Глава 8: Провал (Часть 1)

Двадцать восьмого числа седьмого месяца в резиденции маркиза снова не было покоя. Наложница Мэй снова исчезла ночью. Служанки и матушки шли по следу и дошли до храма предков на северо-востоке. Карнизы этого храма были повреждены, он почти вплотную примыкал к стене двора, и даже две черепицы упали с крыши. Они сразу поняли, что наложница Мэй сбежала именно отсюда.

Они поспешно сообщили эту новость в передний двор, чтобы слуги уведомили Первого молодого господина Сяо Жуя. Сяо Жуй как раз был отчитан отцом из-за судебного дела, и в его сердце кипел гнев. Услышав, что наложница Мэй снова сбежала, он наказал нескольких слуг из Цуйюй Сюань, а затем взял отряд охраны, чтобы найти наложницу Мэй.

Сяо Жуй давно поддерживал связь с местным воротилой Хэн Тяньба. Люди Хэн Тяньба искали наложницу Мэй по всем улицам и переулкам два дня и две ночи, но не нашли даже ее тени.

— Генерал Сяо, стоит ли из-за этой женщины ввязываться в судебные тяжбы и так усердно ее искать? По-моему, вам следовало бы просто вернуть эту дрянь тому ученому.

— Мои вещи всегда будут только моими, — Сяо Жуй бросил две серебряные банкноты, и в его глазах вспыхнул жестокий блеск. — Даю тебе еще три дня. Через три дня я должен ее увидеть. Пошли людей пристально следить за Сюй Таном. Ни в коем случае не позволяйте этой твари связаться с ним.

Сюй Тан, чье второе имя Цзюнь Цин, был именно тем ученым, который в эти дни подал на него в суд, требуя вернуть наложницу Мэй.

Когда Сяо Жуй возвращался в резиденцию маркиза, он случайно встретил Шэнь Лань, выходящую из бокового входа, за которой следовали матушка Линь и Цзиньшу.

Шэнь Лань была в бамбуковой шляпе с зеленой вуалью, скрывающей лицо, а служанка Цзиньшу также была в вуали и стояла, опустив голову, за своей госпожой.

Увидев Сяо Жуя, матушка Линь подошла и поклонилась: — Первый молодой господин.

Шэнь Лань и Цзиньшу лишь слегка поклонились, не произнеся ни слова.

Будучи гостьей, она не должна была общаться с посторонними мужчинами, и если Сяо Жуй сам не заговорит с ней, то ее молчание не будет считаться невежливостью.

— Куда направляется госпожа Шэнь? — Как и ожидалось, Сяо Жуй все же заговорил с ней.

Он задумчиво оглядел Шэнь Лань и Цзиньшу, которая была плотно закутана, так что ее лица было не разглядеть.

— Генерал, Шэнь Лань отпросилась у Главной госпожи и сегодня отправляется в храм Цзисян, чтобы совершить подношения Будде, — ответила Шэнь Лань.

— Госпожа так молода, и уже верующая?

— Когда моя мать была жива, первого и пятнадцатого числа каждого месяца Шэнь Лань ходила с матерью в храм, чтобы совершить подношения Будде. Шэнь Лань не столько верующая, сколько скорбит по покойной матери.

Взгляд Сяо Жуя упал на женщину, стоявшую за спиной Шэнь Лань, и он подозрительно произнес: — Это госпожа Цзиньшу? Разве служанке нужно так прятаться?

— У Цзиньшу сегодня внезапно появилась крапивница, и ей неудобно показывать свое истинное лицо.

— Снимите вуаль, чтобы я посмотрел. Если это действительно крапивница, я знаю врача, который специализируется на ее лечении, и могу порекомендовать его госпоже Цзиньшу, — в глазах Сяо Жуя вспыхнул холодный свет.

Шэнь Лань не желала уступать и продолжала стоять перед Цзиньшу: — Неудобно, генерал. Надеюсь, вы поймете желание девушки быть красивой. Цзиньшу не хочет, чтобы ее видели в таком виде.

