом, и с любезной улыбкой сказал Шан Шао:

— Брат Шан шутит. Я провожу тебя из поместья.

Чжугэ Яньжань таким образом дал понять, что гостю пора уходить, и Шан Шао, даже если бы хотел остаться посмотреть на зрелище, не мог этого сделать.

— Благодарю, брат Чжугэ.

— Прошу.

— Прошу.

Видя, как они двое уходят, Хун Янь втайне вздохнула с облегчением.

Неожиданно, не успели они отойти далеко, как Чжао Куй в этот момент схватил Старшего Молодого Господина за руку и, не отпуская, громко закричал:

— Молодой господин, Инь Фу ворует!

— Я не воровал, Старший Молодой Господин, это несправедливо! — воскликнул Инь Фу.

— Старший Молодой Господин, вы должны рассудить меня!

Инь Фу, конечно, не собирался легко признаваться.

Чжугэ Яньжань и Шан Шао одновременно остановились, оба обернулись, не понимая, что произошло.

Хун Янь так разозлилась, что ей хотелось пнуть Чжао Куя пару раз. Какой же он невежественный и безрассудный мужлан!

Чжан Шэн в ярости указал на Чжао Куя и воскликнул:

— Наглость! Какой слуга из какого двора так невежлив? Люди, уведите его!

Чжан Шэн изначально хотел сначала увести людей, а затем расспросить, после того как гости уйдут, чтобы не ставить молодого господина в неловкое положение.

Неожиданно Шан Шао лишь слегка улыбнулся уголком губ, нахмурил брови, прищурил глаза и сказал:

— Брат Чжугэ, я давно знал о твоём таланте в управлении миром и высоком мастерстве в торговых делах, но не знал, что ты ещё и мастер в разрешении дел?

— Брат Шан меня высмеивает? Это пустяк, зачем говорить о разрешении дела?

Чжугэ Яньжань улыбнулся, его звёздные глаза сверкали остротой.

Шан Шао без колебаний встретился с ним взглядом и с улыбкой сказал:

— Неужели кто-то его оклеветал?

Чжугэ Яньжань сказал:

— Между слугами неизбежны конфликты, но взять куриную ножку — разве это кража?

Это не стоит упоминания.

Неожиданно Шан Шао сказал:

— Семейные позоры не выносят на публику, не так ли?

Неожиданно, этот "позор" семьи Чжугэ сегодня был схвачен Шан Шао, и он не отпускал!

Чжугэ Яньжань втайне сжал кулаки. Это "дело", даже если он не хотел его решать здесь и сейчас, всё равно придётся решить.

Если он не решит, разве Шан Шао не подумает, что семейные правила нарушены?