Глава 17

Лу Хун улыбался и не выказывал обиды, но как Бао Цэнь могла не смутиться! К счастью, Бао Цэнь была великодушна и не рассердилась, а наоборот, попыталась сгладить ситуацию, разрядив неловкость. Цзинь Янь почувствовала себя очень неловко и, опустив голову, замолчала.

Услышав от сестры, что девушка в его объятиях — дочь Хоу, Лу Хун поднял бровь и посмотрел на нее. У Шуан тоже открыла глаза и увидела, как Лу Хун бесцеремонно ее разглядывает. В гневе она оттолкнула его и в порыве стыда и злости влепила Лу Хуну пощечину. Правая щека Лу Хуна тут же покраснела.

Лу Хун слегка опешил и потер щеку.

Не успел он опомниться, как Ли У Шуан замахнулась и ударила его снова.

На правой щеке Лу Хуна появился еще один отпечаток пяти пальцев. Его темные глаза сузились, а на губах появилась легкая улыбка.

Глаза Ли У Шуан метали искры, она готова была растерзать Лу Хуна. Она снова замахнулась, но на этот раз Лу Хун схватил ее за запястье.

— Эй, — Лу Хун все с тем же наглым видом улыбался, глядя на У Шуан. — Я, Лу, спас красавицу, а красавица так благодарит героя?

Бао Цэнь помрачнела и сердито сказала:

— Брат, если ты будешь продолжать так неуважительно себя вести, я расскажу матери, и тебя отправят домой.

Сказав это, она покраснела.

Увидев, что сестра рассердилась, Лу Хун поднял брови и отпустил руку У Шуан.

У Шуан давно уже сгорала от стыда и злости, готовая провалиться сквозь землю. Как только Лу Хун ее отпустил, она топнула ногой и убежала. Бао Цэнь бросила на Лу Хуна сердитый взгляд и побежала за У Шуан.

Когда сестра ушла, Лу Хун снова принял легкомысленный и развязный вид. Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на Цзинь Синь. Лу Хун прищурился и, улыбаясь, поклонился:

— Интересно, которая из прекрасных младших сестер эта?

Сюй инян несколько раз наставляла Цзинь Синь поддерживать хорошие отношения с семьей Лу. Хотя семья Лу и уступала Резиденции Хоу, она была богатой и знатной. Если не удастся породниться с Хоу, семья Лу станет отличным запасным вариантом.

К сожалению, Сюй инян только через два года узнает, что этот старший сын семьи Лу — лишь видимость благополучия. К двадцати пяти годам он так и не женился, не сделал карьеры, проводил дни в праздности, ничего не добился, да еще и приобрел дурную славу женоненавистника и распутника.

Цзинь Синь, опустившая было глаза, слегка приподняла их и украдкой взглянула на Лу Хуна. Увидев его статную фигуру, она подумала: «Выглядит он неплохо, жаль только… староват…» Однако, услышав его слова, она прониклась к нему большей симпатией и кокетливо опустила голову, сделав реверанс:

— Цзинь Синь приветствует кузена Лу.

Лу Хун ответил на приветствие и перевел взгляд на Цзинь Янь, с интересом разглядывая ее. Он развязно произнес:

— Тогда эта грозная младшая сестра, должно быть, Цзинь Янь…

Не успел он договорить, как Цзинь Янь влепила ему пощечину по левой щеке и сказала:

— Так симметричнее.

Ах, эта пощечина была вызвана всей накопившейся обидой Цзинь Янь из прошлой жизни.

Сказав это, она посмотрела на Цзинь Синь и Цзинь Инь:

— Пойдемте.

Пройдя несколько шагов, она остановилась и, повернувшись к служанкам, сказала:

— Если кто-нибудь расскажет о сегодняшнем, я доложу матушке, и вас выгонят.

Цзинь Янь действительно разозлилась и шла очень быстро. Цзинь Синь с трудом поспевала за ней. Внезапно она подумала: «А почему я должна идти за ней?» Она остановилась и капризно крикнула:

— Куда ты так несешься, сломя голову!

