Глава 15. Благородство под личиной простолюдина

— Но Елин же будущая жена наследного принца Фэйюй… — Хоу Ши был в полном недоумении. Любая страна могла иметь причины преследовать Елин, кроме Фэйюй.

— Искать Елин хочет принц, а не правитель, — раздался холодный голос Вань Чуньшу. — Наложница другого государства не может стать женой принца.

— Так сколько же людей хотят ее убить? — Хоу Ши загнул пальцы. — Фэйюй, Сяоху…

— Откуда ты знаешь, что Сяоху хочет ее убить? — с улыбкой спросил Цзи Дакоу. Он знал причину, но хотел услышать это от Хоу Ши.

— Потому что я тоже получил… — Хоу Ши запнулся под пристальными взглядами остальных и проглотил окончание фразы. — Я имею в виду, я тоже слышал, что Сяоху хочет послать… — Его голос становился все тише, уверенность пропала. Хоу Ши съежился. Почему они смотрят на него, как голодные волки? Ему хотелось провалиться сквозь землю.

— Не нужно объяснений, — спокойно сказал Хао Чи. — С того момента, как вы переступили порог этого заведения, мне известны ваши личности. Дугу Ши, младший сын Дугу Хоу из Сяоху. Я не ошибаюсь?

Хоу Ши сначала опешил, а затем покорно кивнул. Отец говорил, что лгать нехорошо. Он четыре года честно скрывал свою личность, надеясь таким образом загладить вину, а оказалось, что все всё знают. Вот незадача.

— Я — советник Умай Цюн, Чжу Цзусуань, — не дожидаясь разоблачения от Хао Чи, признался Чжу Цзусуань. Раз уж все карты раскрыты, почему бы не продолжить? Хотя все и так все понимали. Бедный мальчишка.

— Вэй Минъюань, левый генерал Чаоцин Бэй, — Вэй Цзюэсян сложил руки в почтительном жесте.

— А я, — Цзи Дакоу расплылся в своей фирменной улыбке, — прибыл сюда не столько шпионить. Мой старший брат — глава Ваньхай Шэнь, и он настоял, чтобы я нашел себе занятие. А я терпеть не могу, когда меня ограничивают. И вот однажды я услышал, что они хотят послать кого-то в Лютун собирать информацию, и я вызвался добровольцем. Но не волнуйтесь, я здесь больше для развлечения, чем для шпионажа.

— Ты уже закончил со своими «а я, а потом»? — нетерпеливо перебил его Чжу Цзусуань. — Долго же ты распинаешься.

— Да тут все важные шишки… — услышав, как все представились, Хоу Ши впервые понял, с кем он провел последние четыре года. Вельможи, царственные особы и знать — люди высокого происхождения скрывали свое благородство, живя как простолюдины. Не то что он, скрывающийся ради женщины. Хоу Ши стало стыдно.

Но оставался еще один вопрос. Раз этот Хао Чи смог раскрыть их личности, значит, он сам не прост. Хоу Ши подошел к нему с заискивающей улыбкой.

— Четвертый брат, а ты кто?

Хоу Ши был младше всех в «Ши Лай Кэ», поэтому он называл Вэй Цзюэсяна — старшим братом, Чжу Цзусуаня — вторым братом, Вань Чуньшу — сестрой Вань, Хао Чи — четвертым братом, а Цзи Дакоу — пятым братом. Раньше он возмущался, что сын князя называет простолюдинов своими братьями, но теперь понял, что ему повезло иметь такую поддержку.

— Я… — Хао Чи загадочно улыбнулся и прошептал ему на ухо: — Искупающий грехи.

Видя недоумение на лице Хоу Ши, Цзи Дакоу подошел к нему и, похлопав по плечу, добавил:

— Не понял? Подсказка: одна гора не может вместить двух тигров, если только они не самец и самка.

— Шэнь Дань, ты что, соскучился по своему братцу? — Хао Чи лениво развалился на стуле. Цзи Дакоу, услышав это, потер нос и замолчал.

Чжу Цзусуань рассмеялся и, к всеобщему удивлению, вставил:

— Роскошь и богатство сковывают золотого тигра.

— Я тоже скажу, хотя и не так изящно, — добавил Вэй Цзюэсян. — Если хочешь знать, кто свободен на земле, то это беззаботный праздный человек.

