Глава 12

Его длинный, тонкий указательный палец невольно прижался к её нежным губам. Эта мягкость заставила его сердце гореть ещё сильнее, словно оно могло растопить зимний снег. Её язык вдруг лизнул его кончик пальца, и он вздрогнул, отдёрнув руку. Он посмотрел на свой влажный палец, необычно для себя погрузившись в задумчивость.

— М-м-м… — мягко простонала Сюй Цзяоэр. — Что это было? Так мягко…

Ши Сюань замер, его дыхание почти остановилось. Она сказала, что он мягкий.

Он опустил взгляд на спящую девушку, его сердце пылало. Это же Сюй Цзяоэр, о каких непристойных мыслях он мог думать? Он в лёгком замешательстве отпрянул.

— А? Куда ушёл? — недовольно протянула Сюй Цзяоэр, размахивая руками в воздухе, словно пытаясь что-то поймать. — Папа, мама…

Ши Сюань отвернулся. Когда порыв в его сердце утих, он лишь мельком взглянул на неё, быстро отвёл взгляд, поспешно закрыл дверь и покинул её жилище.

Ши Сюань ускорил шаг к своему жилищу. Вернувшись в свой бамбуковый дом, он налил стакан воды и быстро сделал большой глоток, тяжело дыша, стоя неподвижно.

В левой части груди, тук-тук-тук-тук, сердце колотилось так быстро, словно готово было выпрыгнуть. Впервые в жизни он оказался в таком положении из-за деревенской девчонки. Это было слишком странно.

Ши Сюань подсознательно потрогал голову. Посреди зимы на его лбу выступил пот.

Он видел женщин и красивее, и нежнее её. Более того, когда другие женщины пытались его соблазнить, он был словно Лю Сяхуэй. Не то что потел, он даже дышал ровно. Такое чувство он испытывал впервые в жизни.

Он закрыл глаза, затем открыл их. Его дыхание снова стало ровным, взгляд постепенно успокоился. То странное чувство больше не появлялось.

Спустя несколько дней, хотя то странное чувство больше не появлялось, Ши Сюань ощущал себя иначе, сталкиваясь с Сюй Цзяоэр. Хотя он ясно видел в ней соседку, теперь, встречая её, он чувствовал себя не так свободно, как раньше.

— Ши Дагэ! — Ши Сюань остановился и повернулся к Сюй Цзяоэр.

— Что случилось?

— Ты спрашиваешь, что случилось со мной? Я сама тебя спрашиваю! Я звала тебя несколько раз, а ты меня игнорировал, — недоуменно сказала Сюй Цзяоэр.

— О, я просто о чём-то думал, — коротко ответил Ши Сюань.

— Вот как. Я хотела спросить, сегодня же Канун Нового года, не хочешь ли поужинать со мной? — Сюй Цзяоэр осталась без родных, а Ши Сюань обычно был одинок, поэтому она и пригласила его поесть вместе.

В обычные дни Ши Сюань непременно согласился бы, но сегодня он неожиданно покачал головой. — Нет, сегодня у меня дела.

Сюй Цзяоэр почувствовала необъяснимое разочарование. Она хотела сказать, что ей сегодня очень повезло, и она подстрелила кролика, так что на Канун Нового года можно было добавить блюдо, но раз у него нет времени, то и ладно.

Она не стала настаивать. — Хорошо, тогда я пойду.

Ши Сюань смотрел ей вслед, вспоминая её улыбающееся лицо. В его сердце снова появилось зудящее, неприятное чувство, словно муравьи грызли. Судя по её виду, она совершенно забыла об их интимном моменте, и он снова почувствовал, как срывает злость.

Ши Сюань медленно, шаг за шагом, вернулся к двери своего бамбукового дома. Собираясь войти, он вдруг увидел двух мужчин и двух женщин, идущих к бамбуковому дому Сюй Цзяоэр. Он слегка нахмурился: это была не семья её дяди, и они выглядели незнакомыми. Он нахмурился и последовал за ними.

Как и ожидалось, они искали Сюй Цзяоэр. Они подошли к её бамбуковому дому, и одна из женщин постучала в дверь. Она не выглядела свирепой. Вскоре Сюй Цзяоэр вышла, и, увидев их, на мгновение замерла. — Вы… — Она осторожно прикрыла дверь, её лицо выражало настороженность.

— Ты ведь Сюй Цзяоэр, верно? Твоя тётушка-дядя тебе не говорила? Мой старший племянник, вот он, — красная тётушка толкнула крепкого мужчину. — Он тот, кто сватается к тебе. Хотя наша семья и бедна, но мы можем наесться. Скажи, зачем девушке выходить замуж? Разве не для того, чтобы найти мужчину, который сможет накормить её? Я слышала от твоей тётушки-дяди, что ты не очень-то хочешь…

Сюй Цзяоэр поняла. Оказывается, это они пришли свататься. — Какое отношение я имею к семье моего дяди? Спросите, и узнаете.

Жёлтая тётушка рядом поспешно закивала. — Мы знаем, знаем. Мы дали помолвочный подарок и только тогда узнали правду, но было уже поздно. У нашей семьи нет столько денег, чтобы свататься к другой девушке. Мы расспросили о тебе и узнали, что ты способная и умеешь вести хозяйство, поэтому и пришли, чтобы вы сначала познакомились…

Сюй Цзяоэр нахмурилась и промолчала, глядя на высокого мужчину. Да, выглядит неплохо, но она не знала его подноготной. Больше всего её раздражало, что эта семья такая глупая — их так легко обманули.

Видя, что Сюй Цзяоэр не так взволнована, красная тётушка продолжила: — Что мы, деревенские жители, можем заработать? Эти деньги…

— Сколько помолвочного подарка взяла моя тётушка-дядя? — Сюй Цзяоэр очень хотела знать, за сколько её продали.

