Глава 12. Печаль побочной сестры о замужестве — Каша с лотосовыми листьями

Не успели Янь Бин и А-И действительно прислушаться, как из леса быстро вышел юноша в рубашке из тонкой ткани цвета неба после дождя.

У него были острые брови, глаза как звёзды, правильные черты лица; он был строен, как нефритовое дерево, и шёл твёрдым шагом, выглядя словно доблестный юный герой.

Юный герой с праведным лицом вышел из камфорного леса и подошёл к ним, сразу же поддразнивая: — Хотите посмеяться надо мной? Жаль, что всё уже закончилось. Хотите, я позову её, и мы повторим представление?

— О нет, не надо, — поспешно махнула рукой Янь Бин, останавливая Жун Цзя Далана. — Четвёртая госпожа слишком застенчива, она не выдержит твоих шуток! Расскажи нам, что произошло на самом деле.

— Разве вы не догадались? Это же обычная история о безответной любви, — с улыбкой спросил Вэнь Юань.

— Тск.

Янь Бин тихонько рассмеялась и с любопытством спросила: — Неужели он действительно так бессердечен? Четвёртая госпожа очень красива и обладает мягким характером. Ей пятнадцать, тебе шестнадцать, возраст подходящий, и вы два года учились вместе в семейной школе, так что хорошо знаете друг друга…

— Да, хотя она и рождена от наложницы, наш отец в прошлом году стал наместником префектуры Суй, а недавно за военные заслуги получил титул уездного графа-основателя. Так что они вполне подходят друг другу, — добавил А-И, глядя на Вэнь Юаня.

Дочь от наложницы из семьи чиновника-графа и подающий надежды учёный из бедной семьи действительно были равны. Хотя у Жун Вэньюаня и был такой могущественный покровитель, как генерал Дуань, те, кто знал правду, понимали, что это всего лишь слова о «родственнике по клану», и не стоит принимать их всерьёз.

А-И очень нравился этот старший брат Жун. Он был намного лучше, чем его старший брат, который редко с ним разговаривал, и Четвёртый господин, который всегда смотрел на него с презрением. Если бы это было возможно, он очень хотел бы, чтобы Вэнь Юань женился на Четвёртой госпоже и они стали бы одной семьёй.

Вэнь Хэн, услышав это, подпрыгнул и отвесил им обоим по щелчку в лоб: — Это же просто шутка, а вы уже всерьёз всё рассчитываете? Что могут знать два маленьких ребёнка? Разве ваш кузен Янь женился до того, как сдал императорские экзамены? Ждать лучшей цены, понимаете? Мой старший брат обязательно сдаст экзамены, и когда его имя будет в золотом списке, ему не придётся беспокоиться о том, чтобы найти себе нежную жену и красивых наложниц!

Вэнь Юань беспомощно улыбнулся, глядя на своего брата, который был всего на год старше близнецов, затем слегка кашлянул и сказал: — Ладно, хватит. Слова могут привести к беде, а брак — не детская игра. Говорите сдержаннее.

Несмотря на эти слова, воспользовавшись тем, что солнце стояло высоко и вокруг никого не было, он, поразмыслив, прямо сказал брату и сестре Шу: — Дядя по клану уже отправил людей искать наши корни, и действительно, у нас есть родственная связь. Теперь мы официально внесены в родословную. Когда придёт подходящее время, он примет меня как приёмного сына, а вопросы брака будут решаться старшими.

К тому времени он определённо не женится ни на ком, кроме дочери от законной жены, а статус Янь Цзе не подходит.

— Приёмный сын?!

Янь Бин резко подняла голову и потрясённо посмотрела на Жун Вэньюаня.

Принять великого евнуха в качестве приёмного отца — это огромная жертва! Даже если в будущем он получит титул маркиза и станет премьер-министром, его могут осуждать как подлого человека, который признал вора своим отцом!

Такой человек, как генерал Дуань, который может влиять на мнение молодого монарха, знает дела Управления внутренних дел и обладает властью над Императорской армией, — его статус евнуха по сути является первородным грехом. В истории было очень мало высокопоставленных евнухов, которых бы не поносили.

Глядя на этого доброго, благородного и красивого юношу, она вдруг почувствовала горечь в сердце.

Его еда, одежда и все расходы — всё от семьи Дуань. Как он может не слушать их? Бедность действительно ограничивает амбиции. Но если ему придётся забыть своих предков ради продвижения, то лучше бы он женился на Четвёртой госпоже. Хотя семья Шу не очень богата, но отец определённо не пожалеет средств, чтобы обеспечить зятя, сдавшего императорские экзамены.

— Ты действительно собираешься так поступить? Я… я умею готовить выпечку, я знаю много вкусных рецептов, можно открыть магазин и зарабатывать деньги… — Голос Янь Бин становился всё тише, пока она не опустила голову.

Ей было стыдно продолжать. Братья Жун пострадали по сути из-за неё, но мать, управляющая домом, никак не выразила им своей благодарности. То, что семья Ли приняла их в семейную школу без платы за обучение, уже было исключением, и ничего другого она не могла придумать.

Кстати, их уже пять лет воспитывали генерал Дуань и его жена. Невозможно сейчас говорить, что они не хотят быть связанными с евнухом — почему они не сказали об этом раньше?

Видя взгляд Янь Бин, полный удивления и сожаления, и слушая её детские слова, Вэнь Юань почувствовал, как его глаза наполнились теплом. Он не ожидал, что его собственное негодование и борьба будут так ясно поняты десятилетней девочкой.

Хотя она была невысокого роста и уже приобретала черты юной леди, она всё же была ребёнком, но могла планировать, как заработать деньги для себя. Это было… так трогательно, что вызывало смех.

— В столице ты видела хоть один магазин, который не поддерживался бы влиятельными людьми? — Вэнь Юань слегка запрокинул голову, чтобы сдержать слёзы, а затем с уверенностью предложил: — Если ты хочешь открыть магазин, подожди, пока я стану префектом столичного региона. Тогда я попрошу Второго господина быть твоим бухгалтером, и я гарантирую, что вы заработаете целое состояние.

— Префект столичного региона? — презрительно сказал А-И. — нынешнему префекту Ди уже сорок-пятьдесят лет! А-Бин не сможет ждать тебя так долго.

— Я сделаю это как можно скорее, — твёрдо пообещал Вэнь Юань, а затем, воспользовавшись этим, объяснил Янь Бин: — Стать приёмным сыном — это мой собственный выбор, дядя по клану ничего не навязывал. Он действительно очень нам помог, и его спасительную доброту невозможно отплатить словами. Раз уж вопрос о приёмном сыне — это его заветное желание, то я, конечно, не могу отказаться. К тому же, у нас одна фамилия Жун, и у меня дома есть А-Хэн, так что ничего страшного.

Или, возможно, он хотел как можно скорее добиться успеха, и, естественно, ему пришлось выбрать кратчайший путь. Как может простолюдин, напуганный бедностью, быть чистым, как белый лист?

…После этого разговора Янь Бин почувствовала тяжесть на душе.

Затем она молча сопровождала Вэнь Юаня, когда он приветствовал её бабушку и дедушку по материнской линии. Когда они вошли в столовую, чтобы пообедать, она выпила целую миску прохладного напитка из лотосовых семян, но это не рассеяло её неописуемое уныние. Хотя она знала, что выбор Вэнь Юаня не обязательно был неправильным, ей всё равно казалось, что он заслуживает лучшего.

— Ладно, зачем ребёнку так много думать? У меня в будущем будет хорошая жизнь!