Видя улыбки на их лицах, Хоу Ши понял, что над ним подшучивают, и, недовольно надувшись, обратился к Вань Чуньшу:

— Сестра Вань, ну ты посмотри на них!

Вань Чуньшу улыбнулась. Ее тревоги рассеялись, и она чувствовала себя легко.

— Как высока гора Юэлай? С чашей вина вопрошаю небо. (Гора Юэлай находится к западу от Лютун.)

— Сестра Вань! — Хоу Ши еще громче выразил свое недовольство, но вскоре его ворчание сменилось смехом.

— Не думал, что мы раскроем свои личности из-за какой-то девчонки, — Вэй Цзюэсян все еще улыбался. Раньше они скрывали свое происхождение, и между ними была некоторая напряженность. Теперь же здесь не осталось секретов, и, похоже, в будущем их ждет много веселья.

— Какое «мы»? Обманули только меня! — Хоу Ши все еще дулся из-за розыгрыша.

— А вы считаете, что эта девчонка — богиня радости? По-моему, она настоящий злой дух, — Цзи Дакоу, успокоившись, снова перевел разговор на Бай Елин. Несмотря на жалобы, он был благодарен ей за то, что она привела Юэ Сяоси, благодарен за ее вмешательство.

— С ее появлением «Ши Лай Кэ» только убытки терпит, — констатировал Чжу Цзусуань. Но, с другой стороны, именно благодаря ей его жизнь стала интереснее. Он постоянно искал способы вернуть свои деньги.

— Подпалила кухню, из-за нее я не мог готовить, — пожаловался Вэй Цзюэсян, но улыбка в уголках его глаз выдавала, что он доволен. Хотя его и хвалили за кулинарные способности, он сам не знал, насколько хорош. Но, наблюдая за растущим мастерством Бай Елин, Вэй Цзюэсян снова почувствовал удовлетворение, сравнимое с тем, что он испытывал на поле боя.

— А как ты вообще встретил Бай Елин? — Чжу Цзусуань очень хотел знать, почему обычно равнодушный Хао Чи связался с этой «горячей картофелиной».

— Месяц назад я проходил через Сяоху…

— Какой «проходил»? Ты туда тайком пробрался! — снова пробурчал Хоу Ши. Хао Чи вечно под предлогом поиска новых блюд занимался какими-то темными делишками, позоря «Ши Лай Кэ».

Все услышали слова Хоу Ши. Хао Чи усмехнулся:

— Если хотите знать, что было дальше, сначала поколотите обезьяну. — С этими словами он вышел.

— Я знаю, вам это неинтересно… Так что спокойной ночи! — не дожидаясь реакции, Хоу Ши бросился бежать. Шутки шутками, а шкуру спасать надо.

Но не успел он добежать до задней комнаты, как его перехватил Цзи Дакоу. Чжу Цзусуань небрежно бросил две костяшки счетов, и Хоу Ши застыл на месте.

Из всех них Цзи Дакоу лучше всех владел легкой походкой, Чжу Цзусуань был мастером метательного оружия, Вэй Цзюэсян — непревзойденным бойцом кулачного стиля, Вань Чуньшу — искусным лекарем и фехтовальщицей, ее меч «Постигающий Сердце» был поистине волшебным. Хоу Ши же учился всему понемногу, но ни в чем не достиг мастерства, поэтому ему оставалось только получать тумаки. Что касается Хао Чи, никто не знал, каким стилем он владеет, ведь все, кто видел его в бою, погибли. Сегодня же им довелось увидеть лишь часть его способностей, и скорость Хао Чи поражала.

— Сестра Вань, пусть он почувствует себя нищим, — Цзи Дакоу, глядя на обездвиженного Хоу Ши, расплылся в своей фирменной улыбке и довольно потер руки, явно намереваясь устроить Хоу Ши веселую жизнь.

— Сестра Вань, ты же не… — Хоу Ши жалобно посмотрел на нее, пытаясь вызвать сочувствие, но ошибся с выбором объекта. Вань Чуньшу была не Бай Елин и на такие уловки не велась. Ей тоже хотелось узнать, как познакомились Хао Чи и Бай Елин, но этот мальчишка все испортил. Взмах меча — и одежда Хоу Ши превратилась в жалкие лохмотья, едва прикрывающие тело.

— Обезьянка, возвращайся в джунгли. Люди слишком опасны, лучше держись от них подальше, понял? — Цзи Дакоу освободил Хоу Ши и, похлопав по плечу, отправил в дом.