Глава 6: Прачечная

Выйдя из Сада Сянлинь, Сяоюэ скрепя сердце направилась в Управление Одежды. Подняв голову, она увидела три больших позолоченных иероглифа над входом: «Управление Одежды».

Глубоко вздохнув, она медленно открыла двери Управления Одежды. Вскоре вышла служанка, и, увидев Сяоюэ, с любопытством спросила: — Ты из какого сада? Что тебе нужно в Управлении Одежды?

Сяоюэ поклонилась и ответила: — Я личная служанка Наложницы Сян из Сада Сянлинь.

Не успела Сяоюэ закончить фразу, как служанка, услышав о личной служанке Наложницы Сян, сразу же скривила лицо: — А, из Сада Сянлинь.

— Да как ты… — Сяоюэ была взволнована и рассержена. Взглянув на высокомерный вид служанки, она мгновенно испортила себе настроение.

Но Сяоюэ ничего не могла поделать. Она лишь холодно фыркнула и вошла во двор Управления Одежды. Ничего страшного, сама найду.

Поискав во дворе Управления Одежды довольно долго, она наконец нашла Прачечную. Она находилась в самой южной части двора. Небольшая площадка, на деревянной табличке было написано: «Прачечная».

Сяоюэ облегченно вздохнула и, собравшись с духом, вошла внутрь. Она увидела служанок, сидящих у бассейна и стирающих одежду, их руки были красными от холода. Во дворе на десятках вешалок сушилась одежда.

— Эй, кого ты ищешь? — служанка постарше, засунув руки в рукава, презрительно посмотрела на Сяоюэ.

Увидев, что на служанке фиолетовая одежда, Сяоюэ поспешно поклонилась: — Рабыня Сяоюэ, личная служанка Наложницы Сян из Сада Сянлинь, приветствует мама.

В иерархии служанок обычные носят розовое, личные служанки — красное, служанки, обладающие определенной властью, носят фиолетовое и называются «мама». Те, кто управляет всеми мама, носят жёлтое и называются «управляющими». А главной из четырёх управляющих во дворце является императрица.

Услышав, что это служанка из Сада Сянлинь, мама сразу же выразила презрение: — Из Сада Сянлинь? Что тебе нужно в нашей Прачечной? Уходи, уходи.

Сказав это, она повернулась, чтобы уйти, но Сяоюэ поспешно преградила ей путь: — Мама, разве Прачечная не набирает людей? Я хочу заработать здесь немного ежемесячного жалования. Прошу, мама, примите меня.

— Хм? — мама повернулась и оглядела Сяоюэ. Хотя Сяоюэ была довольно хорошенькой, и занимала далеко не последнее место среди всех служанок, она была слишком худой. — Стирка в Прачечной — это тяжелая работа, и горькая, и утомительная. Сюда обычно приходят служанки, совершившие ошибку. Ты хочешь сюда? К тому же, на сколько дней тебя хватит с твоим-то телосложением?

— Я смогу, я смогу выдержать, правда. У меня много сил, — сказала Сяоюэ, преграждая путь мама.

— Я говорю тебе, девчонка, ты думаешь, я шучу с тобой? Не смотри, что жалование высокое, но знаешь, почему оно такое? Именно потому, что людей нет. К тому же, что, если у тебя не хватит сил и ты не сможешь чисто выстирать одежду? Я же в убытке останусь, — мама покачала головой, продолжая держать руки в рукавах.

— Мама, прошу, примите меня. Я выдержу, как бы тяжело ни было, — сказала Сяоюэ, схватив маму за руку.

Мама оглядела Сяоюэ и притворно сказала: — Девчонка, ты правда хочешь остаться?

Сяоюэ кивнула: — Да, я надеюсь, мама, вы примете меня.

Мама притворно беспомощно вздохнула: — Хорошо, тогда пока оставлю тебя. Ты можешь побыть здесь несколько дней и показать себя. Если не проявишь себя хорошо, даже не думай здесь оставаться. Наша Прачечная не содержит бездельников.

— Обязательно, обязательно. Спасибо, мама, — Сяоюэ обрадованно благодарила маму.