Цзинь Янь тоже остановилась и повернулась к Цзинь Синь. Она просто молча смотрела на нее. Цзинь Синь почувствовала, как по спине пробежал озноб. Впервые она ощутила исходящую от сестры внушающую страх силу. Под этим взглядом она беспричинно почувствовала себя виноватой, хотя и не могла понять, в чем именно.

Цзинь Янь долго смотрела на Цзинь Синь, а затем холодно сказала:

— Цзинь Инь, ты возвращайся, а ты, Цзинь Синь, пойдем со мной.

Сказав это, она развернулась и пошла.

— Почему я должна тебя слушать? — недовольно крикнула Цзинь Синь, но ноги сами понесли ее за Цзинь Янь.

Цзинь Янь дошла до северной стены сада и резко остановилась. Повернувшись к Цзинь Синь, она отчетливо спросила:

— Ты… зачем ты меня толкнула?

Глаза Цзинь Синь внезапно расширились, а на лице появилась странная улыбка:

— Ты хочешь сказать, что тебя кто-то толкнул… и ты думаешь, что это была я?

Цзинь Янь прижала Цзинь Синь к стене и громко спросила:

— А кто, если не ты?

Миловидное личико Цзинь Синь слегка приподнялось. Она медленно произнесла:

— Это мог быть кто угодно.

Цзинь Янь приблизила свое лицо к лицу Цзинь Синь и злобно сказала:

— Я знаю, это была ты!

Цзинь Синь не испугалась. Она кокетливо прислонилась к стене, опустила голову, накручивая прядь волос на палец, и мягко сказала:

— Только потому, что вы лучшие подруги, значит, во всех плохих делах виновата я?

Цзинь Янь презрительно хмыкнула:

— Я понимаю твои чувства. Раньше в Резиденции Лянь вся любовь доставалась тебе одной. А когда я вернулась, у тебя без всякой причины появилась старшая сестра. Поэтому ты меня ненавидишь.

— Даже если я тебя ненавижу, ты все равно моя сестра, — Цзинь Синь не стала отрицать свою неприязнь к Цзинь Янь, но продолжила: — Как бы мы ни ссорились, мы обе носим фамилию Лянь. Позор одной — позор для всех, слава одной — слава для всех. Я тебя ненавижу, но я могу обижать тебя или строить козни в другое время и в другом месте. Зачем мне было толкать тебя сегодня? Какая мне от этого выгода?

— Потому что У Шуан моя подруга… — Цзинь Янь осеклась и прикусила губу, осознав странность ситуации.

Даже если Цзинь Синь хотела поссорить ее с У Шуан, этот способ был слишком рискованным! Если бы с У Шуан случилось несчастье, Резиденция Лянь и Резиденция Хоу могли бы стать врагами, и многолетняя дружба была бы разрушена. Если бы отношения между семьями испортились, как бы Цзинь Синь могла надеяться выйти замуж за Ли Чэн Хуаня? Даже в порыве гнева Цзинь Синь не стала бы рисковать своим будущим браком.

Увидев выражение лица Цзинь Янь, Цзинь Синь поняла, что та все осознала. Она улыбнулась, оттолкнула руку Цзинь Янь, прошла несколько шагов и медленно сказала:

— Я тебя ненавижу, но разве Цзинь Инь тебя не ненавидит? Раньше у нее была только одна сестра, которая во всем ее превосходила, а теперь их стало две. Неужели она не испытывает ни капли зависти? Ей все равно не светит хороший брак, так почему бы не утащить нас за собой?

— Это точно не она, — губы Цзинь Янь побелели.

Один голос внутри говорил, что это точно не она, другой шептал, что возможно все. Мысли путались. Наконец, голос доверия пересилил голос сомнения, и Цзинь Янь твердо повторила:

— Это точно не она!

Цзинь Синь неопределенно улыбнулась и добавила:

— А еще есть Бао Цэнь. Ты видела ее всего несколько раз. И ты ей так доверяешь? Ты видишь, что она добрая снаружи, но разве ты можешь заглянуть ей в душу?

— Бао Цэнь… — Цзинь Янь задумалась на мгновение, затем покачала головой. — У нее нет причин так поступать.

