Глава 10: Возрождение

Золотой османтус во Дворе Юйци расцвёл в полную силу, золотой ветер и яшмовая роса отражались на ветвях, наполняя весь двор ароматом.

Служанка Сяо Тао, держа в руках небольшую нефритовую шкатулку, подняла занавеску и вошла в комнату. Сяо Чжэнь в это время практиковалась в каллиграфии. Сяо Тао открыла шкатулку, достала из неё нефритовую тушь в форме лотоса и положила её на тушечницу, убрав почти закончившуюся. Затем она сказала: — Госпожа, я только что в кладовой слышала, как люди обсуждали дело наложницы Мэй.

Сяо Чжэнь остановила кисть и посмотрела на неё своими изящными глазами: — Что обсуждали?

— Говорят, Старая госпожа и Главная госпожа уже поговорили с семьёй наложницы Мэй, но наложница Мэй ни за что не хочет оставаться.

Сяо Чжэнь вздохнула: — Ах, какая же она глупая. Куда ей деваться из резиденции маркиза?

— Вот именно, служанка тоже не понимает. Говорят, Главная госпожа дала семье Мэй дом и тысячу лянов серебра, а также множество подарков, которые почти сравнимы с приданым, полученным Первой госпожой. А наложница Мэй всё равно недовольна. Если бы это была служанка, я бы от радости не знала, куда деваться, — лицо Сяо Тао выражало зависть.

Сяо Чжэнь сказала: — Наложница Мэй не из-за денег. Если бы она была из-за денег, зачем бы ей снова и снова пытаться бежать? Думаю, она просто не может пережить то, что у неё на сердце.

— Её гордость, конечно, высока, но наш Первый молодой господин тоже молодой генерал. Быть его наложницей не считается для неё унижением.

Сяо Чжэнь опустила глаза и снова вздохнула, на мгновение замолчав.

Сяо Тао не удержалась и сказала: — Госпожа, вы уже достигли возраста, когда пора выходить замуж. Это дело так нашумело в столице, что это плохо сказывается на вашей репутации. Служанка считает, что вам всё же стоит поговорить с Первым молодым господином и попросить его поскорее уладить это дело, чтобы не помешать вашему браку.

— Как могу я, незамужняя девушка, вмешиваться в это дело?

— Другим нельзя вмешиваться, но госпожа — другое дело. Вы и Первый молодой господин единокровные. Его процветание — ваше процветание. Если у Первого молодого господина будет светлое будущее, то и ваша ценность в столице возрастёт. Вам нужно больше думать о Первом молодом господине.

При упоминании этого, лицо Сяо Чжэнь слегка побледнело, а в глазах появилась боль: — Что значит "единокровные"? Все эти годы он никогда не отличал меня от Ин’эр и Лянь’эр. Даже в его сердце я не лучше Ин’эр и Лянь’эр. Раньше я тоже думала, что он моя единственная опора, но теперь... Сяо Тао, человек в конечном итоге может полагаться только на себя, а не на других.

Она не удержалась и заплакала. Каждый раз, когда она думала об этом, она чувствовала себя одинокой и беспомощной.

— Дело Старшего брата решат отец и Главная госпожа. Больше не нужно об этом говорить. Выйди, пожалуйста. Я хочу побыть одна.

Сяо Тао, видя такое состояние своей госпожи, поняла, что та её больше не слушает, и беспомощно удалилась.

После ухода Сяо Тао, Сяо Чжэнь открыла левый ящик стола из грушевого дерева. Внутри лежала мягкая подушечка персиково-розового цвета, а на ней — нефритовый кулон с узлом из зелёной кисти. На кулоне был вырезан изящный узор в виде журавля, по виду это была мужская вещь.

Сяо Чжэнь достала нефритовый кулон и нежно погладила его в ладони, её глаза были полны глубокой нежности.

С детства она всегда покорно принимала всё, что случалось, и никогда не жаловалась, даже когда ей было очень обидно. Теперь она ничего не ищет, кроме одного желания.

Пусть небеса благословят её.

Ночь была безмолвной. Дверь во двор Цуйюй Сюань распахнулась, и, сопровождаемый запахом вина, Сяо Жуй ногой распахнул дверь комнаты наложницы Мэй.

Служанки и матушки уже спали, никто не заметил шума. Наложница Мэй только что нанесла лекарство и собиралась лечь, когда её напугал ворвавшийся Сяо Жуй. Бутылочка с лекарством для ран выкатилась из её рук и, покатившись, остановилась у ног Сяо Жуя.

