Глава 4. Пожар на кухне

Убрав посуду, Бай Елин бросилась в заднюю комнату. В голове у нее была только одна мысль — работать, работать. Но она не заметила сяоэра, которого видела вчера, и столкнулась с ним. Посуда разлетелась вдребезги.

— Что тебя несет?! — в ярости закричал сяоэр, которого сбили с ног. За четыре года работы он впервые столкнулся с таким. Посуда была сложена неаккуратно, криво, неудивительно, что она разбилась.

— Четыре Юй Дие, две чашки… всего двадцать вэней… — Бай Елин извинялась и убирала осколки, когда услышала знакомый звук счетов. Двадцать вэней! Бай Елин чуть не застонала. — Целый день работы насмарку.

Все же они были коллегами, и сяоэр помог ей убрать осколки, пытаясь отвлечь ее разговором. — Ты Е Лин, верно? Меня зовут Хоу Ши, но все зовут меня Обезьяна.

— Угу, — Бай Елин все еще была расстроена из-за потерянного заработка и не обращала ни на кого внимания, отвечая невпопад. Неожиданно она порезала средний палец правой руки. Потекла кровь, но девушка, не издав ни звука, вытащила осколок и продолжила уборку.

— Ты что, ненормальная? — Хоу Ши хотел взять руку Бай Елин, но Хао Чи опередил его. Он взял палец девушки в рот и начал посасывать ранку. Бай Елин резко выдернула руку и смущенно спросила: — Что ты делаешь?

— Порезалась же, почему не обработаешь рану?

— Ты об этом? — Бай Елин улыбнулась впервые за долгое время. — Я выросла в лесу, постоянно лазила по деревьям и часто ранилась. Это ерунда, — она вытерла кровь об одежду, взяла осколки и ушла, оставив ошеломленных Хао Чи и Хоу Ши.

Ее улыбка была такой нежной, как весенний ветер, растапливающий тысячелетние ледники, прекрасной, как сотни цветов, приносящей радость душе и телу. Стоило увидеть эту улыбку, как невозможно было не заразиться ею, и мир казался прекрасным.

Бай Елин улыбнулась. Она думала, что разучилась улыбаться, но слова Хао Чи пробудили в ней воспоминания о прошлом. Всплыли счастливые моменты, и она не смогла сдержать улыбку. Но счастье всегда мимолетно, и за ним следует горе. Темные воспоминания вновь нахлынули на нее. Бай Елин схватилась за голову, и когда боль отступила, она была вся в холодном поту.

Прошло уже десять дней с тех пор, как Бай Елин пришла в «Ши Лай Кэ». Она была рада, что следующие два дня прошли спокойно, и она получила плату за девять дней работы. Пусть немного, но это было хорошее начало. Однако затишье часто предвещает бурю, а для Бай Елин это была настоящая снежная буря.

— С работой в зале ты более-менее освоилась, теперь иди на кухню, посмотри, не нужна ли помощь Вэй Цзюэсяну.

Это был голос Чжу Цзусуаня. Услышав его, Бай Елин почувствовала, как у нее похолодели ноги. Она не знала, почему так происходит, возможно, это был отголосок первого дня. Но на кухне она сможет увидеть легендарного Вэй Цзюэсяна, которого до сих пор ни разу не встречала.

Как только Бай Елин ступила на кухню, раздался громовой голос: — Кто позволил тебе войти на кухню?! Не знаешь правил?!

— Я… я новенькая, — Бай Елин моргнула, не понимая, почему Вэй Цзюэсян сердится. Он казался таким крепким и смелым, разве такие люди не должны быть великодушными и не обращать внимания на мелочи? Почему он так разгневался из-за того, что она просто вошла на кухню?

— Новенькая? Новенькая может игнорировать мои правила? Раз уж ты здесь, так и быть, сегодня ты будешь готовить еду для персонала. — Не дав Бай Елин возможности отказаться, Вэй Цзюэсян гордо поднял голову и вышел, оставив ее одну перед горой продуктов. Остальные работники, злорадствуя, прятались по углам и посмеивались.

Она не привыкла просить о помощи. Что такого в приготовлении еды? Даже если она не ела свинину, то видела, как бегает свинья. Нужно просто положить продукты в вок и обжарить их.

