Глава 19

— Что ты здесь делаешь? — раздался смех.

Цзинь Янь почувствовала запах вина. Подняв голову, она увидела, что темные глаза Чэн Хуаня покраснели от выпитого. Его лицо было так близко, что она почти чувствовала его дыхание. Сердце Цзинь Янь забилось чаще. Она отступила на шаг и, опустив голову, пробормотала:

— Второй… третий господин, вы…

— Я в порядке, — низкий голос Чэн Хуаня был хриплым. Он покачнулся и схватился за тонкое деревце. Сухие ветки зашуршали. Он посмотрел на Цзинь Янь. — Мне не нравится, когда меня называют третьим господином. Называй меня, как Цзинь Синь, брат Чэн Хуань, хорошо?

Цзинь Янь боялась, что он упадет. Увидев, что он стоит твердо, она снова опустила голову:

— Брат… Чэн Хуань очень талантлив. Строгий отец воспитывает достойных сыновей. Не думайте об этом.

Губы Чэн Хуаня изогнулись в легкой улыбке:

— Ты считаешь меня хорошим?

Каждое его слово отдавалось в сердце Цзинь Янь, словно удары барабана.

Чувствуя, что разговор заходит слишком далеко, Цзинь Янь инстинктивно сделала еще шаг назад, не заметив пересохшего пруда позади. Нога соскользнула, и она начала падать, но чья-то сильная рука подхватила ее.

Чэн Хуань держал Цзинь Янь за запястье и не отпускал.

Сквозь тонкую ткань рукава Цзинь Янь чувствовала жар его ладони — жар опьянения.

В голове у нее зашумело. Она попыталась вырвать руку и испуганно проговорила:

— Мне пора возвращаться.

Широкие рукава Чэн Хуаня развевались на ветру. Он крепко держал Цзинь Янь за запястье, не отпуская, и пристально смотрел на нее:

— Я выпил целый кувшин выдержанного «Дочернего красного», идти не могу. Помоги мне вернуться, хорошо, Цзинь Янь?

Цзинь Янь.

Два простых слога, произнесенные Чэн Хуанем, звучали так проникновенно, что затронули струны ее души.

Цзинь Янь на мгновение застыла, затем пришла в себя, отвернулась и сказала:

— Брат Чэн Хуань, позвольте мне сообщить госпоже Ли, пусть она пришлет кого-нибудь проводить вас. Нам нельзя так… это неприлично.

Цзинь Янь мысленно похвалила себя. В этой романтической, почти интимной обстановке, когда этот прекрасный, словно «орхидея и нефритовое дерево», юноша был так близко, она смогла сохранить рассудок — это достойно восхищения.

В этот момент сложенный веер из слоновой кости трижды легонько стукнул по запястью Цзинь Янь. Раздался неторопливый, ленивый голос:

— Может, второй брат поможет третьему брату вернуться?

В лунном свете стоял юноша в роскошном халате и нефритовой короне, без следа прежнего нищенского облика. Только хитрые, лукавые глаза и две глубокие ямочки на щеках выдавали в нем того самого маленького попрошайку с праздника фонарей на берегу реки Хань.

«Я знала, что это ты, но не думала, что это действительно ты», — подумала Цзинь Янь.

На самом деле, перемены в ее судьбе не удивляли ее так сильно, как других. Что может быть более невероятным, чем вернуться к жизни после смерти?

Юноша ловко повертел веер в руке и с щелчком раскрыл его, картинно обмахнувшись. На белой поверхности веера красовалась размашистая надпись: «Прекрасный господин Ли Чэн Юй».

Цзинь Янь чуть не упала в обморок.

Чэн Хуань отпустил ее руку. Опьянение словно рукой сняло, и он холодно спросил:

— Зачем ты подслушивал наш разговор?

Чэн Юй поднял брови и, глядя на Цзинь Янь, дважды обмахнулся веером:

— Это тебе вопрос. Зачем ты подслушивала?