Цзинь Синь скривила губы:

— Кто знает! Некоторые люди просто любят вредить другим без всякой выгоды для себя.

Цзинь Янь поджала губы:

— Мне кажется, ты как раз из таких. Подумав, я все же считаю тебя самой подозрительной.

Цзинь Синь покачала головой:

— Ты ошибаешься. Я, Лянь Цзинь Синь, никогда не делаю бесполезной работы. Если нет выгоды, я не стану тратить силы и время. К тому же, если мне кто-то не нравится, я даю ему это понять. Например, я тебя ненавижу, и ты это знаешь. В отличие от вас, которые называют себя лучшими подругами, а за спиной плетут грязные интриги. По сравнению с вами, я, эгоистка, просто ангел.

Услышав эту забавную тираду, Цзинь Янь кивнула:

— Отлично. Ты действительно лучше всех знаешь саму себя.

— И еще, — Цзинь Синь остановилась и, склонив голову, посмотрела на Цзинь Янь. — Хотя наша сестринская любовь невелика, но перед лицом внешнего врага я готова встать с тобой на одну сторону. Однако, если между нами возникнет конфликт интересов, я не буду проявлять милосердия. Раньше я думала, что ты слабая и беспомощная, но теперь понимаю, что ты просто надеваешь маску. Впредь я не буду такой неосторожной.

Слова Цзинь Синь пробудили в Цзинь Янь боевой дух. Она улыбнулась:

— Хорошо. Иметь такую сестру, которая и враг, и друг, — ради этого стоило прожить две… одну жизнь!

Примечания автора: У главного героя в донхуа, которую я читаю, прозвище Хуахуа, поэтому, когда я вижу, что читатели дарят мне цветочки (са хуахуа), я так рада, так рада, так рада~

16. Юноша в синем (Примечание: Нумерация в оригинале, вероятно, ошибочна, этот текст является продолжением главы 17)

Сидя в маленькой карете по дороге в Резиденцию Хоу, Цзинь Янь молча смотрела на теплое солнце за окном.

Бао Цэнь и остальные думали, что Цзинь Янь чем-то озабочена, но только она сама знала, что все еще не может забыть о том, кто ее толкнул.

Когда в сердце заноза, на лице написано «не подходи». Особенно в ситуации, когда ты на виду, а враг скрывается.

Самое неприятное — это постоянно подозревать всех в дурных намерениях. Будь то хороший человек или плохой, враг или друг — в таком состоянии все кажутся замышляющими недоброе.

Цзинь Янь тихо вздохнула, пытаясь избавиться от этого чувства. Сейчас она искренне желала, чтобы ее толкнула именно Цзинь Синь — тогда все стало бы на свои места.

Банкет по случаю дня рождения Хоу оказался неожиданно пышным и грандиозным. Говорили, что Хоу — человек скромный и не любит показухи. Но на этот раз приглашения получили не только все родственники, но и все чиновники Сянъяна рангом выше седьмого со своими семьями.

Такой размах был совершенно не в стиле Хоу.

Пир устроили на открытой площадке в заднем дворе Резиденции Хоу. Всего было накрыто сто восемь столов. Женщин разместили в отдельном большом помещении, отгороженном огромной ширмой из дерева хуанхуали. За ширмой находились столы хозяев.

Поначалу все шло как на обычном банкете: поздравления, представление, угощение, разговоры. Только из-за большого количества людей было гораздо шумнее.

Юй не любила шумных сборищ, но прийти была обязана. Она сидела за столом напротив Цзинь Янь и болтала с женами чиновников. Точнее, жены чиновников болтали, а Юй витала в облаках.

Цзинь Янь положила на тарелку кусочек сладкого корня лотоса с клейким рисом и османтусом. За ширмой сквозь шум и гам доносился низкий, как ночной ветер, голос Чэн Хуаня. Цзинь Янь откусила кусочек лотоса, и он показался ей особенно сладким.

Через некоторое время к столу Юй подошла госпожа Ли.

Цзинь Янь впервые видела жену Хоу. Она давно слышала…