Глава 8. Доведена до обморока

Бай Елин, страдая от внутренней травмы, с трудом добралась до городских ворот. Глядя на иероглифы «Лютун», вырезанные на воротах, она испытывала смешанные чувства. Только она собралась выйти, как из-за угла послышался неприятный голос:

— Собираешься уйти, не получив жалованье? Не слишком ли большая потеря?

Бай Елин обернулась. Чжу Цзусуань, держа в руках свои счеты, стоял у стены и бесстрастно смотрел на нее. В его взгляде читался немой укор. Бай Елин почувствовала укол совести: уйти, не попрощавшись, было неуважительно по отношению к хозяевам трапезной.

— Тогда рассчитай меня.

Раздался привычный стук костяшек счетов, сопровождаемый знакомым монотонным голосом:

— Спасение шахтеров, самовольный уход, расходы на проезд, оплата труда, материальные и человеческие ресурсы… Твое жалованье за эти две недели сгорело.

— Ты бы еще ограбить меня решил! — Бай Елин сердито посмотрела на него. Она знала, что Чжу Цзусуань скуп, но не до такой же степени! Теперь понятно, почему он так любезно предложил рассчитать ее — просто хотел свести счеты. Бай Елин, которая и не собиралась брать деньги, не выдержала и ответила ему.

— Дерзость по отношению к старшим, нанесение морального ущерба младшему управляющему — одна ляна серебра, то есть тысяча медяков. Ты зарабатываешь двадцать медяков в день… Елин, посчитай, сколько дней тебе придется работать.

— Ты шутишь? — Бай Елин с недоумением смотрела на Чжу Цзусуаня, пытаясь уловить в его словах нотки юмора. Но тот оставался бесстрастным, и, похоже, говорил серьезно. — Я думала, ты просто скупой, но не думала, что ты еще и такой хитрец… Прозвище «Скряга» тебе идеально подходит.

— Благодарю за комплимент. — Как только он закончил говорить, вдали поднялось облако пыли. Бай Елин посмотрела вдаль: Ма Мин с отрядом бандитов возвращался. За ним следовало еще больше людей — около пятидесяти.

— Третий управляющий, уходи! Они пришли за мной, — предупредила Бай Елин. Пусть он и был скупым и язвительным, но он не заслуживал смерти. Как говорится, люди гибнут за богатство, птицы — за еду. К тому же, Чжу Цзусуань пострадал из-за нее.

— Если я умру, разве не лучше? Никто не будет требовать с тебя долг, — с усмешкой ответил Чжу Цзусуань. Девушка, которая только и думает о том, как заработать, вряд ли будет переживать о чужой жизни. Похоже, она не такая уж эгоистичная. Стоит присмотреться к ней повнимательнее. Может, она и правда подходит Хао Чи, этому бесчувственному человеку.

— Я и не собиралась отдавать тебе долг. Третий управляющий, уходи же! Потом будет поздно! — видя приближающийся отряд, Бай Елин с тревогой торопила Чжу Цзусуаня.

Но тот, похоже, не понимал всей серьезности ситуации.

— Не собиралась отдавать? — Чжу Цзусуань прищурился. Его и без того небольшие глаза превратились в щелочки, излучая опасность, словно он был приготовившимся к прыжку леопардом.

Бай Елин закатила глаза. Она не хотела спорить с ним, ей нужно было, чтобы он ушел.

— Хочешь умереть — иди подальше, не мозоль мне глаза!

— Третий управляющий, мы снова встретились, — сказал Ма Мин, подъехав к ним. Теперь Чжу Цзусуань не мог уйти, даже если бы хотел. Бай Елин вышла вперед, заслонив его, и громко сказала: — Ма Мин, это я тебя обидела, он и «Ши Лай Кэ» тут ни при чем.

— Ты из-за этого ушла? — Чжу Цзусуань нежно погладил свои счеты, словно возлюбленную. Бай Елин передернуло. У нее зазвенел тревожный звоночек: что-то должно было произойти.

— Так ты испугался, мальчишка? — раздался торжествующий смех Ма Мина. Но смех резко оборвался, и главарь бандитов свалился с коня.

— Главарь!

— Старший брат!

Остальные бандиты бросились к Ма Мину. У него изо рта хлынула кровь, он несколько раз судорожно дернулся и затих.

— Эх… — раздался полный сожаления вздох, но в холодном голосе Чжу Цзусуаня не было и намека на жалость, скорее, он звучал пугающе. Он бесстрастно посмотрел на бандитов. — Вы стоили мне одной костяшки. Сто лянов. Платите.