Решив действовать, Бай Елин закатала рукава и задумалась, с чего начать. Первым в списке блюд было мясо с зеленым перцем. Она указала на кочегара и уверенно скомандовала: — Разжигай огонь! — Увидев дымок над воком, она высыпала туда нарезанный зеленый перец. Раздалось громкое шипение, из вока повалил дым, и Бай Елин в испуге выронила тарелку. Та разлетелась на две части.

— Барышня! Зачем же ты высыпала перец без масла?.. Ладно, это еще полбеды, но зачем бросать тарелку? — Повар по имени А Ву не выдержал и поспешил вытащить перец из вока. Он взял кувшин с маслом, собираясь налить немного в вок, но его остановили. — Ты что, с ума сошел? Вэй Цзюэсян явно хочет проучить ее, а ты смеешь ей помогать?

— Ничего, я сама справлюсь, — сказала Бай Елин и вылила в вок все масло из кувшина. К счастью, масла там оставалось немного, всего на три порции. Теперь не только тот, кто хотел ей помочь, но и все четверо работников кухни остолбенели, глядя на Бай Елин. А девушка, довольная своей сообразительностью, довольно улыбалась.

Затем она высыпала в вок перец и мясо. Никакой реакции. Любой опытный повар сразу понял бы, что масло еще не нагрелось, но Бай Елин этого не знала. Она радостно помешивала продукты в воке. Только в этот момент она была полностью поглощена процессом и искренне улыбалась, ослепляя всех вокруг.

Вскоре она переложила все на тарелку. Бай Елин очень хотела попробовать плоды своего труда, но в заведении было правило — работникам запрещено пробовать еду под предлогом проверки. Но она забыла, что сейчас она не работник, а повар.

— Готово! — Бай Елин радостно посмотрела на всех присутствующих. У всех был такой вид, будто они увидели привидение. Бай Елин и сама понимала, что ее блюдо получилось… своеобразным, но это был ее первый кулинарный шедевр, и ей хотелось его продемонстрировать.

Тот, кто взял тарелку, был в отчаянии. Не говоря уже о вкусе, блюдо было приготовлено на неразогретом масле, без соли и специй, а на мясе еще виднелись прожилки крови. Если это увидят гости… последствия непредсказуемы.

На этот раз кочегар не выдержал и сказал: — Е Лин, в твоем блюде масло не нагрелось.

— Масло тоже нужно нагревать? — Вот это новость! Разве нагревать нужно не только продукты?

— Нужно, пока не появится дымок.

Бай Елин кивнула и продолжила свой кулинарный эксперимент. — Масло кончилось, налейте еще! — Как только она произнесла эти слова, А Ву подошел с кувшином масла, молясь, чтобы на этот раз она налила поменьше. Если так пойдет и дальше, то все деньги уйдут на масло. Его молитвы остались без ответа. Бай Елин снова вылила масла на три порции. Все нахмурились и про себя подумали: «Почему мы не сказали ей, что масла слишком много?»

На этот раз Бай Елин не стала сразу класть продукты. Масло, нагреваясь, начало шипеть и брызгаться из-за оставшихся кусочков перца. Бай Елин испуганно смотрела на вок. Когда масло немного успокоилось, она снова высыпала продукты. Вновь раздалось шипение, масло брызнуло во все стороны, попало на огонь и вспыхнуло. Весь вок загорелся. Не раздумывая, Бай Елин схватила ковш и попыталась залить огонь водой, но ничего не вышло. Тогда она схватила полотенце и накрыла им вок, но полотенце загорелось. Так обычно и начинаются пожары на кухне. Дальше произошла трагедия.

— Ты что, готовить собралась или кухню поджечь?! — Пятеро наблюдавших за происходящим из окна не выдержали и вытолкнули Вэй Цзюэсяна, чтобы он прекратил этот хаос.

Бай Елин, как провинившийся ребенок, опустила голову. Раньше, когда она делала что-то не так, она всегда вот так признавала свою вину. Родители, видя ее раскаяние, не могли ее ругать. Этот трюк срабатывал почти всегда.

— Пожар на кухне, испорченные продукты, разбитая посуда, — послышался голос Чжу Цзусуаня, который не расставался со своими счетами. Он достаточно долго наблюдал за происходящим из окна, и теперь пришло время подсчитать убытки. Услышав его слова, Бай Елин чуть не упала в обморок.

— Итого пятьдесят вэней… — бесстрастно произнес Чжу Цзусуань, и Бай Елин еще сильнее захотелось потерять сознание.