Красная тётушка на мгновение замерла, не успев ничего сказать, как жёлтая тётушка произнесла: — Целых пятьдесят лянов! Они взяли деньги и ничего не сделали, ещё и заставили нас самим с тобой договариваться. Девушка, порви с такими родственниками! Выйдешь замуж за нашего, будешь жить хорошо.

Сюй Цзяоэр покачала головой. — Тётушка, честно говоря, они тогда тоже вымогали у меня деньги. Когда я их вижу, я убегаю. Моя свадьба — не их дело.

— Вот, девушка, тебе лучше согласиться на этот брак. Я слышала много слухов, кажется, твоя тётушка-дядя связалась ещё с несколькими семьями, и эти семьи не из лучших. Наша семья хоть и бедна, но у нас есть мужчины, и если ты выйдешь замуж, они не будут тебя преследовать.

Сюй Цзяоэр горько усмехнулась. Сейчас они играют роль добряков перед ней, но кто знает, что будет, когда она выйдет замуж? Она не глупа, просто не могла понять, почему эти люди поверили словам её тётушки-дяди.

— Что здесь происходит? — холодный голос привлёк их внимание. Высокая фигура Ши Сюаня появилась перед этой группой людей. Сюй Цзяоэр тайком вздохнула с облегчением: если Ши Сюань здесь, и что-то действительно случится, она сможет позвать на помощь.

Впервые она почувствовала себя беспомощной. Знала бы раньше, не жила бы в горах, в деревне, возможно, было бы лучше, всегда нашёлся бы кто-то, кто по-доброму помог. Сейчас, к счастью, Ши Сюань был здесь.

— О, так у неё уже есть любовник, — вдруг кисло произнесла жёлтая тётушка.

У Сюй Цзяоэр закружилась голова: что это вообще такое? Но она поняла, что в только что услышанном, возможно, есть что-то подозрительное, и осторожно поджала губы, больше не говоря ни слова.

— Ой, я слышала, староста деревни Лицзя говорил, что в деревню приехал знатный человек. Неужели это вы, господин? — Очевидно, красная тётушка была поумнее.

Ши Сюань был доволен. Не зря он дал старосте деньги. Хотя для него эти деньги были каплей в море, они придали ему особый статус в деревне, так что никто не осмеливался его провоцировать.

Он даже не взглянул на красную тётушку, а посмотрел на Сюй Цзяоэр. — Что случилось?

— Ничего, ничего, мы просто пришли навестить нашу будущую невестку, — сказала красная тётушка.

— О? С верёвками, но без помолвочного подарка? — Ши Сюань не поверил. В его сердце даже поднялась злость, но эта злость была направлена не на Сюй Цзяоэр, а на ненадёжную семью её дяди, которая осмелилась на такой бесстыдный поступок.

Высокий мужчина прищурился. — Ты кто такой?

— Это ты ничтожество! — недовольно выругалась Сюй Цзяоэр. Она совсем не хотела, чтобы Ши Сюань был втянут в её дела.

Высокий мужчина вспыхнул от гнева. — Ты моя женщина, а ты защищаешь другого мужчину!

— Тьфу! Кто твоя женщина? Держи ухо востро! Ещё раз будешь нести чушь, и я натравлю на тебя собаку! — Сюй Цзяоэр покраснела от ярости.

Высокий мужчина холодно усмехнулся. — Меня зовут Фан Да, и я твой мужчина. Я заплатил пятьдесят лянов, чтобы купить тебя. Я тебе по-хорошему говорил, а ты не слушаешь. Сегодня я заберу тебя домой, и мы совершим брачную ночь. Ты ляжешь в мою постель, и посмотрим, куда ты потом убежишь.

Когда Фан Да это сказал, мужчины рядом расхохотались. Услышав его тон, Сюй Цзяоэр поняла, что по крайней мере половина того, что они говорили раньше, было ложью. Они притворялись бедными и простодушными, но их слова выдавали в них настоящих головорезов.

Сюй Цзяоэр холодно фыркнула, распахнула дверь и позвала Да Хуана. За последнее время Да Хуан стал получать лучшую еду, его тело заметно окрепло, он больше не был таким худым и выглядел гораздо свирепее. Оскалив свои большие зубы, он изрядока напугал их своим грозным видом.

— Да Хуан, смотри! Если кто-то сегодня войдёт, кусай их, кусай до смерти! — дерзко сказала Сюй Цзяоэр. Сказав это, она побежала обратно в дом и быстро выскочила оттуда, держа в руке кухонный тесак. — Если Да Хуан не сможет вас загрызть, я сама вас зарублю! Сегодня в мой дом пришли воры, и если я зарублю вора, я буду права!

Женщина в жёлтом так разозлилась, что готова была броситься вперёд, но Да Хуан низко зарычал, и она тут же замерла. Мужчина, пришедший с Фан Да, презрительно фыркнул: — Всего лишь животное.

Ши Сюань медленно обошёл их, подошёл к Да Хуану и погладил его, когда тот агрессивно угрожал. Да Хуан услужливо завилял хвостом. Ши Сюань встал у двери и, глядя на них сверху вниз, остался неподвижен.

От его надменного выражения лица лицо Фан Да несколько раз дёрнулось. — Ах, вот как! Я так и знал, что вы любовники!

Сюй Цзяоэр не выносила ругательств и готова была взорваться от ярости, но Ши Сюань действовал быстрее и очень коварно. Он нанёс болезненный удар Фан Да, тот, застигнутый врасплох, упал, издав душераздирающий крик, чем ошеломил всех вокруг.