Бандиты с ужасом смотрели на Чжу Цзусуаня. Забыв о теле главаря, они бросились бежать. Но, увидев, как упали первые пятеро, остальные замерли на месте.

Бай Елин наконец поняла, что сделал Чжу Цзусуань. На его счетах не хватало шести костяшек. Даже дурак понял бы, что произошло.

— Твои навыки так высоки… — произнесла она с искренним изумлением.

Чжу Цзусуань не ответил, продолжая перебирать костяшки.

— Теперь шестьсот лянов. Выбирайте: деньги или жизнь.

«Шестьсот лянов…» — Бай Елин скривилась. Она не должна была восхищаться им. Этот человек, несмотря на свои высокие боевые навыки, в душе оставался все тем же беспринципным торговцем. Убил человека и еще требует за это шестьсот лянов. Лютун действительно был землей вне закона, здесь не действовали обычные правила.

Один из бандитов, по-видимому, занимавший более высокое положение, достал из-за пазухи несколько серебряных банкнот. Похоже, этого было недостаточно, и он, выхватив еще несколько у своих товарищей, дрожащими руками положил их на землю. Он бил поклоны и умолял:

— Третий управляющий, проявите милосердие! Пощадите нас! Мы умоляем вас!

Остальные последовали его примеру. Чжу Цзусуань даже не взглянул на них.

— Поднимите и принесите. Не тратьте мои силы.

Бандит тут же понял, что от него требуется, и пнул ближайшего к нему головореза.

— Слепой! Неси деньги!

Тот, кого отчитали, подполз к деньгам и, подняв их, отнес Чжу Цзусуаню. Чжу Цзусуань подмигнул Бай Елин, предлагая ей взять деньги. Но девушка, скрестив руки на груди, смотрела в небо, делая вид, что ничего не замечает.

— Если она останется здесь, вы больше не посмеете беспокоить Лютун, — снова раздался голос Чжу Цзусуаня. После сегодняшнего дня он понял, что за человек Бай Елин. Она любила вмешиваться в чужие дела, бороться за справедливость, поэтому вряд ли оставит жителей Лютуна в беде.

— Ты… — Бай Елин с недоумением посмотрела на Чжу Цзусуаня. — Это же твой город!

— Мой дом — «Ши Лай Кэ».

«Можно ли быть еще более бесчувственным?» — подумала Бай Елин. Скрепя сердце, она подошла и взяла деньги, чувствуя себя соучастницей преступления. Ей хотелось разорвать эти грязные банкноты в клочья.

— Пока она здесь, вы не посмеете тревожить Лютун. Иначе я сравняю вашу гору Фэн Цишань с землей. Убирайтесь! — Хао Чи не осмеливался оставить ее, поэтому Чжу Цзусуань решил взять эту роль на себя. В глазах Бай Елин он уже был преступником, так что еще несколько грехов не имели значения. Ему было интересно, что произойдет, когда бесчувственный Хао Чи столкнется с Елин, которая вечно лезет не в свои дела.

— Что ты имеешь в виду? — теперь уже Бай Елин смотрела на Чжу Цзусуаня с угрозой. — Что значит «пока она здесь»? Ты же только что говорил другое!

— Ты еще не ответила на мой вопрос.

Бай Елин вспомнила, что он действительно задал ей вопрос. Она серьезно ответила:

— Да, я — ходячая проблема. Я не хочу больше создавать вам неприятностей.

Чжу Цзусуань молча подошел к Бай Елин, забрал у нее деньги и вытер руки о ее одежду.

— Мы в «Ши Лай Кэ» специализируемся на том, чтобы вытирать другим… задницы… — сказав это, он развернулся и ушел. Бай Елин, лишившись дара речи от возмущения, почувствовала, как ее захлестнула волна гнева. Внутренняя травма, усугубленная эмоциональным потрясением, привела к тому, что она выплюнула кровь и потеряла сознание.

— Черт! — Хао Чи, наблюдавший за всем из укрытия, больше не мог сдерживаться. Он бросился к падающей девушке и подхватил ее. Вань Чуньшу поспешила проверить ее пульс. Они пришли давно, но, зная способности Чжу Цзусуаня, решили не вмешиваться, а понаблюдать со стороны. Они не ожидали, что Бай Елин, которая казалась такой спокойной, потеряет сознание от слов Чжу Цзусуаня. Они просчитались.

— Некоторые возможности нужно использовать, пока они есть. Не стоит закрываться от других из-за страха быть раненым. Потом будешь жалеть, — донеслись слова Чжу Цзусуаня, развеянные ветром. Но действительно ли они были такими холодными? Тот, кто умел слушать, понимал их истинный смысл.