А служанка, стиравшая рядом с мама, с презрением посмотрела на Сяоюэ. После ухода Сяоюэ она не забыла пробормотать: — Кто-то ещё хочет здесь остаться? Действительно, из Сада Сянлинь — с головой не в порядке. Неужели думает, что эти деньги легко заработать? Хм, ещё натерпишься.

Мама, закончив регистрацию Сяоюэ, повела её по коридору Прачечной. Вскоре они подошли к большому бассейну. Три-пять служанок стирали там одежду. Большой бассейн был разделён на три секции: верхнюю, среднюю и нижнюю. В нижней секции стирали повторно, обычно отстирывали пятна и зимнюю одежду; в средней секции стирали легко, обычно стирали простыни и летнюю одежду; в верхней секции была более чистая вода, там стирали дорогую одежду, присланную из разных садов.

Были и некоторые скрытые правила: даже если одежда наложницы была плохой и грязной, её нельзя было стирать в нижней секции; даже если одежда служанки или евнуха была хорошей, её можно было стирать только в нижней секции.

Среди этих служанок особенно выделялась маленькая девочка, на вид не старше семи-восьми лет, которая стирала зимнюю одежду, её руки покраснели от холода.

Мама нарочито кашлянула пару раз. Служанки поспешно подняли головы и встали: — Приветствуем маму Шан.

Мама кивнула: — Сяоюэ, с этого дня ты будешь стирать здесь. Это твоя группа. Запомнила?

Сяоюэ поклонилась и ответила: — Да.

Мама кивнула и посмотрела вокруг: — Продолжайте стирать, а я пошла.

— Провожаем маму, — увидев, что мама Шан ушла, служанки продолжили стирку. Одна из них, держа большой деревянный таз с грязной одеждой, подошла к Сяоюэ и бросила его ей. Сяоюэ поспешно подхватила таз, чуть не уронив его.

Не успела Сяоюэ заговорить, как служанка со злобным выражением лица сказала: — Это твоя работа. Стирать там.

— Хорошо, — ответила Сяоюэ, и, обняв таз, пошла к своему месту. К счастью, оно оказалось рядом с маленькой служанкой.

У бассейна стояли маленькие скамеечки и лежал гледичия, стиральные доски и бамбуковый уголь. Сяоюэ облегчённо вздохнула и приготовилась зачерпнуть воды ковшом, но, как только её рука коснулась воды, она невольно отдёрнула её: — Ши.

Подумайте, какая температура воды зимой, да ещё и на улице. Сяоюэ хоть и была готова, но всё равно не смогла сдержать дрожь.

Увидев это, служанки невольно усмехнулись.

В этот момент маленькая служанка толкнула Сяоюэ за локоть: — Сестра, там есть горячая вода.

Сказав это, она указала на большое деревянное ведро рядом с бассейном.

— Кхе-кхе, ты, мёртвая девчонка, разве не знаешь, что во время работы нельзя болтать? Тебе мало работы, что ли? — служанка, с тем же злобным выражением лица, швырнула одежду на стиральную доску и громко закричала.

Маленькая служанка поспешно опустила голову и продолжила стирать. Сяоюэ не удержалась и тихо пробормотала: — Нельзя было, что ли, напомнить…

Затем, взяв маленькое деревянное ведёрко рядом, набрала ведро горячей воды и, подойдя к маленькой служанке, тихо сказала: — Спасибо тебе.

Маленькая служанка подняла голову и посмотрела на Сяоюэ, слегка улыбнувшись уголком рта.

У девочки были большие, водянистые глаза и милое личико. Сяоюэ была очарована её красотой. Кто же был так жесток, чтобы отдать такую милую девочку во дворец?

Началась стирка. По сравнению с тем небольшим количеством одежды, которое стирали в Саду Сянлинь, объём работы по стирке был действительно ужасающим. Только у их группы было семнадцать-восемнадцать больших деревянных тазов. Одежду служанок, евнухов и знатных наложниц стирали и сушили отдельно. И всё это — только за один день. Каждый день будет так.

Подул порыв холодного ветра, и Сяоюэ невольно задрожала. Она постирала всего несколько вещей, а её руки уже покраснели, руки начали болеть, а от долгого наклона заболела поясница.

Она стирала совсем недолго, а уже вспомнила слова мама Шан. И правда, стирать несколько вещей — это одно, но стирать так много сразу — это невыносимо. Не зря здесь так много платят.