Глава 3. Благородный гость — Кислый сливовый напиток (Часть 2)

— А-Шу — счастливая звезда, она заслужила это! Смотри, как жизнь стала намного лучше.

Фу Саньнян не дала Шу Бин возразить и сразу взяла глиняный горшок, чтобы отложить для неё деньги.

Затем она посмотрела на братьев и решительно сказала: «Мы стали больше зарабатывать, но, конечно, и работы прибавилось. Далан, Эрлан, завтра же переезжайте сюда. Готовить буду я, а собирать и мыть дикие травы и дикую сливу — ваша работа. И не сажайте больше овощи, каждый день помогайте мне. Вашей земли слишком мало, вы умрёте от усталости, но всё равно не наедитесь».

— Брат, учись, — поспешно подсказала Шу Бин, услышав, что план Фу Саньнян свернул не туда.

Чтобы зарабатывать деньги, нужно иметь поддержку. Если нет никого, на кого можно опереться, придётся действовать самому. В древности торговцы обычно не имели высокого статуса; даже если они становились богачами, их всё равно могли обдирать. Шэнь Ваньсань — тому пример.

Несколько дней назад Шу Бин выяснила, что название здешней династии — Да Ци, а не Да Тан, это вымышленная эпоха, о которой она никогда не слышала. Но обычно, сдав экзамен на цзюйжэня, можно было получить освобождение от налогов, а получив цзиньши, даже стать чиновником.

Раньше она слышала фразу: «Знания меняют судьбу, учёба освещает жизнь». Это был правильный путь для простолюдинов, чтобы обрести своё место и стремиться к лучшему, и эта центральная идея не менялась на протяжении тысячелетий.

— Ох, да, Далан обязательно должен учиться! — сказала Шу Бин, и Фу Саньнян тут же пришла в себя, вздохнув: «Ты с детства обладаешь феноменальной памятью, наверняка сможешь сдать на цзиньши, ни в коем случае нельзя это упускать».

Сказав это, она снова задумалась, стоит ли ему ходить в деревенскую школу или в соседнюю деревню Дажуншу. Она нахмурилась и пробормотала: «Говорят, учитель в Дажуншу — отставной чиновник, его знания наверняка обширнее. Жаль, что путь туда далёк».

Далан тут же покачал головой: «Слишком далеко, тогда некому будет собирать овощи. Деревенская школа только для начального обучения, там не преподают классические тексты, так что не нужно искать хорошего учителя. Когда мне исполнится четырнадцать, я смогу пойти сдавать экзамены в уездную, или префектурную, или окружную школу».

— Тогда мы постараемся накопить побольше денег, чтобы через три года переехать в уездный город и открыть лавку, — с энтузиазмом поставила цель Фу Саньнян.

На самом деле, она уже почти накопила денег на покупку небольшого дома в посёлке. Что до трёх лет, то о префектуре она и не мечтала, но на уездный город можно было надеяться.

— Угу! — братья Жун энергично кивнули, их глаза сияли, словно они уже видели светлое и прекрасное будущее.

Что касается вопроса, смогут ли они сдать экзамены, это вообще не входило в их планы.

Шу Бин, не желая портить настроение, тоже улыбнулась, а затем начала размышлять, какие ещё недорогие сладости можно было бы продавать.

Дикие травы не были неисчерпаемым ресурсом, нужно было придумать, как использовать дешёвые и качественные ингредиенты для создания самых особенных деликатесов.

Даже на следующий день, снова придя в чайную лавку в качестве помощницы, Шу Бин всё ещё обдумывала этот вопрос.

— Из полыни можно делать жареные момо из полыни, или паровые цинтуани с бобовой пастой. Можно также делать лепёшки из вязовых семян, лепёшки с луком-пореем… — она размышляла, когда вдруг увидела вдалеке группу людей, приближающуюся по прямой дороге перед чайной лавкой, и тут же прервала свои мысли, уставившись на них.

Шу Бин уже около десяти дней наблюдала за людьми, идущими и едущими по этой официальной дороге, но это был первый раз, когда она видела настоящую роскошную карету с навесом и занавесками, да ещё и в составе такой огромной процессии.

Помимо кареты, были также мужчины и женщины, ехавшие на высоких лошадях.

Женщины были одеты в простые белые платья, их фигуры были стройными. Мужчины, крепкие и сильные, в основном носили одинаковые серо-белые рубашки с перекрестным воротом и узкими рукавами, тёмно-чёрные брюки и сапоги. Сразу было видно, что они организованы, дисциплинированы и богаты.

Большой бизнес пришёл!

Шу Бин в восторге схватила Далана за воротник и с надеждой спросила: «Наверное, можно будет много продать (еды и напитков)?»

— …Благородные люди… — пробормотал Далан, а затем покачал головой: «Не получится продать. Благородные люди не будут пить наш грубый чай. К тому же, посмотри, все их сопровождающие одеты в траурные одежды, а кареты обёрнуты белой тканью. Это значит, что у их господина траур, и в такое время они тем более не станут заходить в случайные лавки».

Словно подтверждая предположение Далана, роскошный караван медленно проехал мимо чайной лавки, не проявляя ни малейших признаков остановки.

— Эх, столько медных монет улетело… — пока Шу Бин сокрушалась, вдруг из процессии отделились двое всадников, которые окликнули Саньнян и сказали, что хотят купить две бочки воды.

Двое крепких мужчин с густыми бородами вежливо попросили воды, что поставило Фу Саньнян в затруднительное положение: «Как же брать деньги за колодезную воду? Берите сколько хотите».

Редко встретишь таких благородных людей, да ещё и их сопровождающие так вежливы. Было бы действительно неловко запрашивать непомерную цену.

— Матушка, вам ведь нелегко доставлять воду, как же я могу взять её даром? — сказал один из мужчин, одновременно вынимая связку медных монет и кладя её рядом с очагом. На первый взгляд, там было не меньше сорока-пятидесяти монет.

Фу Саньнян на мгновение остолбенела. Шу Бин, спрятавшись сзади, ткнула её в поясницу, и та тут же оживилась, радостно потирая руки, но при этом вежливо произнесла: «Ой! Это… это слишком много».

— Матушка, вы здесь постоянно видите много людей, наверняка вы много знаете. Я хотел бы заодно спросить вас кое о чём, — на самом деле, это и была истинная цель, по которой мужчина достал деньги.

Не дожидаясь кивка Саньнян, он начал спрашивать: «В последнее время не слышали ли вы, чтобы кто-нибудь из местных жителей нашёл красивую девочку? Ей примерно четыре года, она одета в зелёную кофту и красные штаны, носит золотой замок, а на запястье у неё красная родинка».

Эта череда слов заставила Шу Бин всё больше удивляться, её сердечко забилось быстрее — эй, разве это не про меня?!