Цзинь Янь нахмурилась и бросила на него сердитый взгляд.

Чэн Хуань, не желая ввязываться в спор, махнул рукой и ушел. Чэн Юй, обмахиваясь веером, крикнул ему вслед:

— Третий брат, тебе больше не нужна помощь второго брата?

Чэн Хуань даже не обернулся. Чэн Юй вздохнул:

— Какой невежливый.

Цзинь Янь, улыбаясь, посмотрела на Чэн Юя:

— Ты сменил профессию?

Чэн Юй бросил на нее взгляд:

— В последнее время дела у нищих идут плохо. Если так пойдет и дальше, мне действительно придется идти к старшей мисс Лянь просить милостыню. Это было бы слишком унизительно, поэтому я нашел себе работу молодого господина, — сказал он с серьезным видом, ни разу не улыбнувшись, словно боялся, что Цзинь Янь ему не поверит. — Не знаю почему, но я не хочу выглядеть жалко в твоих глазах.

Сказав это, он посмотрел на Цзинь Янь, и в его узких глазах мелькнула улыбка.

Цзинь Янь скривила губы и невольно отступила на шаг, меняя тему разговора:

— Зачем махать веером зимой? И посмотри на свой веер… Даже говорить не хочется. Если хочешь выглядеть благороднее, поучись у господина Чэн Хуаня… его одежде и манерам…

Улыбка исчезла с лица Чэн Юя. Он холодно сказал:

— Он — благородный господин, а я только притворяюсь им. Конечно, есть разница. Он настоящий джентльмен, мне до него далеко, верно?

К концу фразы в его голосе уже слышался ответ. В его унынии сквозила самоирония.

Цзинь Янь сглотнула, не зная, как утешить его по поводу того, что он сильно уступает Чэн Хуаню. Она хотела избежать его пристального взгляда, но забыла об одной важной детали.

Нормальные люди не совершают одну и ту же ошибку дважды за короткий промежуток времени.

Цзинь Янь, прожившая две жизни, конечно же, не была обычным человеком. Поэтому она снова поскользнулась и упала в пересохший пруд.

На этот раз ее поймал Чэн Юй. К счастью, он быстро среагировал, иначе Цзинь Янь вернулась бы на банкет вся в грязи, и сестры Лянь стали бы посмешищем для всех девушек.

Чэн Юй отпустил ее руку и, посмотрев на ее ладонь, небрежно спросил:

— Рука зажила?

Цзинь Янь протянула руку. На ладони был виден бледный красный след.

— Почти зажила. Не знаю, останется ли шрам, — сказала она. В этот момент Чэн Юй отдернул руку. Цзинь Янь поджала губы. — Не прячь. Я видела, когда ты меня ловил. Ты тоже ранен?

Рука Чэн Юя была перевязана несколькими слоями бинтов, но под широким халатом это было незаметно.

Чэн Юй завел руку за спину и усмехнулся:

— Не стоит беспокоиться, старшая мисс.

Видя, что он снова смущается, Цзинь Янь лениво потянулась и, искоса глядя на Чэн Юя, спросила:

— Кстати, ты нарочно подслушивал или случайно?

Чэн Юй кашлянул:

— А ты нарочно заблудилась или случайно?

Цзинь Янь посмотрела в небо и упрямо ответила:

— Кто сказал, что я заблудилась? Я просто остановилась полюбоваться прекрасным видом: зеленые деревья, яркая луна, словно другой мир…

Чэн Юй посмотрел на нее так, словно говорил: «Только попробуй еще что-нибудь соврать». Затем он махнул рукой и пошел прочь.

— Старшая мисс, любуйтесь на здоровье, а я пойду, — сказал он. Пройдя несколько шагов, он остановился, обернулся и с улыбкой добавил: — И не вздумай тайком идти за мной.