Сяо Жуй нагнулся, поднял бутылочку и, увидев на ней три иероглифа на красном фоне чёрными буквами, холодно усмехнулся.

Он подошёл к кровати, посмотрел на маленькое лицо наложницы Мэй, которая изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но легко уловил страх и панику в глубине её глаз.

— Больно? — Его тон был на удивление нормальным, словно он был заботливым мужем.

Наложница Мэй ничего не сказала, крепко сжала кулаки и настороженно смотрела на него.

Сяо Жуй обычно не любил пить, но всякий раз, когда он возвращался пьяным, он жестоко мучил её всю ночь, так что она не могла встать с кровати два-три дня.

Её раны ещё не зажили полностью, и она действительно боялась.

Сяо Жуй схватил её за подбородок, играя с ней, и неторопливо прошептал: — Если больно, кричи, плачь, иначе захочется сделать тебе ещё больнее.

Наложница Мэй с отвращением оттолкнула его руку, словно отгоняя противного жука.

Сяо Жуй не рассердился, даже рассмеялся.

Внезапно он схватил наложницу Мэй за шею и прижал её к кровати.

Его вены вздулись, а покрасневшее от вина лицо стало ещё более свирепым и пугающим.

— Лин Сян, ты добилась своего. Я обещал Главной госпоже отпустить тебя. Сегодня твоя последняя ночь со мной, и я позабочусь о тебе как следует!

Лицо наложницы Мэй стало багровым от удушья, она почти не могла дышать. Она отчаянно сопротивлялась, но чувствовала, что сила Сяо Жуя была так велика, а она сама так слаба и беспомощна.

Её голова закружилась, перед глазами потемнело. Как только она почувствовала, что Сяо Жуй вот-вот задушит её, он отпустил её. Но наложница Мэй не успела перевести дыхание, как Сяо Жуй снова прижал свои губы к её.

Он разорвал её одежду, и она снова оказалась перед ним, униженная...

Утренний свет пробивался сквозь листья огромного платана во дворе, освещая туалетный столик наложницы Мэй.

Наложница Мэй чувствовала себя так, словно вот-вот умрёт, она не могла пошевелиться.

Сяо Жуй уже ушёл. Наложница Мэй помнила его последние слова: "Покинув резиденцию маркиза, ты обязательно пожалеешь. Я буду ждать, пока ты приползёшь ко мне на коленях".

Разве она не знала, с каким ураганом столкнётся, покинув резиденцию маркиза в таком опозоренном состоянии? Но если она будет на свободе, то даже смерть будет для неё свободой.

Она никогда не вернётся назад.

Наложница Мэй, превозмогая боль, поднялась и снова нанесла лекарство на свои раны. Она выбрала из шкафа самое простое струящееся платье из нефритового газа, надела его, а затем села перед туалетным столиком и нанесла простой макияж, чистый и свежий, как лотос, вышедший из воды.

Глядя на себя в зеркало, она словно увидела себя двухлетней давности, когда она была ещё чистой и невинной девушкой, только что познавшей любовь. Теперь же мир изменился, и люди тоже изменились.

Собрав волосы в причёску с двойными петлями, которую она часто носила в юности, наложница Мэй не надела ни одной шпильки или украшения. Она встала и вышла из комнаты.

С каждым шагом её тело словно резали ножом, но она стиснула зубы и выпрямила спину, продолжая идти вперёд.

На глазах у всех она вышла из Цуйюй Сюань и шаг за шагом по главной дороге внутреннего двора направилась к маленькому переулку, ведущему к боковой калитке.

Сегодня солнце было на удивление ярким и тёплым, и его лучи словно оказывали целебное действие на её тело, боль стала не такой сильной.

До переулка у боковой калитки было всего несколько десятков чжанов. Ей казалось, что этот путь одновременно бесконечно долгий и невероятно короткий. Неизвестно, сколько она шла, пока, словно в забытьи, не добралась до боковой калитки. Она прошла через неё открыто, и ни один привратник не остановил её.

Она переступила порог боковой калитки и увидела улицу за пределами резиденции, а также своих родителей, ожидающих у входа.

Наложница Мэй... нет, теперь она больше не наложница Мэй. Она вернула себе своё имя. Её зовут Мэй Лин.

Каждый дюйм её тела словно возродился. Её глаза снова стали ясными и светлыми, её разум был чист, а мысли свободны.