Сяо Жуй поднял руку и позвал двух привратников: — Вы двое, схватите ее.

— Вы заходите слишком далеко! Цзиньшу — моя служанка, а не человек из резиденции маркиза!

— Госпожа Шэнь, вы всего лишь гостья в резиденции маркиза. Лучше не вмешиваться в семейные дела, — Сяо Жуй холодно взглянул на нее, затем жестом приказал привратникам схватить Цзиньшу и подвести к нему.

Не обращая внимания на сопротивление Цзиньшу, Сяо Жуй резко сорвал с нее вуаль. Увидев под вуалью Цзиньшу с красной сыпью на лице, он опешил.

Как такое могло быть? Он думал, что эта служанка — переодетая наложница Мэй.

— Отпустите меня! — Глаза Цзиньшу уже покраснели.

— Генерал так обращается с гостями, приглашенными в вашу резиденцию. Если это станет известно, как, по-вашему, другие будут судить о резиденции маркиза? — с легким гневом произнесла Шэнь Лань.

Выражение лица Сяо Жуя стало несколько смущенным. Он жестом приказал привратникам отпустить Цзиньшу, затем сложил руки в знак извинения перед Шэнь Лань: — Прошу прощения, я действительно знаю врача, который может вылечить крапивницу, и хотел помочь госпоже Цзиньшу. Сегодня я был груб. В другой раз я приглашу этого врача в резиденцию, чтобы он лично вылечил госпожу Цзиньшу и принес извинения.

Цзиньшу фыркнула, выхватила свою вуаль из его рук и, всхлипывая, убежала обратно к Шэнь Лань.

Сяо Жуй остался ни с чем, и его раздражение усилилось. Он повернулся, чтобы вернуться в резиденцию.

Внезапно из-за ворот резиденции маркиза выбежала пара сорокалетних супругов и бросилась к Сяо Жую, хватая его.

— Ты, будь проклят! Верни мне мою дочь!

Сяо Жуй был мастером боевых искусств. Одним толчком и ударом он отбросил супругов на землю. Однако они тоже действовали яростно: мужчина сорвал с Сяо Жуя головной убор, а женщина разорвала его одежду. Теперь он стоял на ступенях главных ворот резиденции маркиза, выглядя весьма потрепанным.

Сяо Жуй пришел в ярость, позвал нескольких привратников и начал бить и пинать супругов. Через мгновение супруги были сильно избиты, но они продолжали кричать: «Верните мне мою дочь!», их голоса были настолько жалкими, что их было невыносимо слушать.

Шэнь Лань подошла, чтобы остановить их, как вдруг из кареты позади раздался звук, и наложница Мэй, одетая в одежду служанки, вылезла из места для багажа.

— Отец! Мать!

Лицо наложницы Мэй было залито слезами. Шэнь Лань сказала, что наступит день, когда она снова увидит своих родителей, и наложница Мэй думала, что Шэнь Лань просто утешает ее, давая надежду на жизнь. Она и не ожидала, что теперь действительно сможет снова увидеть своих родителей.

— Лин Сян! — Женщина с окровавленным лицом, избитая, вырвалась, бросилась к наложнице Мэй и обняла ее, рыдая до боли в сердце: — Моя доченька, моя родная!

Увидев эту сцену, лицо Сяо Жуя стало крайне мрачным.

— Оттащите их!

По его приказу привратники пошли разнимать женщину и наложницу Мэй. Женщина ни за что не хотела отпускать наложницу Мэй, и когда ее одежда немного разорвалась, она увидела на теле наложницы Мэй множество следов побоев. Ее сердце тут же сжалось от боли, и она чуть не упала в обморок: — Доченька, моя хорошая доченька! Это я ни на что не способна, что ты здесь так страдаешь!

Шэнь Лань не могла больше этого выносить и выступила вперед: — Генерал…

Но как только она открыла рот, Сяо Жуй бросил на нее свирепый взгляд: — Госпожа Шэнь, не вмешивайтесь в дела резиденции маркиза!