Цзинь Янь все же вернулась на банкет. Представление на сцене уже подходило к концу. Как только она вошла, Юй бросила на нее равнодушный взгляд. Цзинь Янь, показав язык, села на свое место. Цзинь Синь не удержалась от упрека:

— Где ты была? Почему так долго?

— Я… упала в обморок у озера… — ответила Цзинь Янь.

— …И что потом? — спросила Цзинь Синь.

— Потом очнулась и вернулась, — ответила Цзинь Янь.

Цзинь Синь промолчала.

Была уже глубокая ночь, гости давно разошлись. В Зале Падающего Снега Резиденции Хоу раздался ледяной голос:

— Ты уверен, что она ничего больше не слышала?

— Должно быть, нет, — ответил другой голос.

— Мы не можем рисковать. Если господин узнает…

— Матушка, не волнуйтесь. Даже если она что-то знает, она не расскажет.

— Ты так уверен?

Серебристый лунный свет, проникая сквозь бамбуковую решетку окна, освещал лицо Чэн Хуаня, словно вырезанное из нефрита. Его тонкие губы слегка изогнулись в улыбке:

— Я уверен.

Примечания автора: Вчера я вдруг поняла, что написала, будто у Лу Хуна плохая карма… плохая карма… карма…

18. Яркий лунный свет

Юй строго воспитывала Цзинь Янь, но ее методы отличались от обычного обучения девушек из благородных семей. Например, традиционные «Четыре книги для женщин» Цзинь Янь не читала. Юй говорила, что в этих книгах написаны правильные вещи, но, когда встречаешь человека, который не признает правил, тот, кто следует правилам, часто оказывается в проигрыше.

Юй также говорила, что в семье не действуют правила, там важны чувства. Но в некоторых семьях нет места даже чувствам, там важна только сила.

Еще Юй говорила, что в нынешние времена правила не в почете. При заключении брака смотрят только на положение и богатство семей, но, если жизнь не складывается, винят несовместимость характеров, а если характеры несовместимы, то чаще всего виновата девушка.

Мировоззрение Цзинь Янь, сформировавшееся за две жизни, чуть не рухнуло. Но, подумав, она решила, что Юй права. Возможно, через сотни лет все изменится, и положение женщин и мужчин поменяется местами. Юй просто родилась не в то время.

Каждый день с пяти до семи утра Цзинь Янь должна была умыться, одеться и идти в маленький кабинет, чтобы в течение двух часов практиковаться в каллиграфии, переписывая «Полное собрание стихотворений эпохи Тан».

Юй говорила, что характер Цзинь Янь одновременно мягкий и непостоянный. Если она будет читать Ду Фу, то может впасть в уныние, а если Ли Бо — стать слишком свободолюбивой. Поэтому Юй выбрала для нее Ван Вэя. Ежедневное переписывание и чтение его стихов, благородных и изящных, должно было улучшить манеры Цзинь Янь.

При этом Юй не пыталась кардинально изменить характер Цзинь Янь, а лишь немного корректировала его.

Юй говорила, что естественность превыше всего. Только искреннее сердце — самое прекрасное. Не нужно печалиться о бедности и стремиться к богатству. Какими бы ни были обстоятельства, нельзя изменять своей истинной природе.

Цзинь Янь думала, что, если бы Юй стала философом, она бы многого добилась.

Сейчас было около шести утра. Цзинь Янь переписала только половину стихов. Рядом с ней стояла Цзяо Си и растирала тушь.

Юй отдала Цзинь Янь свою старшую служанку Шу Юэ. Шу Юэ была рассудительной и, несмотря на то, что теперь служила Цзинь Янь, оставалась главной служанкой Зала Осеннего Чая. А Тан по-прежнему прислуживала Цзинь Янь лично. Матушка Чэнь занималась мелкой работой. В тот день Юй привела десять новых служанок и велела Цзинь Янь выбрать двух старших и двух второго ранга. Юй сидела рядом с чашкой чая в руках, и в ее глазах играла легкая улыбка. Это…